Я направился в министерство внутренних дел. Ролана сказала, что Раскун сам изъявил желание занять свой прежний кабинет: "Привык я к нему, зачем мне роскошные апартаменты во дворце", – саркастично улыбнулся бывший президент ДРН. Императрица упрек в словах уловила, но проигнорировала. Она все еще дулась на бывшего соратника за его колебания – выполнять данное много лет назад обещание или проигнорировать это требование и оставить пост главы государства за собой.
По пути мне вспомнилась одна важная мысль, посетившая меня в тот момент, когда мы с Настей спасались с тонущей яхты. Надо заскочить к Традорну, пока снова ее не забыл.
В кабинете Главкома мы расстелили подробную карту побережья Норэлтира. После ее тщательного изучения я все-таки смог показать то место, где мы "высадились" на берег. Старый вояка пришел в неописуемый восторг, узнав какие сокровища хранятся в трюмах адмиральской яхты, точнее в ее оружейной комнате. Автоматы, пулемет, боеприпасы и гранаты вилянгского производства станут настоящим подарком для наших инженеров-оружейников. Мы не будем забивать себе голову международным авторским правом (здесь такого термина еще и в помине нет!) и просто восстановим чертежи по готовым образцам. Раз уж местные мастера научились собирать магазинные винтовки, то уж производство автоматов и пулеметов они подавно освоят. Адаптируем технологии, упростим конструкцию, подгоним системы измерения на станках (вдруг такая же проблема, как и на Земле: в Европе сантиметры, а в США дюймы) – вот имперская армия и получила автоматы и пулеметы.
Радостное возбуждение Традорна я уничтожил одним словом:
– Время!
Главком погрустнел. За оставшиеся один или два месяца физически невозможно наладить крупное производство. Максимум чего мы сможем добиться – это пара-тройка опытных образцов, собранных вручную. Полноценного перевооружения войск не получится. А один "Манулий батальон", который, конечно же, первым получит новое стрелковое оружие, войну не выиграет…
– В любом случаем, наши боевые пловцы поднимут с затонувшей яхты все, кроме самого корпуса, – отрезал Традорн. Подумав, добавил. – Хотя корпус тоже может представлять интерес для наших кораблестроителей. Все поднимем.
Ого! У нас уже и боевые пловцы есть! Хм, а военная мысль Норэлтира и без моего участия движется вперед. Если бы только они узнали о нависшей угрозе со стороны Вилянги раньше! Тогда бы не стали тратить время и силы на глупый конфликт в Зарундии, а готовились бы совсем к другой войне.
– Могли и раньше узнать! – язвительно заметил внутренний голос, – если бы шпионов не проспали. Друг за другом, поди, во все глаза бдели, а то, что обе страны наводнены желтолицыми чужеземцами, прохлопали!
– Фу, что за ксенофобия, дружище?! – с отвращением укорил я невидимого собеседника. – По соображениям политкорректности надо говорить…, – а вот это проблема. Какое придумать слово, чтобы потом не коверкать язык?
Думал, что после "афроамериканца" меня сложно удивить, но страны развитой демократии пошли дальше: уже всерьез обсуждают проблему слов "папа" и "мама". По их мнению, они унижают достоинство человека, намекая на его половую принадлежность. Скоро, очевидно, примут единое обращение, например, – "существо". Так и вижу несчастного младенца, который пытается старательно выговорить свое первое в жизни слово, а его родители яростно спорят, кого же из них он имел в виду.
Так что не стоит умножать сущности, но будем уважать противника – пусть будут вилянгцы, как и были до этого. Не думаю, что замполитам стоит заострять внимание на цвете кожи наших врагов. Норэлтир – страна монокультурная, зачем нести в этот мир ужас национализма? Кстати, на соседнем континенте я ни разу не слышал слов "бледнолицые", "светлоголовые" или чего-либо подобного. Или тамошнее население, как сейчас принято говорить, толерантно, или агрессоры не считают необходимым подводить под захват чужих территорий религиозную или националистическую базу.
– Замполиты? – эхом повторил внутренний голос. – Откуда они здесь?
