- Ролана, а если высадиться на крышу штаба с твоей летучки?
- Летучка не моя, а тетушки Эрпы.
- Какая разница, ты же прекрасно поняла, что я спрашиваю не о том, чья летучка.
Ситуация с военными мне не нравилась, настроение от этого радужным не становилось.
- Да можно, по-моему, ничего сложного в этом нет, - ответила девушка, прекратив ехидничать, - только это никому в голову не приходило. У нас с летучек на ходу не прыгают.
- А нас не собьют на подлете? Какие-нибудь охранные заклинания или силы противовоздушной обороны? - спросил я.
Мне, как бывшему офицеру ПВО, не улыбалось самому побывать в роли мишени.
- Какие силы? Силы огня, воздуха и земли я знаю, а вот о противовоздушных силах не слышала. Это чтобы ветер не дул? - заинтересовалась Ролана.
- Это силы для того, чтобы вражеские летучки не атаковали позиции твоих войск.
- А у нас летучки не используют на войне, - удивленно ответила притихшая колдунья, - я даже себе этого не представляю.
- Зато я прекрасно представляю, как мне попасть на прием к командующему округом! - довольно произнес я. - И пусть только попробует теперь меня не принять.
Мысль показалось дельной. Какой военный откажется от такой сладкой конфетки, как неоспоримое воздушное превосходство над противником? Итак, решено - покушаю и снова к военным.
Штаб встретил меня суровым дядькой - часовым на входе. Попытку прошмыгнуть в открывающуюся дверь с улицы внутрь двора он резво пресек алебардой, опустив ее перед моим носом на каменную мостовую. Здоровый мужик, ветеран, наверное, вон, тяжеленное оружие одной рукой держит.
- Куда прешь, животина, здесь запрещено, - грозно рыкнул он.
Переходим к варианту номер два.
- Мне назначено. У меня важное сообщение для командующего! - важно заявил я.
- А ты хоть знаешь, как командующего зовут? - ехидно спросил внутренний голос.
- Разберусь по ходу событий, а теперь не отвлекай, - цыкнул я.
Часовой остолбенел, заморгал и потеребил свободной рукой свое ухо.
- Говорила жена - иди на пенсию, старый совсем стал, здоровье ни к черту. Уже и коты со мной разговаривают, - забубнил страж ворот себе под нос. - Брысь отсюда!
- Солдат, смирно! Что стоишь столбом, доложи начальнику караула! Да бегом, твою мать! - вспомнил я офицерское прошлое.
Часовой вытянулся по стойке "смирно", уловив командирские нотки в моем голосе. Все-таки мастерство не пропивается. Уж чему-чему, а командовать в армии научили. Потом солдат немного расслабился, осознав, КТО им командует. Задумался. Ситуация явно выходила за пределы его компетенции. Мало ли что в армии может быть? С виду кот, а командует, как настоящий офицер. В конце концов, есть начальство, у которого большая голова для мыслей - пусть оно и думает.
- Господин офицер! - крикнул он куда-то вглубь двора, - здесь, это, как его, короче вас требуют.
Из небольшой пристройки у ворот вышел щеголеватого вида военный помоложе. Судя по дорогому мундиру и изящной шпаге на боку, офицер, скорее всего начальник караула.
- Что там у тебя, Фригерн? - недовольно крикнул он.
- Здесь вас требуют, господин начальник караула, говорят, что к командующему им надо, - часовой замялся, не решаясь кричать о том, что оторвал командира от какого-нибудь важного дела из-за животного, уже сожалея, что поддался секундной слабости.
Офицер неспешно подошел к нам и уставился на меня. Потом внимательно посмотрел на солдата. Потом снова на меня. В глазах читалось:. Он "мог поверитьЕго побеспокоили в обеденное время из-за какого-то кота, якобы желающего видеть командующего?!".
- Ты хочешь сказать, что ты оторвал меня от жареного мяса, потому что это животное желает видеть господина полковника? - прошипел сквозь зубы офицер.
Солдат побледнел. В глазах начальника караула ясно маячила как минимум гауптвахта, а как максимум - ссылка в Зарундию. Может быть, даже гребцом на галеры, если таковые у них имеются.
Время идти ва-банк!
