Вот только ничего этого у меня нет. Что делать?
Эрпа посоветовала съездить на запад, проконтролировать, как войска перекрывают границу. Ролана предложила мне поучиться водить летучку. Ресей любезно предоставил в мое распоряжение свое поместье на восточном побережье. Какой здесь может быть выбор? Конечно, отдыхать на море! Продолжать работать просто не хотелось. А водить летучку? Мне хватило одного полета, чтобы понять - не рожден я для летучек. Не кошачье это дело. Итак, в отпуск! Набираться сил и кушать фрукты!
В итоге отдых манула на море мало чем отличался от обычного отпуска среднего россиянина. С той лишь разницей, что загорать в моей меховой шкуре глупо, а купаться меня по кошачьей природе не тянуло. А в остальном все как у людей - шашлык, вино и прогулки по тенистому фруктовому саду. Шикарное поместье у Ресея. Средневековый замок на высокой скале в миниатюрном виде. Замечательное место для отдыха, идеально расположенное, кстати, для обороны. Запасы продовольствия, система подачи воды из замаскированного источника, единственная узкая дорожка, хорошо простреливаемая из замка. Да я здесь годами могу в осаде сидеть.
А какая у Ресея здесь библиотека! После первых трех дней беспробудного отдыха (хорошо хоть корыто отсутствовало - просыпался на кровати) душа запросила книг. Компьютера и телевизора в Норэлтире нет, да и в предвыборной горячке, честно говоря, было бы не до них. А вот сейчас, когда наступила свободная минутка, страстно захотелось почитать. Учитель, приставленный ко мне в поместье, пытался улучшить навыки чтения местных букв у бестолкового манула, растолковал нехитрые правила правописания и потерпел неудачу. Я сдался - специально обученный слуга вслух читал выбранные мною книги. Конечно же, не дотошно, не все целиком, а вскользь, по диагонали, но я одолел с его помощью большую часть книг в поместье.
Книги все серьезные, рассчитанные на подготовленного читателя. Но вот дело в том, что местная наука на века отставала от моего времени, и многое просто неинтересно читать. Не будете же вы на досуге листать учебник природоведения за четвертый класс, чтобы повысить свои знания по географии? Единственное, что сильно меня заинтересовало - это книги по истории и военному искусству. Особое внимание привлекла современная (в понимании этой страны) тактика и стратегия. По сравнению с землянами, норэлтирцы выглядели наивными детьми в области умения убивать. А чего ждать от страны, никогда полномасштабно не воевавшей? Если не брать в расчет революцию Редрата. Но там дело ограничилось карательными экспедициями в мятежные районы. А вот так чтобы по массово всем государством взяться за оружие - нет. А если брать не страну, а цивилизацию, то последние крупные сражения отгремели две тысячи лет назад. Примерно столько, как я понял, прошло со времен Норэлта Великого до наших дней. Кстати, а исторические книги оказались лишь расширенной версией того, что мне рассказывала Эрпа в первый день. Шикарная память у тетушки! Помнить столько имен, событий и дат! Естественно, что в официальных книгах я не нашел ни единого упоминания о мануле и принце. Никогда не существовало и предсказания Морозки. Хотя Раскун мне официально подтвердил, что это на самом деле реальное событие.
Хроники пишут победители. Что же, теперь наша очередь. Впишем себя в историю страны. Попробуем вписать. А вот для этого необходимо знать, что нам может противопоставить республиканская армия. В целом, ничего экстраординарного и впечатляющего я не нашел. Классическая линейная тактика, как мы это уже обсуждали с Традорном. В области стратегии тоже никаких фантазий - армия движется по дорогам, захватывая город за городом, пока не доберется до столицы вражеского государства. Самое смешное, что все наставления по тактике и стратегии сугубо теоретические. Порох появился, но войн с его использованием еще ни разу не велось. Последние крупные военные столкновения произошли во время уничтожения Имперской Тысячи. Подводя итог прочитанному, можно сделать вывод, что если мы используем кое-какие идеи из моего мира, то вполне удастся избежать большого кровопролития. Враг будет морально раздавлен и побежден еще до боевого столкновения с нами.
- Что для этого надо? - с интересом спросил внутренний голос
- А для этого надо пулемет, - ответил я.
- Совершенно неосуществимо, - хмыкнул он. - Современный уровень развития промышленности, технологии и науки не позволит нам создать столь совершенное оружие убийства. Это я о пулемете "Максим". А уж о пулемете Калашникова и не мечтать не стоит.
- Есть идея, - перебил я. - Видел по телевизору стендовые испытания модели, которую вполне по силам собрать в нынешних условиях. Передача называлась "Разрушители мифов".
- И что там? - скептически спросил внутренний голос.
- Паровой пулемет!
- С вином завязывай. А то к тебе уже, похоже, "белочка" прискакала! Как ты себе это представляешь?
- Легко! Существовал такой проект во время Гражданской войны в США. Устройство довольно простое: пар толкает поршень, тот через цепную передачу или систему шестеренок (не помню точно) раскручивает вал с приваренной на него емкостью, из которой под действием центробежной силы вылетают стальные шарики. В нашем случае будут вылетать свинцовые, потому что так проще.
- А подробнее, что за устройство? - заинтересовался внутренний голос.
- Издеваешься? Вместе же смотрели.
Не надо давать паранойе развиваться до опасных пределов.
Все-таки для ясности закончу описание парового пулемета. Видели, как ленивые буржуи поливают свои газоны? На вертикальной трубке горизонтально вращается диск, из которого через отверстия по бокам во все стороны тонкими струйками разбрызгивается вода. Под воздействием центробежной силы вода разлетается довольно далеко и быстро. Чем быстрее крутиться диск, тем дальше будет разлетаться вода - обыкновенная физика. Теперь представьте, что вместо воды разлетаются свинцовые шарики. Эффект тот же самый. Быстро крутим диск - быстро летят шарики. Сам вал с приваренным диском крутит паровая машина, а боезапас загружается сверху в диск оператором пулемета. Естественно, возникает проблема - пули летят во все стороны вокруг такого пулемета. А это совсем не хорошо для тех, кто обслуживает паровую машину и подает шарики. Усовершенствуем конструкцию. Превращаем диск в емкость для шариков с отверстиями. К отверстиям по бокам емкости снаружи привариваем трубки. Они будут стволами пулемета - это стабилизирует полет пули. Всю конструкцию помещаем в неподвижный цилиндрический бронированный кожух. А с одной стороны делаем кожух конусообразным с отверстием на конце. Для этого вырезаем в стенке цилиндра большую дыру и привариваем (приклепываем?) к ней снаружи большую стальную воронку узкой частью в сторону врага. Большая часть пуль будет отскакивать от стенок бронекожуха. Но некоторые все-таки будут попадать в воронку, а из нее через отверстие наружу.
Понятен принцип? Думаете неэффективное оружие? Ничего подобного! В передаче такой пулемет стрелял на шестьсот пятьдесят метров со скоростью пять выстрелов в секунду. Неплохая дальность и скорострельность, не правда ли? Безусловно, что нам не добиться таких показателей, потому что качество обработки стволов пулемета будет слабое, возможность герметичной подачи пара тоже вызывает большие сомнения. Самый большой недостаток этого оружия - слабая убойная сила. Шарики (большинство из тех, что попадут в конус) срикошетят и потеряют энергию. Наиболее эффективными будут только те, что попадут в центр конуса и вылетят без рикошета. Но даже и у них будет только травматический эффект на расстоянии в пару-тройку десятков метров.