Не успел Мегрэ закончить фразу, как из боковой улочки появился господин Дюурсо, торопливо шагающий к гостинице.
– Вот и третий!
– Почему «третий»?
– Ну, как же: хозяин гостиницы, прокурор и ты.
– Ты опять? Послушай, Мегрэ…
– Тихо! Лучше открой господину Дюурсо, он не решается постучать.
– Я вернусь через час-другой, – сообщила мадам Мегрэ, уже надевшая шляпку.
Прокурор церемонно поприветствовал ее и пожал руку комиссару, старательно отводя взгляд.
– Мне сообщили о вашем эксперименте. Я и до этого хотел повидать вас. Само собой разумеется, что вы действуете как частное лицо. Несмотря на это, я хотел бы посоветоваться с вами, учитывая, что сейчас ведется следствие…
– Садитесь, прошу вас. Ледюк, помоги господину прокурору освободиться от шляпы и трости. Кстати, господин прокурор, я как раз говорил Ледюку, что здесь сейчас должен появиться и сам убийца… Отлично! Вот и комиссар; он посмотрел на часы и собирается пропустить стаканчик, прежде чем подняться сюда…
Все так и произошло. Комиссар вошел в гостиницу, но добрался до номера только минут через десять. Он очень удивился, увидев прокурора, и смущенно пробормотал:
– Я подумал, что должен…
– Черт возьми, Ледюк, постарайся раздобыть стулья! Посмотри в соседнем номере… Наши клиенты начинают собираться. Только никому не хочется оказаться первым.
Трое или четверо горожан прогуливались по площади, то и дело посматривая в сторону гостиницы и стараясь не выказывать беспокойства. Они дружно проводили взглядами машину доктора, резко затормозившую возле самого входа.
Несмотря на весеннее солнце, всем трудно было скрывать нервозность. Как и предшественники, доктор заметно смутился, увидев заполненный посетителями номер.
– Настоящий военный совет! – пошутил он, криво улыбнувшись.
Мегрэ отметил про себя, что доктор плохо выбрит, а его галстук завязан гораздо небрежнее, чем обычно.
– Вы полагаете, что следователь…
– Он уехал в Сент для допроса и вернется только вечером.
– А его секретарь? – поинтересовался Мегрэ.
– Не знаю, взял ли следователь его с собой… Погодите! Вот он, как раз выходит из своего дома! Секретарь живет прямо напротив гостиницы, на втором этаже дома с голубыми ставнями…
Шум шагов на лестнице. Похоже, поднималось сразу несколько человек. За дверью послышался шепот.
– Открой, Ледюк.
В этот раз на пороге оказалась женщина. Это была служащая гостиницы, которая едва не стала третьей жертвой маньяка. Она по-прежнему работала здесь. За ней робко следовал смущенный мужчина.
– Это мой жених, он работает в гараже. Он не хотел, чтобы я приходила, считая, что чем меньше говорить о случившемся…
– Заходите! Вы, жених, тоже… Конечно, вместе с хозяином гостиницы.
Тот неловко топтался на площадке, держа в руках свою белую шапочку.
– Я только хотел узнать, как моя горничная…
– Входите, входите! А вас как зовут, моя дорогая?
– Розали, месье… Но я не знаю, как насчет вознаграждения… Потому что я… Вы же знаете, что я уже рассказала все, что знала…
Ее жених недовольно проворчал, глядя в сторону:
– Если, конечно, это было правдой!
– Разумеется, это было правдой! Я ничего не выдумала…
– Конечно, ты не выдумала и историю с клиентом, который собирался жениться на тебе! И история о твоей матери, которую украли цыгане, тоже не была выдумкой…
Девушка явно рассердилась, но старательно сдерживала раздражение. Это была крестьянка крепкого телосложения, пышущая здоровьем. Ее волосы из-за спешки пришли в беспорядок, и когда она принялась поправлять их, стали видны влажные от пота подмышки, покрытые рыжими волосами.
– Я рассказала все, как было. На меня кто-то набросился сзади, я почувствовала его руку под подбородком… И я укусила эту руку изо всех сил… Да, между прочим, у него на пальце было золотое кольцо…
– Вы не видели его лица?
– Он сразу же бросился в лес, я видела его только со спины. И я поднялась с трудом, потому что…
– Значит, вы не сможете узнать его. Именно это вы и сказали следователю на допросе, не так ли?
Розали упрямо молчала, и в выражении ее лица было что-то угрожающее.
– А кольцо вы сумеете опознать?
Взгляд Мегрэ скользнул по рукам присутствующих: по пухлым пальцам Ледюка, носившего тяжелый перстень, по длинным тонким пальцам доктора, на одном из которых было обручальное кольцо, а также по бледным, с потрескавшейся кожей, рукам прокурора, торопливо извлекшего из кармана носовой платок.