- А мне-то почему не позвонила? - допытывалась я.
- Да знаешь ли... Побоялась, что ты подумаешь: вот опять за свое. А потом, я ведь немного, как бы это сказать, воспряла духом. Ты права, хватит уже мне убиваться, пора посмотреть на вещи трезво... А ты, ты чего это такая бледная?
- Спала плохо, - призналась я.
- Из-за меня? - всплеснула руками Нинон.
- Да не только... - Я замялась. - Ты, Нинон, пожалуйста, не обижайся, но я задам тебе один вопрос, не очень приятный. - Я пристально посмотрела на сразу же посерьезневшую Нинон. - Скажи, ты случайно никаких писем в прокуратуру не писала?
- Писем? Каких еще писем? - Облачко искреннего непонимания затуманило ясное лицо моей подружки.
- Тут такое дело, - промямлила я, мне было уже ясно, что Нинон тут совершенно ни при чем, - Андрея отстранили от дел из-за какой-то телеги. Я точно не знаю, что там было написано, но думаю, не с нашим ли романом это связано...
Нинон приложила руку к груди:
- Женя, клянусь, я в таких делах - могила. Да чтобы я проболталась! Он, этот твой сыщик, конечно, гад, но подметные письма не мой стиль.
Я вздохнула с облегчением:
- Я так и думала. Скорее всего это Лизин папа нанял ищеек, которые до всего докопались.
Нинон посмотрела на меня долгим взглядом, склонила голову набок:
- Ох, не нравится мне, как ты выглядишь. Такая бледная, изможденная... Ты хоть завтракала сегодня?
- Честно говоря, нет. - Я только сейчас почувствовала, что и в самом деле голодна.
- Ну вот, так я и знала! - констатировала Нинон. - Так ведь недолго себя до ручки довести. Пойдем-ка я тебя покормлю.
Честно говоря, я ничего не имела против.
Пока Нинон управлялась на кухне, я уютно устроилась на диване в гостиной. Возбужденное состояние, в котором я пребывала весь вчерашний день и сегодняшнее утро, постепенно уступало место если не умиротворенному, то, по крайней мере, более-менее спокойному. Мне бы поскорее расквитаться с еще одной проблемой... Похоже, Нинон пока ничего не знала о приезде Генки, а я не знала, как с ней заговорить об этом. Так, чтобы она не сильно расстроилась.
Я мысленно прикидывала разные варианты перехода к столь болезненной для Нинон теме, покусывая нижнюю губу и водя взглядом по стенам, словно на них были начертаны полезные советы на случай подобных затруднений. И вот в какой-то момент, когда я без толку таращила глаза, я и увидела эту куртку, слишком приметную, чтобы ее можно было перепутать с какой-нибудь другой. Неудивительно, что я так и прикипела к ней взглядом.
Из кухни появилась Нинон, вытиравшая руки полотенцем, - Ой, - сказала она, перехватив мой взгляд, - кажется, Остроглазов забыл свою куртку. Он приходил недавно, спрашивал соль. А знаешь что, ты пока завтракай, а я быстренько к нему сбегаю - отнесу. Хорошо? - Она улыбнулась, сняла куртку со спинки стула и выпорхнула за порог.
Я осталась сидеть с открытым ртом. Куртка, которая так привлекла мое внимание, никак не могла принадлежать банкиру, потому что буквально вчера я ее видела на Генке Поварове!
Глава 28
Может, это все-таки совпадение? Может, у них и в самом деле одинаковые куртки? А что, у Остроглазова вполне хватает денег, чтобы иметь кучу самых разнообразных тряпок. И потом, если Генка приезжал к Нинон, зачем ей это скрывать? Глупость какая! Кажется, крыша у меня едет все-таки, что немудрено при таких передрягах.
Я встала с дивана, прошлась по гостиной из угла в угол, заглянула в кухню. Увы и ах, ко мне снова вернулось беспокойство, а есть сразу расхотелось. Но я все-таки плеснула чаю в чашку, постояла у окна. Да что же со мной творится, нельзя же так поддаваться эмоциям! Вот придет Нинон, и я прямо у нее спрошу, был у нее Генка или нет. Да, придет, и я спрошу. Но Нинон все не возвращалась, а мри сомнения усиливались.