– Куда же без них? – удивился я. – Времена, когда полководец лично выступал перед войском с зажигательной речью перед боем, канули в лету. Армии гигантские, театр военных действий огромен, да и некогда офицерам выступать перед солдатами – командовать надо. Этим должны заниматься специально подготовленные люди. Идеологическая накачка – это важнейший элемент боевой подготовки.
– Чего же мы упустили его во время войны с Советом? – хитро спросил невидимый собеседник.
– Какой был в этом смысл? – ответил я. – Наша армия и так превосходила республиканскую по всем статьям, кроме численности. Сидела в глубокой обороне за стенами бастионов. Снабжение налажено – боец сыт, одет, обут и доволен жизнью. Армия и так пребывала в полной уверенности в нашей победе. Сейчас ситуация иная.
– Какая?
– А такая! – рявкнул я. – Сейчас нам придется убеждать не только солдат, но и себя в том, что наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами! Конечно, о замполитах пошутил, но институт офицеров по работе с личным составом жизненно необходим. До каждого солдата надо донести четкое осознание того, что грядущая война будет радикально отличатся от предыдущей. Отсидеться за высокими стенами не удастся – враг придет в каждый дом. Вилянгцы идут сюда жить – нет у них другого выхода из-за сильного демографического давления. Будут потери, будет кровь, но мы не собираемся сдаваться!
– С броневика слезь, – кротко попросил внутренний голос. – Побереги силы для митинга. Меня-то зачем агитировать?
И, правда, чего это я так разошелся?
– А это ты перед встречей с Раскуном волнуешься, – все так же спокойно пояснил мой собеседник.
В точку попал! Мысли о толерантности, политкорректности и замполитах вертелись в моей голове по дороге в министерство внутренних дел. Мы распрощались с Традорном, и я отправился к бывшему президенту ДРН. Внешнее спокойствие не соответствовало тревоге, терзавшей душу. Будет ли Раскун, ставший нашим союзником под давлением обстоятельств, служить Империи с полной отдачей?
– Это ты себя назвал обстоятельствами? – ехидно спросил внутренний голос, – ты ж его давил.
Оставил этот выпад без ответа.
Министр внутренних дел обижен, расстроен, взбешен, растерян – нужное подчеркнуть. Это сегодня он, ошеломленный нашим напором, оставил пост президента и включился в работу, а что будет завтра? На следующей неделе? Прожженный авантюрист, амбициозный карьерист, властолюбец – эти слова в равной мере характеризуют бывшего чекиста. Он интриговал при Совете Народного Спасения, затем поддержал Ролану ради своих, далеко идущих целей, достиг вершины власти и снова отступил назад. Какой путь он выберет? Смирится и будет ждать мифического губернаторства в Вилянге? Или перейдет на сторону врага и будет работать против нас? Такой вариант тоже возможен – соседним континентом правит далеко не глупый человек. Если через посредников Раскун предложит ему свою помощь на посту министра внутренних дел Империи, то тот с радостью согласится. Может быть, даже сдержит свое слово о награде – дарует, например, после победы изменнику власть над одной из завоеванных областей Норэлтира, сделав ее условно-независимым государством.
Предателей не любят. Скорее всего, монарх Вилянги после победы просто казнит человека, который помог ему завоевать свою страну – чтобы остальные боялись предавать.
Надеюсь, Раскун это может просчитать и без моей подсказки.
– Судя по твоим рассуждениям, – глубокомысленно заметил внутренний голос, – ты уже записал старого чекиста в изменники Родины, не так ли?
– Империя его сильно обидела, – задумчиво сказал я, – потребовала вернуть то, что он взял на время, рассчитывая прибрать насовсем. Тяжело спрогнозировать поведение человека в такой ситуации. Надеюсь, ему хватит здравого смысла сделать правильный выбор.
– А ты уверен, что встать сейчас на сторону Норэлтира – это правильный выбор? Только вот не надо сразу вскидываться и обвинять меня в предательстве, малодушии и трусости! Примени строго объективный подход постороннего человека. Оцени силы противостоящих армий, готовность стран к войне и выскажи независимое мнение – на кого ты поставишь? То-то и оно!