Лод же, стоя у двери, решил пояснить вместо нас двоих:
– Вы, убийцы, воры и наемницы, будьте благодарны за такое везение. – И после многозначительной паузы добавил: – А чтобы это везение и дальше вам сопутствовало… У меня есть для вас щедрое предложение, наверняка способное озолотить всякого, кто согласится.
Мужик с темными сальными патлами между тем опрокинул в рот остатки рагу с громким чавканьем и по завершении облизал глубокую глиняную чашку. Затем стукнул ей об стол так, что та треснула и раскололась на две половинки. Но и этот результат его не устроил. На черепки сверху опустился кулак, заставив те разлететься на мелкие осколки. Сидящий напротив молодой карманник лишь слегка согнулся, пропустив летящий осколок мимо своего лица, и снова склонился к тарелке, не обращая внимания на общие воинственные настроения соседей за столом.
Я же и заметить не успела, когда брат умудрился шагнуть к убийце. Но в следующее мгновение рука Лода легла на затылок недовольного и впечатала морду приговоренного прямиком в острые результаты труда… Нет, почти впечатала. Я наклонилась и заметила небольшую щель между лицом и острыми краями черепков, торчащих из стола.
Шу тем временем не отставал. Острые лезвия его кинжалов ныне упирались в глотки двух других дернувшихся и непонятно откуда раздобывших оружие бугаев.
– Я бы этого не делал, – протянул Шуани, задорно хмыкнув. – Ребят. У вас такая возможность легализировать свою бесстыдную деятельность и начать на этом зарабатывать, а вы только и делаете, что собственноручно вколачиваете гвозди в крышку своего гроба. Ну, в самом деле…
– Эй, долго мне еще так сидеть? Шея затекла, – вякнул неугомонный склоненный к осколкам тип.
– Да-да, прости, – обманчиво миролюбиво произнес Лод в ответ, я же с нетерпением ожидала его следующего шага. Ведь чем спокойнее он выглядит, тем сильнее бушует вулкан эмоций в душе братишки. А уж когда он взрывается… Мало места становится целому городу.
Но в этот раз Лодис лишь опустил кинжал аккурат между пальцами убийцы, дрогнувшего лицом так, что спесивое выражение сменилось полным благоговением. Не пойму я этих наемников. Им тут, знаешь ли, угрожают, а они от этого только еще больше тащатся.
– Я согласен, – пролепетал тот и схватился за ножик. – Но только если меня снабдят таким.
Ха! Оказалось, смертнику попросту понравилась эльфийская сталь…
– В общем, – добавил слегка удивившийся Лод, явно ожидавший другой реакции, – если вы вступите в ряды шпионов Нран, вас не только оденут, но и обучат новеньким приемам.
– Хе-х, – хихикнула женщина, обнажив на удивление белые зубы, – а учителя у вас красивые?
– Учителя у нас разные, – вмешался в разговор Шуани, кинув брату еще один клинок взамен, похоже, подаренного смертнику. Чтобы было чем обороняться в случае чего? Или… зачем, я так и не поняла. Но нет, сообразила. Для ритуала. Достав свиток из-за пояса на спине, брат развернул его и следом снял ножны с кинжала.
– А теперь поклянитесь в верности клану Мириэль.
Первым рассек большой палец и поставил жирный красный отпечаток на бумаге как раз самый недовольный. Следом за ним отметились еще трое. А когда бывшая служанка потянулась было к ножу, я её остановила.
– А вы с сыном берите деньги и уезжайте из этого города. Говорят, Ирвинтвед и Роганда охотно принимают беженцев.
– Спасибо! – дрожащими руками женщина приняла наконец кошель и положила его себе на колени, не раз окропленные слезами за все время чужого разговора. У меня самой тоже предательски защипало глаза, и я поспешила отвернуться. Не пристало эльфийской принцессе реветь в присутствии… Нет. Вообще реветь нельзя, никогда.
– Ну что, на том и распрощаемся, – кивнул Шуани, приоткрыв дверь наружу, а остальным присутствующим, завистливо засверкавшим глазами, прибавил: – Если вдруг зачешется тронуть чужое, помните. Я за вами слежу и всегда готов помочь избавиться от этого чувства… Причем одним-единственно верным способом.
Убийцы досадливо отвернулись, а Рачель с сыном вышли в подворотню вместе со мной и Шу, который вновь удивил: сняв плащ, накинул его на плечи служанки, скрывая ее руки с кошелем, полным денег, и следом шепнул:
– От пятого причала торговой пристани скоро отходит каботажный клипер знакомого капитана. Вот бумаги, напроситесь до Кешты.
– Но, но муж…
– Разберемся. Как явится со службы, направим к вам. Все, спешите.
Я же, глядя им вслед, все-таки зашмыгала носом. За что получила тумак от «любимого» братца, которого сейчас, честно признаюсь, готова была пнуть в колено в ответ. Чудом сдержалась, зная наперед: даже если попаду, получу еще один за нападение на старших.