— Как дети, Наташа? — спросил Стасов.
У Знамина было двое детей: дочь оканчивала школу, сын учился на третьем курсе юридического, жена Наташа преподавала в школе русский язык и литературу.
— Спасибо, Игорь. — Подполковник отхлебнул чай, взял из вазочки печенье. Без посторонних они были на «ты». — Все здоровы, учатся, работают. Иринка на серебряную медаль идет. Игорька собираются к ленинской стипендии[21] представить.
Стасов довольно крякнул. Успехам крестника (Знамин назвал сына Игорем в честь друга) он радовался как собственным.
— Он у тебя третий курс оканчивает, на четвертом у них будет практика, я похлопочу, чтобы в МУР взяли. Хорошая школа.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся Знамин. Спросил в свою очередь: — Как Алла? Роль получила?
Жена Стасова служила актрисой в театре, иногда снималась в кино. Недавно проходила пробы на «Мосфильме» на серьезную роль.
— Вчера режиссер позвонил, просил подойти.
— Ну, значит, получила, — кивнул Знамин.
— Кто их, этих киношников поймет, — неуверенно пробормотал Стасов. — Надеюсь, что получила.
Перешли к делу.
— Ты сводки читал? — спросил полковник.
— Читал.
— И что думаешь?
— Ты про убийства в С.?
— Про них, про что еще.
— Думаю, это не Потрошитель.
— Почему? Сам же мне говорил, что в Ростове не тех взяли.
— Говорил и говорю. Во-первых, серийные убийцы — одиночки. А здесь целая группа, причем группа особенная. Пациенты дома-интерната для умственно отсталых. Дураки, короче говоря. Могли дураки несколько лет за нос милицию целой области водить?
— Риторический вопрос ответа не предполагает, — усмехнулся Стасов.
— Потом я перечитал показания задержанных. Все время путаются в деталях — место убийства, внешность и одежда жертв и так далее. А первый задержанный, Шабуров, кажется, вообще признался в убийствах, которые произошли уже позже его ареста. Короче, как обычно, на коллег надавили, дело надо было закрывать, вот и взяли первых попавшихся.
— Ладно, здесь все понятно. А почему думаешь, что в С. не Потрошитель?
— Есть у меня сомнения, но надо проверить.
— Вот и съезди, проверь. Командировку я тебе уже подписал.
— Есть съездить проверить, товарищ полковник, — сказал Знамин, вставая.
Стасов устало махнул рукой.
— Ладно тебе, знаешь ведь, что сам бы полетел, да должность не позволяет.
— Знаю, Игорь, знаю, не переживай, мне не в тягость.
— Наташе привет передавай. Как она, кстати? Ты говорил, завучем назначили?
— Назначили, теперь в школе до ночи пропадает. Хорошо дети большие уже, самостоятельные.
— Да, летит время, — вздохнул Стасов, — вроде недавно Иринку твою на коленях качал, а уже школу оканчивает… Ну иди, я позвоню в С., там начальник управления мой должник. Встретят тебя по высшему разряду.
— Спасибо, Игорь.
Знамин вышел из кабинета.
— Опять в дорогу, Павел Павлович, — сказала Анна Евгеньевна, протягивая подполковнику приказ и командировочное удостоверение. — Как супруга-то ваша, не возмущается частыми отъездами?
— Да привыкла уже.
— Ну, удачной поездки. Вы там не задерживайтесь, Игорь Семенович без вас долго не может.
— Постараюсь, — вздохнул Знамин.
Глава 7
Ум хорошо, а два лучше.
— Вы хорошо смотрели? Может, куда засунули? — недоверчиво спросил Николай.
— Коля, ну куда мы здесь могли засунуть? — Оксана обвела рукой небольшую комнату. — У нас один шкаф, и пиджак всегда в нем висел.
Тщательная ревизия, проведенная после проникновения неизвестного, оставившего на кровати лоскут ткани со следами крови, выявила недостачу вельветового пиджака Андрея, купленного во время туристической поездки по профкомовской путевке в Венгрию. Пиджак Андрею очень нравился, но надевал он его редко, берег для особых случаев. Когда еще за границу попадешь, а в наших магазинах такое не купить, если связей в торговом мире нет. На барахолке, конечно, поискать можно, но цена будет такая, что десять раз подумаешь.
— Ерунда получается! — возмущался Коля. — Кто-то залез в вашу комнату, спер пиджак и в виде компенсации оставил окровавленную тряпку? Ничего не понимаю.
— Вот и я не понимаю, — вздохнул Андрей. — Но какой-то смысл во всем этом должен быть, и чем раньше мы поймем, тем лучше.
Обсудить происшествие и разработать план действий собрались все: сам Сергеев и Оксана, Николай Неодинокий с женой Мариной и младший член команды школьник Вовка, смышленый и находчивый мальчишка, не раз помогавший друзьям в расследованиях[22]. Коля первым делом осмотрел дверной замок, сказал, что замок фигня, ширпотреб, можно вилкой открыть. Обещал достать импортный финский у себя на «толчке». Николай не просто был частым посетителем этого известного всему городу, внешне не обозначенного участка тротуара около входа в магазин «Мелодия», где, по официальной версии, любители музыки обменивались грампластинками, а фактически шла бойкая торговля из-под полы винилом и не только им. После инцидента с барыгой по прозвищу Хорек, когда Коля, восстанавливая справедливость, в одиночку обратил в бегство целую шайку подручных Хорька, авторитет Неодинокого среди завсегдатаев поднялся необычайно, к нему стали обращаться с просьбами урегулировать часто возникающие споры и не отказывали во встречных просьбах, выходящих далеко за рамки музыкальной темы. Например, новенький двухкамерный холодильник «Минск», гордость семьи Сергеевых, достался Андрею и Оксане без очереди и переплаты благодаря Колиным связям.
21
Ленинская стипендия учреждена в СССР в ознаменование 90-летия со дня рождения В.И. Ленина в 1960 году для наиболее выдающихся студентов высших учебных заведений — 2200 стипендий по 800 рублей в месяц каждая, для наиболее выдающихся аспирантов — 100 стипендий по 1100 рублей в месяц каждая (до денежной реформы 1961 года, после реформы соответственно — 80 и 110 рублей). Назначалась студентам со второго курса за отличную учебу и активную общественную деятельность. Выплачивалась ежемесячно.