– Мастер, а вы откуда всё это знаете? – наконец посетила мою голову конструктивная мысль.
– Да потому, что я один из тех, кто тебя оберегал все это время.
– По заказу короля? Неужели… – Что-то слабо верилось в участие в моей судьбе самого Ахига Фрата.
– Нет, по заказу другой стороны, – неохотно признался тот. С чего-то вдруг проверяя пологи тишины, он вскинул руку к потолку и, удостоверившись, опустил её обратно на колено.
– Почему вы всё это мне рассказали? – спросила я тихо, мысленно готовясь к чему угодно, но только не к тому, что услышала дальше.
– Да потому, что скоро за мной придут, я это чувствую. И хочу, чтобы ты все знала и закончила мою работу. Найди Алису и Миеза, выясни заодно, какая судьба постигла Лодиса и Шуани. Только не тронь первого советника, не повторяй моей ошибки!
Вот так вот людей и утягивают на темную сторону убийц, наемников, фактически не оставляя никакого выбора.
Вдруг прямо под нами кто-то истошно закричал, да так, что мы это услышали… Странно, ведь полог работает в обе стороны. Ни мы не должны были слышать, ни нас.
Побелев, мастер стремительно вскочил со стула, развернулся и исчез из комнаты, даже не закрыв за собой дверь.
Входящий обратно Рафт сделал это за него, наложив еще несколько пологов тишины, после чего спросил:
– Ну, что узнала, что с детьми?
– Сначала скажи, какой у тебя интерес во всей этой истории? – задала я встречный вопрос, продолжая сидеть на кровати. Сейчас мне это было жизненно необходимо, а еще бы поспать. Про еду уже и не мечтала.
Вместо того чтобы что-то ответить, он снял капюшон и маску. Хорошо, что я не поднялась до этого, иначе бы точно упала в обморок. Передо мной стоял самый что ни на есть эльф, с золотистыми, почти белыми волосами, длинными ушами и убийственным взглядом красивых глаз, отмеченных шрамами. Вспоминая недавние слова мастера, я смекнула, что его, скорее всего, интересуют королевские дети. Обратно пути уже нет. Потому безо всякого зазрения совести осуществила акт измены. Наплевать! Сейчас уже на все наплевать…
– Миеза и Алису Фрат спрятали, – начала было рассказывать, но он меня перебил:
– Где Лодис и Шуани?
– Что?! – после этих слов я не удержалась и все же разревелась, уронив лицо на руки. Нервное напряжение дало о себе знать.
– Эльфята, что с ними? – упорствовал остроухий, не обращая внимания на мое состояние. Что ему от меня нужно?! Я уже совсем перестала что-либо понимать. Неужели их послал отец моих детей? Ха! Быть не может… Подняв зареванные глаза на убийцу, решила прежде доискаться правды:
– Может быть, ты мне расскажешь, что с ними, потому как ничего у меня нет, кроме слов одного трупа о том, что их опознала Валния.
– Валния – королевская лекарша, – вставил эльф, сообщив мне то, о чем я даже не догадывалась. А после и вовсе добил: – Неужели ты не знала, что тебя окружали люди Фрата?
И тут я наконец прозрела, невольно обрадовавшись. Если все это время за мной следили и ограждали от людского гнева, то детей убивать не стали бы и подавно. Точно, они их просто похитили! Взяв себя в руки, я встала с кровати и подошла к Рафту. В академии стражей нас учили определять ложь, поэтому спросила, пристально глядя в глаза:
– Кто отец моих детей?
– Мой двоюродный брат, – спокойно пояснил тот, но мне этого мало что сказало.
– Я повторюсь, КТО отец моих детей?
В ответ убийца лишь проворчал, сверкнув глазами:
– Не прошло и пяти лет… С каких пор тебя это заинтересовало?
– С тех пор как я стала пешкой в чужих руках. Хочу узнать правила игры, – честно призналась я, надеясь на взаимность, в смысле, на ответ. Но ошиблась, Рафт лишь бросил упрек:
– Надо было раньше об этом беспокоиться.
– Кто? – повторила я вопрос, не позволяя менять тему.
Мир разозлился и моментально достал скользкий нож из потайного кармана. Но вместо того, чтобы приставить острие к моему горлу или пырнуть, принялся вращать его на пальце так же, как когда-то отец моих эльфят. Семейная привычка?
– А теперь слушай меня. Я сам лично десять раз отговаривал Вала от встречи с тобой, его там ждали, понимаешь? Стоит тебе получить какую-либо полезную информацию, тебя тут же начнут использовать, шантажируя детьми.
– Это я понимаю, – в подтверждение даже кивнула, однако продолжила следить за его руками.