Значит, выход из тупика, в который загнала их криминалистика, есть.
Вскоре позвонил из Новочеркасска Колесников:
— Михаил Григорьевич! Перекрыли несколько мест возможного появления. Ждем.
— Ждите. — Фетисов положил трубку, и тут же вспыхнул сигнал вызова из дежурной части.
— Начальник Красносулинской милиции на проводе, товарищ полковник, — сообщил дежурный.
— Панфилов докладывает, — донеслось сквозь помехи на линии. — Михаил Григорьевич, звоню из совхоза, неподалеку от остановочной площадка «Лесхоз». При прочесывании лесополосы обнаружен труп подростка.
— Организуйте осмотр трупа и продолжайте прочесывание.
Со следующего утра из Новочеркасска постоянно сообщали о передвижениях Чикатило.
СВОДКА
наружного наблюдение за объектом «Серый» за 10 ноября.
Объект взят под наблюдение по пути на работу. В четырнадцать часов «Серый» вышел из проходной и отправился в город. По пути пытался заговорить с подростком, стоявшим на трамвайной остановке, но мальчик отвернулся и ушел. Оперативный работник, проводив ребенка несколько кварталов, опросил его о встрече с «Серым». Подросток сообщил, что мужчина предлагал поехать к нему на дачу, посмотреть видик. Но мальчик испугался «дядю» и поэтому ушел от него…
Сводки фиксировали каждый шаг Чикатило. Через день переброшенное на прочесывание лесного массива в красносулинском районе подразделение патрульно-постовой службы, снятое распоряжением Фетисова с улиц Ростова, обнаружило в укромном углу посадки полуразложившийся труп женщины. Личности первого и второго трупов удалось установить быстро. С некоторых пор УВД держало но особом контроле заявления обо всех пропавших без вести.
Только теперь удалось установить свидетелей, видевших, как мужчина в сером костюме уводил мальчика к вокзалу.
Все усилия оперативной группы были направлены на поиск доказательств причастности Чикатило к убийствам. Уже велись осторожные беседы со всеми, кто знал его в разные годы, в разных городах.
А над Новочеркасском собирался дождь. Низкие свинцово-серые облака наползали на город со стороны Ростова.
В очередной раз оперативники «взяли» Чикатило от проходной завода. Он не поехал домой, а заметался по прилегающим к центру улицам. Подходил к подросткам. Каждый раз при сообщении о контакте объекта с новым подростком крупная рука полковника Колесникова с силой сжималась на телефонной трубке.
— Объект проверяется, — сообщили часа в четыре вечера. За окном стремительно темнело.
— Объект зашел в кафе. Опять проверяется. Пошел к мальчику.
— Будем задерживать! — не выдержал Колесников.
Часть II. СТРАШНЫЙ СУД
Глава 1
Ничто не нарушало извечного земного порядка. И вслед за понедельником наступил, вторник четырнадцатого апреля.
Начинался новый день. И только привычные подробности показались вдруг зримее, ярче, обрели какой-то особый смысл. Они возникали неожиданно и застывали стоп-кадрами, будто прелюдия к тому, что еще предстояло увидеть и услышать.
Горделиво прошло девчонка, поводя крутыми бедрами, обтянутыми модными лосинами. Подвыпивший мужик обернулся, ощупал её долгим взглядом и, сокрушенно покачав головой, пробормотал;
— Ну, птичка, попадись ты мне ночью да в темном переулке.
Он облизал губы, словно представляя эту встречу, и ругнувшись, побрел дальше.
Его обогнал долговязый подросток, тащивший за руку мальчишку лет пяти.
— Ну, быстрее же. Быстрее, Санька, — подгонял он малыша. — Сейчас кайф поймаем. Мужика будут судить, который детей жрал.
— Как это жрал? — испуганно спросил Санька,
— А вот так, — выпучив глаза и постучав зубами, объяснил старший,
Маленький захныкал,
— Не хочу кайфа. Я боюсь,
Он остановился у дома правосудия и упрямо повторил:
Напротив, на замусоренной строительной площадке, несколько мужиков, вспоминая недобрым словом нынешних реформаторов и их матерей, передавали на кругу бутылку.
Малыш с любопытством уставился но мужиков. Потом поднял голову и долго разглядывал стрелку башенного крана, на которой бакалея металлический крюк.
— А его тут будут вешать? — кивнув на крюк, наконец поинтересовался он.
— Кого? — переспросил старший.
— Ну, того, который детей жрал.
— Дурак ты, Сашка ,Тут театр. Понял?
Санька ничего не понял и нехотя побрел па подростком. Но в суд их не пустили. Поворачивали обратно и другие посетители, желавшие взглянуть не Чикатило. Милиционеры, стоявшие у входа, впускали по пропускам только журналистов, потерпевших, их родственников, до ещё два врача «скорой помощи» заняли места в первом ряду.