Я тяжело вздохнула, когда мы двинулись обратно через лужайку, волоча ноги по подстриженной траве. Часть меня знала, что их здесь не будет, но я надеялась на это, мне нужно было, чтобы это было правдой. Сама мысль о них, умеющих для этого мира, одиноких и страдающих… черт. Я не могу это переварить.
В последний раз, когда Джованни пытался заставить кого-то исчезнуть, парням потребовалось несколько дней, чтобы найти меня, и это при том, что у них была целая жизнь на подготовку и ресурсы. Я здесь совсем одна, и если Джованни увел их куда-то вроде своих пустынных камер, то мне крышка — нам всем крышка.
Тяжесть наваливается на меня, и Доу толкает меня в бок, ее большое тело прижимается к моему. Я цепляюсь за ее шерсть, а ногтями чешу ее за ухом.
— Где они, черт возьми? — Я спрашиваю больших волков.
Доу поднимает свою большую голову, ее угольно-черные глаза впиваются в мои, когда мы скрываемся в кустах. Я натянуто улыбаюсь ей, не зная, почему пытаюсь утешить волчицу, как будто она может понимать человеческие жесты, но на тот случай, если она может, я хочу, чтобы она знала, что все будет хорошо.
Вспоминая все, что я знаю о Джованни, я пытаюсь сложить кусочки воедино. Он держал Фелисити в своей домашней камере несколько месяцев, прежде чем отвезти ее в пустынную камеру, он поместил и меня в пустынную камеру вместе с Арианой, но до этого…
Мальчики как-то упомянули, что их отец использовал их подземную игровую площадку в замке для своих собственных нездоровых игр… Что, если он привел их туда? Это было бы вишенкой на торте этого и без того хренового дерьмового шторма. Держать их взаперти в их собственных гребаных камерах, использовать их собственные инструменты против них, использовать пространство, которое они создали, — это отвратительно и кричит о Джованни.
Они должны быть там.
Вновь обретенная надежда ярко вспыхивает в моей груди, и я ускоряю шаг, продираясь сквозь густые кусты. Волки остаются со мной, помогая вести меня сквозь темноту, пока мы наконец не выходим с другой стороны и не находим дерьмовую "Короллу" именно там, где я ее припарковала.
Распахнув водительскую дверь, волки врываются внутрь, проскальзывая посередине между передними сиденьями, чтобы найти места для своих больших мохнатых задниц сзади, и еще до того, как за мной закрывается дверца машины, двигатель с ревом оживает, и я съезжаю с обочины, стремясь поскорее добраться до мальчиков.
Поездка долгая, и, несмотря на то, что мне потребовалось много часов, чтобы добраться до этого места, я боюсь, что эти несколько потраченных впустую часов сегодня дорого мне обошлись.
Напряжение нарастает, как будто волки знают, что это конец, что то, во что мы собираемся вступить, может оказаться фатальным. Тишина заполняет машину, а волки остаются настороже, их тела напряжены, словно они готовы к любой войне, готовы все исправить.
Приближаясь к замку, нервозность поселяется глубоко в моем животе.
Я понятия не имею, что мне делать, у меня нет никакого плана действий, только то, что я должна попасть туда и каким-то образом вывести их, если, конечно, они еще живы. Черт, я могу попасть в ловушку. Парни могли погибнуть на поле боя той же ночью, но я отказываюсь сдаваться сейчас.
Предполагая, что Джованни где-то здесь, я не еду по главной дороге. Вместо этого я направляюсь в густые заросли кустарника, окружающие участок, и отчаянно ищу незаметную грунтовую дорогу, которую мальчики проложили сквозь деревья. Сейчас уже далеко за три часа ночи, и события прошедшей ночи уже давят на меня, но одна только мысль о том, чтобы оказаться рядом с ними, увидеть и обнять их, подстегивает меня. Я готова пойти на все, лишь бы еще раз услышать эти глубокие, властные голоса.
Неделя, в течение которой я считала их мертвыми, разрушила мою душу, и теперь настало время вернуть то, что принадлежит мне.
Найдя узкую тропу, я сворачиваю с дороги и ныряю головой вперед в густые заросли деревьев. Волки встаю еще прямее, наблюдая за новым адом перед нами, как будто они в ужасе от того, что я собираюсь сбросить нас со скалы, и, честно говоря, учитывая то, как колотится мое сердце, и тревогу, пульсирующую в моих венах, это вполне реальная возможность.
— Давай же, — бормочу я, шаря глазами по кустам, осматривая каждый темный угол. — Где же это?
От отчаяния мой желудок скручивается в узел, пока я ищу маленькую пристройку, которую мальчики построили здесь в качестве своего убежища. Мне довелось воспользоваться ей всего несколько раз, и те несколько раз, когда я это делала, я была либо на грани смерти, либо уже без сознания. Я не помню, какой длины эта тропа и насколько глубоко она уходит в гущу деревьев.