Руки мои так дрожали, что я пролила чай на пол. Пришлось мне отправиться на кухню за тряпкой, которой не оказалось на привычном месте, под мойкой. Она почему-то валялась в углу, возле двери, ведущей в подвал. Я наклонилась, чтобы ее поднять, и застыла на месте. Что это за красное пятно на полу? И тряпка в таких же... И как это похоже, как это похоже на... кровь!
Я толкнула дверь в подвал, но она не подалась. Заперта! Не помню, чтобы Нинон хоть раз закрывала эту дверь на ключ. И где, интересно, он может быть? Я принялась лихорадочно шарить по ящикам кухонных столов, но так ничего и не нашла. Еще раз огляделась и схватила передник, который Нинон сняла, отправляясь к банкиру. Точно, ключ лежал в его кармане. От волнения я не сразу попала им в замочную скважину. Наконец мне это удалось. Я повернула ключ, а вот дверь распахнуть решилась не сразу. Я слишком боялась увидеть там что-то... Нет, я не хотела это видеть. Было мгновение, когда я подумала, что лучше бы мне туда не заглядывать. И лучше бы мне было не приезжать в Дроздовку сегодня утром. А еще лучше не соглашаться на предложение Нинон отдохнуть на ее даче от московской суеты и пыли...
...Генка лежал на полу подвала, прямо возле распахнутой нижней двери, неловко подвернув под себя левую ногу. Собственно, я решила, что это именно Генка, только из-за куртки, потому что лицо его было залито кровью. Я захлопнула дверь, не удосужившись ее запереть, и выбежала из дома. В ушах у меня звенело, перед глазами расплывались радужные круги. Быстрее, быстрее, вон отсюда. Нужно как-то связаться с Андреем или хотя бы с Шерстобитовым, который был не очень любезен со мной и, пожалуй, имел на это серьезные основания. Скорей, скорей, куда угодно, только скорей...
Но я опоздала. Нинон и банкир уже шли по дороге к даче. Увидев меня, они переглянулись и прибавили шагу.
Тогда я побежала, а вслед мне полетел хриплый окрик Нинон:
- Стой, стой, ты куда?
Я бежала, не оглядываясь, меня подстегивали страх и ненависть, ненависть к Нинон. Как долго она водила меня за нос! Сейчас, когда кровь отчаянно стучалась в мои виски, когда опасность была столь велика и почти неотвратима, я неожиданно догадалась, как они все это устроили. Мелочи, которым я по наивности своей не придавала никакого значения, вдруг предстали передо мной в истинном свете: и дыра в заборе, и клочок белой материи в кустах смородины, и черный комок, влетевший в окно Остроглазова, и талантливая инсценировка самоубийства! Этой парочке самое место в хорошем театре, если бы им не были зарезервированы места в тюрьме!
- Эй, стой! - снова раздалось за моей спиной, и мой обостренный слух уловил шум мотора.
Машина! Они на машине, а значит, мне от них не убежать.
Я бросила взгляд через плечо и похолодела: белая "Тойота" была в нескольких метрах от меня. Я заметалась по дороге и кинулась к спасительному перелеску. Но это мне не удалось. Двигатель автомобиля взревел, и "Тойота" перегородила мне дорогу. Я повернула назад, но выскочившая из машины Нинон бросилась мне наперерез. Лицо ее раскраснелось, глаза сверкали, ноздри нервно раздувались.
- Стой! - еще раз крикнула она и сдула со лба прилипшую прядь. - Ты все равно не убежишь!
В чем другом, а в этом она была права. Я была для них как дичь для охотников.
Я остановилась, потому что мне некуда было бежать, а Нинон медленно пошла на меня.
- Зачем ты это сделала? - спросила я ее.
- А зачем ты была такой дурой? - ответила она вопросом на вопрос. - Кто тебя заставлял во все это влезать?
Я еще немного отступила назад и упала на спину, потому что споткнулась на кочке. Я была так возбуждена, что не почувствовала боли. Подобрала под себя ноги и посмотрела на Нинон затравленным зверем:
- Конечно, ты ведь мне другую роль уготовила. Я должна была обеспечить вам железное алиби, и ваши ожидания вроде бы оправдались, а потом все пошло наперекосяк.
- Да ладно тебе, не преувеличивай свою роль в этом деле, - усмехнулась Нинон, выросшая надо мной. - Ты как была пешкой, так ею и осталась. И если бы сегодня не притащилась без всякого приглашения, то так бы и пребывала в неведении. Что ты знала до этого? Ноль целых, ноль десятых.