— Хитро, — сквозь зубы прошипела Элеонора. Замявшись, она по боялась и слово выдавить, но желание распробовать привкус сигарет всё же превышался. — Ты сигареты уже спрятал?
Оффендер с ехидной улыбкой протянул одну и дал прикурить.
***
У квартиранта возникло желание сходить в кинотеатр. И хоть любое желание босса было для Элеонорой основой закона, она всё же не понимала соседа. Для неё правонарушитель считался странным безликим. Вот Оффендер ужасный монстр, но в то же время он мог излучать человеческие качества. Билеты куплены, попкорн тоже. И как оказалось безликий шёл на просмотр фильма только ради воздушного кукуруза. Элеонора вновь убедилась в странности соседа-квартиранта. Оффендер являлся специфичным созданием, как для безликого.
Свет в зале погас. Экран, сравнимый с несколькими этажами высотного дома, засиял и стал транслировать пятнадцати минутную рекламу. Со стороны послышался звук хруста. Элеонора опустила глаза и боковым зрением, осуждающе, разглядела массивного бугая, поедающего попкорн. Она в такие моменты возражает и говорит коронное: «Оставь хоть что-нибудь для фильма», но сейчас всё было совсем иначе. Фильм начался и Элеонора с заинтересованностью погрузилась в просмотр.
Сюжет заключался о конце света: нанималась группа героев, которые, по сути, никак не могли работать в коллективе. Но из-за всеобщей проблемы им пришлось воссоединится и спасти планету. Происходят драки, разборки, потеря членов команды, кровь и слёзы, но в конечном итоге мир спасён и все зажили счастливо. Но не Элеонора. Следя за происходящим, ей, как довольно чувствительной натуре, пришлось испытать массу эмоций. И всё это привело к слёзам. И Оффендер, готовый начать приставать, повременил с идеей быть змеем искусителем на неопределённый срок времени. Пока его жертва не высморкается и не успокоится после сеанса. Маньяк вспомнил о встрече с братом и о том, что может грозить жизни Элеоноре, и другим людям. Конец света. Как же он забыл? Но стоит ли об этом сейчас говорить?
Киносеанс был окончен, а весь торговый центр опустел. И только люди из кинотеатра мельком попадались на глаза. Оффендер замедлил шаг став идти позади Элеоноры и погрузившись в размышления. Сама же собеседница, которая не заметила этого, обворожительно оглядывалась по сторонам и наслаждалась тишиной. Ей никогда не выпадала возможность оказаться в полном безмятежном пространстве. Не души, не шума и никакой музыки. Абсолютный покой.
— Расслабилась немного? — только услышав голос Оффендера, сердце Элеоноры уходило в пятки.
— А ты наелся попкорном? — задала она вопросом на вопрос, направляясь по скорее наружу.
— Всё же стоило взять две порции, — утвердил маньяк, надев шляпу. В ночном небе послышались раскаты грома. — И зонтик.
— Я и так неплохо раскошелилась. Мог бы и вторую порцию сам себе купить, — недовольно произнесла Элеонора, сильнее кутаясь в джинсовой куртке. Оффендер ничего не ответил и лишь лёгким кивком дал знать, что в высказанных словах была доля правды. Элеонора вышла из под крыши торгового здания, пускаясь в сторону парковки. В подсознании вспыхнула еле различимая искра одного воспоминания. Здесь она впервые прикрыла и защитила безликого от полицейских.
— Ты только погляди, — Элеонора перевела взгляд в сторону Оффендера, любующегося на клумбу с розами. — Как расцвели.
— Нужно скорее возвращаться домой, пока гроза не началась, — тихо произнесла Соловьева, обойдя стороной маньяка.
Но Оффендер никуда не торопился. Ему было всё равно, что надвигалась огромная грозовая туча и что совсем скоро весь город накроет стеной дождя. Безликий был увлечён прекрасными королевскими цветами. Наклонившись, он стал принюхиваться к сладковатому аромату и довольно заурчал. Элеонора встала, как вкопанная, сложив руки на груди.
— Остановись и понюхай розы, — обратился правонарушитель к Элеоноре. — Или ты куда-то торопишься?
— Сейчас дождь начнётся, — подытожила она, накинув капюшон.
— Я не философ, но… — Оффендер приподнялся и вытянувшись, навис над сжатой девчонкой. — Человечество всё время куда-то бежит. И вы даже не осознаёте того, что порой нужно просто взять и, к примеру, остановиться и понюхать розы.
