— Ладно, зайка, не хочешь не пойдем. Можем мультики посмотрим?
Маша кивнула.
— Ну вот и отлично. А пока кушай кашку, мое солнышко, — сказала мама и чмокнула дочь в щечку.
Лишь чудом она не заметила осу, которая по-прежнему отмывалась от липкой ленты.
Маня доела кашу, а осе удалось взлететь.
— У тебя получилось! — радостно прошептала девочка и тихонько захлопала в ладоши. — Лети скорее к своим друзьям!
Но оса не спешила покидать Манин дом. Насекомое воинственно зажужжало и навострило черно-желтую мордочку…
— Эй! Ты чего это? — испуганно спросила девочка.
Оса рванула к Маниному носу. Девочка зажмурилась. «Вот так и спасай этих ос. А папа ведь говорил мне, что они плохие и воруют мед у пчел», — пронеслось у нее в голове. Но полосатая гостья ребенка не укусила. Маня открыла правый глаз — оса зависла в воздухе в несколько миллиметрах от ее лица. На мордочке у насекомого, словно родинка, сияло маленькое рыжее пятнышко.
— Ты очень странная оса, — сказала девочка, а в следующую секунду насекомое приземлилось ей на нос. — Ой!
Маня вытаращила глаза и замерла. Кончиком носа она ощущала твердое брюшко насекомого. Оса смотрела ей прямо в глаза.
— Ладно, кусать ты меня вроде как не собираешься. Может ты хочешь дружить?
Оса взлетала и снова громко зажужжала. Маня сочла это за согласие.
— Так и думала! Дружить я люблю! У меня вообще-то много друзей. У входа в подъезд живут мокрицы, в цветниках с обратной стороны нашего дома — бабочки, в песочнице — червячки, а у деревянного сарая на соседней улице жуки-пожарники. Я тебя со всеми познакомлю! Ах, да! Недавно у меня жили тараканы, но маме с папой они не нравились, и они их протравили.
Оса слушала Маню, иногда роняя мордочку то влево, то в право.
— Ой! Какая же я растяпа! У меня гости дома, а я стол не накрыла. Сейчас мы это исправим.
Девочка достала из холодильника клубнику с бабушкиной дачи.
— Угощайся! — сказала она осе.
От неожиданного предложения «полосатая» потеряла дар жужжания.
— Манечка, покушала? — услышала девочка за спиной. Мама подкралась незаметно. Фигура ребенка скрывала осу.
— Покушала, — поспешила ответить девочка, — а на десерт решила ягод поесть, — и она потянула красный плод в рот.
— Доченька, стой! — завизжала мама. — Помыть ведь сначала надо.
Она выхватила у дочери клубнику и пошла к раковине. Девочка огляделась — осы и след простыл. Ветер из окна колыхал прозрачную занавеску.
— Улетела, — грустно заметила девочка, пожав плечами.
— Что?
— Оса улетела.
— К нам что залетела оса?!
Маня не ответила, а молча ушла в комнату.
В обед они с мамой пошли в магазин. Зеленая аллея тянулась до самого перекрестка, за которым виднелся супермаркет. Воздух был наполнен медовым ароматом шиповника, розовые бутоны которого виднелись в кустарниках между деревьями.
«Бз», — короткое и тихое жужжание раздалось у левого уха Мани: там кружила оса. По «мушке» на мордочке девочка поняла, что это та самая полосатая, которую она спасла утром. Говорить с насекомым она сейчас не могла — мама была рядом, поэтому просто моргнула в знак приветствия. На что крылатая знакомая зажужжала громче.
— Маня, осторожно, оса!
— Мамочка, не бойся, она не кусается.
Оса загудела еще громче.
— Ой! — испуганно, как ребенок, заверещала женщина.
— Мам, ну, ты совсем как маленькая. Говорю же, это добрая оса и она не ужалит.
Насекомое растопырило крылья и сигануло прямо в лицо ребенка. Мамина ладонь, готовая прихлопнуть осу, затормозила в нескольких сантиметрах от Маниного носа.
— Я же говорю, она добрая! — сказала девочка, на нос к которой приземлилась полосатая особа.
Крылатая подруга стала навещать Маню регулярно. Она прилетала во время прогулок, походов в больницу и когда они с мамой покупали арбузы у торговца за углом. Оса все время кружилась рядом с ребенком, будто благодаря его за спасение. А однажды, насекомое, словно котенок, поджало лапки и уснуло на носу Мани. Тогда-то девочка и поняла, что теперь они друзья не разлей вода.
Маня и ее оса вместе завтракали, смотрели мультики, уплетали полдник. Полосатая иногда улетала по своим делам, но всегда возвращалась обратно. Однажды после похода в цирк, девочке пришла в голову идея выучить совместный номер. Три вечера подряд она тренировала жужжащую подругу по команде кружиться, садиться на нос, делать пируэты в воздухе. Оса освоила перелет с ладошки на ладошку, тройной кувырок назад и шаг балерин из «Лебединого озера». Она даже научилась танцевать чечетку! А чего стоил шпагат на все шесть лап!