Карелин, едва лишь успев осознать в каком направлении они сейчас направляются, от удивления вытаращил глаза и гневным взором, не предвещающим ничего более-менее доброго, поглядывал на своего подчиненного. В голове же младшего оперуполномоченного начинали возникать совсем невеселые мысли; тут же вспомнился разговор со странной старухой, почему-то самозабвенно твердившей, что преступником является именно он, и в один миг им всецело завладело то странное чувство приближающейся опасности, словно черные тучи надвигавшейся откуда-то неведомой, страшной силой… схожее ощущение всегда возникает, если готовиться произойти что-то непредсказуемое, жуткое и ужасное.
В тот же момент, когда руководитель местного полицейского отделения и вконец перетрусивший молодой человек уже отчетливо знали, куда их везет начальник уголовного розыска, последний даже не предполагал, где в этом поселке обосновался в том числе и его подчиненный сотрудник. Не обращая внимание на игру взглядов сидящих рядом коллег, Бесстрашный тем временем уверенно правил свой видавший виды «уазик» к самому крайнему дому; он служил уже давно и на подведомственной ему территории мог свободно найти любой адрес, но вот такую, казалось бы, незначительную деталь, как место жительства одного из своих оперативников, он почему-то совсем упустил из виду; впрочем, такое его поведение было вполне объяснимо: ему стольким приходилось заведовать, что, отправив своего сотрудника в распоряжение Карелина, он попросту про него забыл, справедливо полагая, что тот теперь приписан к другому структурному подразделению, хотя и являющемуся частью их межмуниципального райотдела, но все же держащемуся несколько обособлено. Именно в силу своего неведения офицер, получив от кинологов необходимый ориентир, теперь уверенно гнал служебный автомобиль на тот самый адрес, совершенно не предполагая, какого же будет его удивление, когда он узнает, кто в действительности живет в этом уединенном месте, в маленьком, неказистом домике.
Но вот наконец цель была достигнута, и машина благополучно остановилась на небольшом удалении от кажущейся ветхой, но в итоге еще довольной прочной сельской избушки; ограждение, может, когда-то и было, но сейчас полностью отсутствовало, предоставляя к постройке совершенно ничем не ограниченный доступ; это был одноэтажный бревенчатый дом небольшого размера, имеющий в себе всего одну комнату и совсем непросторную кухню; вход осуществлялся с крыльца, где на двери висел огромный, почти амбарный, замок. Двое кинологов спокойно ожидали на улице, как это и положено, расположившись так, чтобы охватывать взором все прилегающее пространство; такое поведение было вполне логичным, так как задняя часть территории граничила с точно таким же неказистым строением, и появись у преступника желание – он легко бы вышел через еще одну, но только уже заднюю, дверь, запертую, кстати сказать, изнутри, после чего преспокойненько смог бы скрыться.
– Так, – поддаваясь лихорадочному возбуждению, начал отдавать приказания начальник уголовного розыска, – судя по запору, навешенному снаружи, дома мы никого не застанем, хотя может быть и так: он засел внутри, а снаружи выставил прикрытие – мол, это жилище пустое; в этих местах все «мерзавцы» именно соответствующим образом и поступают: спрячутся в «норку» и хоронятся там, посмеиваясь и считая нас полными дураками. В общем делаем так… – и обернувшись к Денису, – молодой, сходи в машину, принеси монтировку… сейчас снимем, на «хер», этот замок и проверим, где прячется этот «ублюдок».
– Не надо никакой монтировки, – скрежещущим голосом прорычал Карелин, хватая своего подчиненного за одежду, словно опасаясь, что тот вдруг может пуститься бежать, – у нас есть ключи. Ведь правда, Градов? Ты же сам нам откроешь этот замочек?
– Постойте, – проговорил ничего не понимающий Алексей Николаевич, – объясните: что тут у вас происходит? Что-то я совсем «потерялся» в ваших деревенских инсинуациях.
Обыкновенно Градов был вполне выдержанным человеком и умело справлялся со своими эмоциями, однако сейчас, принимая во внимание всю неожиданность создавшейся ситуации и совсем даже нешуточную опасность, нависшую над его головой, молодой человек не смог подавить завладевшего всем его существом волнения, отчетливо передавая его колотившей тело нервозной дрожью; трясущими руками он достал из кармана небольшую связку ключей, где один выделялся своим неестественно огромным размером, и начал осуществлять попытки отпереть дверь своего жилища; несколько раз он безуспешно пытался попасть в совсем немаленькое отверстие, но никак не мог этого сделать, охваченный неестественной, трясущейся лихорадкой.