Накануне бедняжка отказалась совершить со своим господином прелюбодеяние, со слезами на глазах сославшись на любовь и преданность мужу, и потому обозленный барон решил жестоко отомстить за нещадно попранную гордость, потому как выбрали не его.
Пройдя мимо пафосного портрета редкостного уродца вдовца Дуони, Лиана Мириэль, семнадцатилетняя неугомонная эльфийская принцесса, решила сделать ему парочку обидных надрезов в районе паха. Затем быстрыми шагами метнулась в кабинет и сгребла в заготовленный мешок все золото из ларца и вскрытого магией сейфа. А, выбравшись в окно, ловко спустилась вниз по водостоку и незаметно скрылась в ближайшей подворотне, пользуясь всеобщей суматохой.
А все дело в том, что Лиа, время от времени выбираясь из поместья в город вместе с предприимчивой госпожой Ни Архен, как-то раз заглянула и к знакомому трактирщику, делящемуся всего за пару сребриков всеми городскими сплетнями. Так обе и узнали историю о подонке Авити, что накануне бахвалился в соседской таверне, рассказывая о своей хитрой уловке, между тем потчуя осоловелого приятеля подпольной выпивкой.
И потому сейчас девушке было страшно от того, что она попросту могла бы и не узнать о бедняжке Рачель. И тогда её еще теплый труп, как гласили вассальные правила Дитрии, отправился бы прямиком к вампирским лордам на стол, если не сказать, прямиком в постель, как раз к вечернему пробуждению.
И пока думала, успела повернуть к воровской улице Скорняжников, да и к тому же заметила за собой хвост… Ибо когда обернулась, зацепила краем зрения силуэт в плаще, тут же нырнувший под козырек кожевенной лавки.
Потому испугалась и сразу же припустила до ближайшей подворотни, расталкивая локтями толпу домохозяек в передничках, бузотерш, как всегда, закатывающих рукава до локтей, чтобы было удобно красить кожу в тазике, и мясника, забывшего, похоже, снять свой кожаный, заляпанный успевшей свернуться кровью фартук. И потому, когда толкнула его локтем, завязла в необъятных размеров пузе и, что неудивительно, чудовищно испачкала рукав.
– Эй! Смотри куда прешь! – крикнули мне вслед, когда я уже успела обогнуть толпу и нечаянно скинуть выставленное ведро с помоями в сточную канаву, протекающую вдоль улицы прямо в центре тротуара.
И тут же нырнула в переулок.
Вот только… меня уже ждали. Двое. Или все-таки случайность? Правда, не похоже. Двое колоритных представителей воровской касты выглядели до одурения неприлично в своих затасканных шерстяных шмотках. Пахли, кстати, так же.
– Утю-тю, какая цыпа! – воскликнул один, лохматый, ковыряясь деревянной щепкой в зубах. Хорошо хоть не ногтями или клинком, и то ладно.
– Хей, с чего это, цыпа? Как по мне, так богатая мелюзга… – бросил второй, попирая противоположную стенку, прибавив: – Ты чей будешь, парниша?
– Да девка это, кому говорю! – вскрикнул тот, что со щепкой, и кинулся было ко мне, однако тут же получил удар пяткой в колено, сложился вдвое, притянув ногу к себе, взвыл.
– Т-тва-арь!
– Приятно познакомиться, я Ли, – кивнула ради приличия и тут же достала из-за спины кнут. Воспользовалась им, применяя удушающий захват шипастой кожей, ощерившейся тысячей мелких иголок, жалящих не хуже роя пчел.
Удар пришелся аккурат в горло. Конец дважды обмотался вокруг, мешая сказать и слово, ибо нечего в присутствии дамы выражаться.
Однако вместо него постарался другой.
– ШВАЛЬ! – проорал тот, что с больным коленом, и опомнился, попытавшись из согнутого положения все-таки добраться до меня.
Взмах ноги, и моя пятка стукнула его аккурат посередине лба, оставляя металлической набойкой изрядную шишку.
– Что ж, мальчики, – миролюбиво протянула я, улыбнувшись одному, потерявшему сознание, и второму, что еле дергал кожаный кнут, бурея от удушья. – Я, пожалуй, пойду своей дорогой.
– И-и-ди – прошипел страдалец, тот, что был в сознании. И в подтверждение своих слов опустил руки. Чем я и воспользовалась, освободив его шею, смотала свое оружие обратно. Но стоило мне только поравняться с вором и попытаться пройти мимо, как это брехло вытащило из недр грязных и рваных штанов стилет и тут же сделало выпад в мою сторону.
Лезвие сверкнуло в темноте. Я же, не ожидав удара от корчащегося в муках бандита, попыталась увернуться. Однако не успела. Прыгнула вперед и тут же попала в тиски какого-то высокого мужчины в плаще со скрывающим лицо капюшоном.