«Не убивай его! – внутренне взмолилась я, упрашивая подругу, тут же прибавив: – Он знает, где мои дети!»
«Вляпалась же ты Элиска, – ответила мне Алия, приговаривая: – Зачем, спрашивается, рядилась тогда, да и сдались тебе эти дети».
И она нанесла еще один удар, пронзая второе сердце вампира свободным клинком.
«Я люблю их больше жизни!» – тут же воскликнула я, не веря своим глазам, неужели все-таки убьет?! Нет!
Но, вопреки моим страхам и опасениям, Алька лишь начала его пытать.
– Ну, что там с детьми? – спросила недовольным голосом моя вторая личность, прокручивая лезвие ножа в ране.
– Их увезли морем… – прохрипел монстр, захлебываясь в крови, в отличие от людской, голубого цвета.
– А дальше? – девушка усилила нажим на рукоять, вдавливая в плоть уже гарду от кинжала.
– Я не знаю! – Ни Архен выплюнул новую порцию жидкости.
– ГОВОРИ! – вскричала та, доставая клинок и пристраивая его к горлу вампира.
– Советник подстроил их смерть, а сам отправил детей куда-то по морю. Никто не знает, куда! – быстрой тирадой выдавил тот, прежде чем исчезнуть, обернувшись огромной змеей.
– Метаморф? – удивленно вскинула бровь Алия, наблюдая за превращением.
– Да, – прошипела кобра, раздувая капюшон и готовясь к броску.
Но прежде, чем она успела что-либо сделать, в глазах у меня помутилось, и я начала терять сознание, падая на пол. Силы нашего тела были на исходе.
– А я просто хотел с тобой переспать, и… – послышался над ухом голос Нейфа, прежде чем я окончательно провалилась в бессознательное состояние.
Глава 11. Кораблекрушение
Скалистое побережье Сиритэ. Охрайская впадина
– СПРУТ! СПРУТ! – орали моряки, бегая от борта к борту. Вода бурлила вокруг торгового фрегата, выпуская тысячи мелких пузырьков воздуха, заставляя корабль качаться из стороны в сторону. Огромные щупальца, показавшиеся из воды, неспешно оплетали корму. Раздался треск ломаемой монстром деревянной обшивки, однако киль еще держался. Потому, приняв мгновенное, но не самое верное решение, моряки собрали все пожитки, до которых успели добраться, и сиганули в воду, стараясь уплыть подальше от грузового судна.
«Пока на запах крови не явились акулы!» – думали они. Но моряки сильно просчитались, не учтя одной прописной истины – спрут питается всем живым, например, китами и иже с ними. И там, где обитает гигант-осьминог, не водится никто. И даже не пытается.
Посему пара-тройка беглецов была тут же застигнута врасплох. Щупальца монстра захватили усиленно отгребающих от корабля бедняг и тут же утянули их на глубину, заталкивая прямиком в пасть монстра.
Появившаяся над водой голова чудища, обладающего к тому же абсолютной неуязвимостью к магии, попыталась тут же откусить кусочек капитанской каюты. Размеры корабля, к неудовольствию прожорливой твари, не позволяли проглотить его целиком. Недовольно взревев, монстр повторил попытку, на этот раз наткнувшись на осколки стекла, застрявшие между множественными рядами огромных зубов, на раз перекусывающих деревянные доски толщиной с мачту.
Тем временем на палубу пожираемого корабля вышел высокий мужчина. Стянув балахон с маской, смельчак, или просто безумец, явил миру низенькое тельце лилипута, на голове которого кожаными ремнями крепилось хитрое деревянно-металлическое приспособление, удерживающее ткань мантии на манер человеческого скелета.
Гигант-осьминог тут же протянул щупальце к новой жертве, активно предлагающей себя в качестве десерта. Но в последний момент, к великому неудовольствию спрута, добыча взяла и исчезла! Как сквозь землю провалилась…
Разочарованный монстр принялся бесноваться пуще прежнего, разнеся одним ударом сразу две мачты из трех. Но корабль к тому моменту уже опустел, капитану и коку все же удалось спустить на воду шлюпку при активной помощи двух ушастых рабов, сноровисто разрубающих канаты подобранными тут же саблями. Налегая на весла, вся четверка за пару дюжин гребков оказалась на безопасном расстоянии, сбавив скорость, но не останавливаясь, а продолжая удаляться.
Так выжившие и продолжили наблюдать за тонущим кораблем с благоговением и страхом перед бордовым уродцем, щупальцами прошивающим палубы насквозь в поисках новых жертв.
Похоже, смирившись с окончанием пиршества, Спрут Де’Кра, как величали осьминога-гиганта пираты, спешащие вылавливать корабельные останки, ушел на дно, в Охрайскую впадину, вздымая за собой пенные волны.