Ледюк не стал ждать продолжения. Он схватил шляпу и с такой силой натянул ее на голову, что солома затрещала. Затем он вышел из комнаты, резким движением захлопнув за собой дверь.
Мадам Мегрэ, словно ожидавшая этого сигнала, подошла к постели мужа, встревоженная и взволнованная.
– Что тебе сделал Ледюк? Я редко видела, чтобы ты с кем-либо вел себя так некрасиво. Можно подумать, будто ты на самом деле подозреваешь, что…
– Знаешь, что тебе придется сделать? Он вернется, может быть, даже сегодня, в крайнем случае завтра. И я уверен, что он извинится за свой внезапный уход. Впрочем, ладно! Я попрошу тебя съездить к нему в Ля Рибодьер на ужин.
– Чтобы я… Но…
– А теперь будь так любезна, набей мне трубку и немного приподними подушку…
Через полчаса, когда доктор зашел проведать раненого, Мегрэ довольно заулыбался. Он доброжелательно обратился к вошедшему:
– Ну, и что же он вам сказал?
– Кто?
– Мой коллега Ледюк… Он был так встревожен! Не сомневаюсь, что он попросил вас провести психиатрическую экспертизу. Нет, доктор, я не сошел с ума. Но…
Тут Мегрэ пришлось замолчать, потому что ему в рот засунули термометр. Пока ртуть поднималась, хирург снял повязку и принялся осматривать рану, которая, по его мнению, затягивалась слишком медленно.
– Вы чересчур много двигаетесь!.. Тридцать восемь и семь… И мне не нужно спрашивать, курили ли вы: в комнате полно дыма.
– Доктор, вы должны полностью запретить ему курение! – вмешалась мадам Мегрэ.
Но муж не обратил на ее слова внимания и заговорил о своем:
– Скажите, доктор, через какие промежутки времени наш маньяк совершал свои преступления?
– Постойте-ка… Первое было месяц назад… Второе примерно через неделю… В следующую пятницу случилось третье, неудавшееся, и…
– Знаете, доктор, что я думаю? Все говорит о том, что мы находимся накануне очередного покушения. Скажу больше: если в ближайшее время ничего не произойдет, то только потому, что убийца чувствует, что за ним следят. Но если покушение состоится…
– И что тогда?
– Тогда можно будет действовать путем исключения. К примеру, если вы в тот момент будете находиться в этой комнате, то станет ясно, что вы тут ни при чем! Допустим также, что прокурор в это время будет в Бордо, комиссар полиции в Париже, а мой друг Ледюк черт знает где…
Врач пристально посмотрел на раненого.
– Таким образом вы сможете сузить круг возможного…
– Нет, вероятного!
– Это одно и то же! Вы ограничитесь небольшой группой людей, которых вы увидели возле своей постели после операции…
– Не совсем так, поскольку я не назвал секретаря! Я ограничу круг подозреваемых теми, кто посетил меня в течение вчерашнего дня и кто мог нечаянно выронить возле номера билет на поезд. Кстати, где вы были в прошлую среду?
– В среду?
Смущенный доктор судорожно копался в памяти. Он был человеком активным, амбициозным, еще довольно молодым, с точными движениями и элегантной походкой.
– Думаю, что… Постойте… Я ездил в Ля Рошель, чтобы…
Он замер, увидев улыбку комиссара.
– Может быть, я должен рассматривать эти вопросы как допрос? В таком случае предупреждаю вас, что…
– Успокойтесь! Поймите, я целыми днями нахожусь в полном бездействии, хотя привык вести весьма активный образ жизни. Поэтому я придумал для себя небольшое развлечение. Игру с маньяком! Нет ничего невозможного в том, чтобы доктор был маньяком, или в том, чтобы маньяк был доктором. Говорят же, что почти все психиатры сами являются клиентами своих коллег. И нет ничего невозможного в том, чтобы прокурор Республики был…
Замолчав, Мегрэ услышал, как врач негромко спросил у его жены:
– Скажите, а он ничего не пил?
Самое интересное началось после ухода доктора. Мадам Мегрэ нахмурилась и подошла к мужу.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? Нет, в самом деле! Я больше не понимаю тебя!.. Ты хочешь, чтобы люди подумали, будто маньяк – это ты? Так и будет, если не станешь вести себя иначе! Доктор ничего не сказал только потому, что он хорошо воспитан. Но я почувствовала, что он… Скажи, чему ты улыбаешься?..
– Нет-нет, ничего особенного. Смотри, какое солнце! Эти красные и зеленые полосы на ковре!.. И женщины на площади… Только послушай, как они кудахчут!.. Эта маленькая желтая машина лимонного цвета похожа на большое насекомое… И этот аромат гусиной печенки!.. Но вот беда! В этом городе есть маньяк. Посмотри, какая красивая девушка! У нее такие крепкие ноги – наверное, она живет в горах… И маленькие груди, похожие на груши… И вдруг именно ее этот маньяк…