- Да, я желаю видеть господина полковника. У меня к нему важное дело, касающееся новейшего вида вооружения, - важно заявил я.
Офицер опешил. Теперь только я стал объектом пристального внимания начальника караула. Часовой облегченно выдохнул и расслабился. Реакция офицера явно указывала на то, что караульный поступил правильно.
Можно таким же образом попытаться попасть на прием и безо всякой дельной мысли, но все-таки лучше иметь реальный повод поговорить с высоким начальством.
- А конкретнее? - справился с собой начальник караула.
- Вы твердо уверены, что информацию для командующего войсками области необходимо вот так открыто разглашать на улице в присутствии нижних чинов? - строго спросил я.
Офицер смутился. Суровая военная правда в моих словах была.
- Я... мне... - тут он замялся, - это превосходит уровень моей компетенции, необходимо доложить дежурному по штабу. Пройдемте к нему.
- Понятно, что один идти не хочет. Дежурный пошлет с такой информацией куда подальше, - прокомментировал внутренний голос.
Узнаю армию. Чем-то таким родным повеяло. Хотя зачем смеяться только над армией? Обратитесь к любому чиновнику и вы быстро исчерпаете уровень его компетенции. Он вас отправит к своему начальнику или другому чиновнику в другом кабинете.
В итоге мы пошли к дежурному по штабу. Занятная процессия шествовала по коридору. Впереди шел начальник караула, положив руку на эфес шпаги. Следом за ним, чеканя лапами шаг, бодрой иноходью бежал я в облике манула. За мной маршировали двое часовых, вызванные из караулки. Лица строгие, алебарды наперевес. Гром и ужас! Далее история повторилась у дежурного по штабу. Дежурный долго морщил лоб, чесал затылок, перебирал какие-то бумажки у себя на столе. Ситуация явно нестандартная. Ерунда какая-то - говорящий кот, но командующий по головке не погладит, если у него действительно важная информация.
- Надо доложить начальнику штаба, - вынес решение после долгих размышлений дежурный по штабу.
Далее мы уже все вместе проследовали на следующий уровень этой военной игрушки. Ей-богу, квест какой-то получается. Пойди в одно место, найди союзников, собери ключи и проследуй к следующему пункту по игровой карте.
Вот в предпоследнем пункте нашего путешествия нас встретили приветливо. Начальник штаба оказался забавным толстячком в помятой форме. Красный нос и опухшее личико выдавали в нем любителя воздать должное плодам виноградников Норэлтира. Хозяин кабинета, выслушав доклад дежурного по штабу, засуетился, вскочил из-за стола, подошел ко мне, присел, посмотрел в глаза, вернулся на место. Много резких ненужных движений. Идея о новом оружии впечатлила хозяина кабинета, но брать на себя ответственность он тоже не стал и отправил меня прямиком к командующему.
Посетителей в приемной у главного военного не наблюдалось. А вот подождать все равно пришлось. Адъютант доложил о моем визите и уселся на место перебирать ворох бумажек. Везде одно и тоже. Это называется субординация. Какой-нибудь мелкий клерк может себе позволить принять вас сразу, а у высокого начальства принято ожидать приема. Даже если начальник ничем не занят. Нельзя и мысли допустить у посетителя, что крупный чиновник доступен в любую минуту. Какой же это тогда высокий государственный чин? Ему по должности положено быть все время занятым. Выждав положенное время, адъютант пригласил меня в кабинет.
Командующий войсками области сидел за столом. Не знаю, что ему доложили, но при виде меня его брови слегка поползли вверх. Он встал, обошел стол и остановился передо мной, чуть склонившись и сцепив руки на груди. Эх, настоящий полковник. Высокий, ярко выраженная косая сажень в плечах, ястребиный профиль. Завершала классический образ короткая армейская стрижка "ежиком". Хозяин кабинета сильно напоминал одного генерал-майора, начальника штаба ПВО Дальневосточного военного округа в те времена, когда я там служил.
- Полковник Традорн. Слушаю Вас, - подчеркнуто вежливо произнес он.
Все-таки в стране, где официально признается магия, жить говорящему коту проще. Я представил данную ситуацию в моей прошлой жизни и про себя рассмеялся. Говорящий кот на приеме у командующего войсками округа. Первый бы назвал рассказчика лгуном! А в Норэлтире случается и такое.