Элеонора тяжко вздохнула с мыслями, что ей было уже некуда бежать. Ведь дождь уже вот-вот начнётся. Наклонившись к одному из алых бутонов, она вдохнула аромат, после облегчённо выдохнула. Элеонора подняла голову и глянула в сторону бледного чудища. Хлынул дождь. Гром зашумел у ушей и в доли секунды по небу пролетела первая молния. На душе стало пустынно, но спокойно.
— Почему ты не убегаешь? — с фетровой шляпы маньяка стекали капли дождя и падали одна за другой на асфальт.
— Очевидно, что уже бесполезно, — фыркнула Элеонора.
«И не имеет никакого смысла»
Глава 12. Часть 1. Лето, солнце, жара — преступность до утра
Жаркое палящее солнце свисало с небес, наблюдая за волейбольной игрой посреди пляжа: мяч пролетал над сеткой из стороны в сторону. Песчинки разлетались по ветру из-под ног игроков. Члены обоих команд перебегали от одной стороны в другую пока мяч не попал на территорию противника.
— Point! — Олег победно взмахнул руками. Загромыхали аплодисменты. Ехидно засмеявшись, он ощерился и одарил притягающим взглядом, и белоснежной улыбкой окружающих участников игры. — Повторим? — спросив во всеуслышание, он гордо вскинул подбородок.
— Да! — возликовали люди.
На горизонте показалась Элеонора. Войдя на территорию пляжа «Сканди», она стала протискиваться через горы людей. Стараясь взглядом зацепиться на любой намёк, который бы указывал на присутствие маньяка, она остановилась и увидела волейбольный поединок. Оффендер изворачивался и отбивал атаки тогда, когда никто не мог предугадать. Ни плаща, ни шляпы. Лишь «пляжная форма» в виде плавок и человеческое обличие, которого монстр не скрывал от соучастницы. Решив не акцентировать внимания на игре, Элеонора отправилась искать место, где мог разложится правонарушитель.
— А вот и ты, — вырвалось из уст, когда она обнаружила на разложенном шезлонге фирменную одежду Оффендера. Элеонора запряталась под зонтом и присела на краешек седалища. — Воу, — глаза зацепились за недопитый стакан рома со льдом.
Вспомнился киносеанс, где Оффендер попросил ему купить большую порцию попкорна. Элеонора шикнула и развернулась в сторону моря. Пляж налился новым всплеском смеха и аплодисментов. Элеонора обернулась в сторону шума и увидела то, как пара девушек в бикини прилипли к победителю и ворковали о чём-то. Не придавая никакого значения, она продолжила любоваться морем, иногда слыша колхозное надоедливое: «Горячая кукуруза!».
— Ты бы ещё пуховик надела, — саркастично раздалось позади. Оффендер взял стакан и разлегся на законном месте. Он ногой отпихнул Элеонору. Та отлетела в песок и монстр расхохотался.
— За что?! — выплёвывая песок выкрикнула она и злобно огляделась назад.
— Это моё место, — правонарушитель напялил солнцезащитные очки. — А ты здесь лишь гость.
Элеонора встала и стряхнула с себя песок. Поблизости нигде не оказывалось места, чтобы присесть. А все шезлонги были платными. Пришлось стоять на своих двоих и глядеть на полуобнаженное инопланетное существо. Элеонора, с гадким нежеланием, старалась запрятать глаза подальше от мускулов монстра.
— Так зачем ты меня позвал?
Оффендер припустил голову и «выглянул» из-под очков.
— Что вот так сразу к делу? — он припустил голову чуть в бок и сложа руки позади головы, улыбнулся.
— Не вижу смысла задерживать этот разговор.
— Отлично. Тогда иди ко мне.
— Ч-чего?! Прости, — переведя дыхание, Элеонора прочистила горло. — Эм… Что?
Безликий залился смехом, а Элеонора не понимала всего происходящего. Возникало ощущение, что для маньяка унижение обычного человека было обычным делом. И что Оффендер так получал особый «бонус».
— Ты бы только видела свою мордашку, — тихо произнёс он и принял сидячее положение. Элеонора отошла на пару шагов назад. Она предчувствовала некую опасность, либо очередную авантюру от босса. — Всё хорошо. Я позвал тебя для того…