― Вы меня слышите, миссис Скотчдейл? ― прокричал я, поднеся ее только что отрезанное ухо к своим губам.
Бетти сбросила с себя одеяло и упорхнула с кровати. Я с ужасом наблюдал, как она споткнулась и рухнула на пол. Я делал это с ужасом, так как и представить не мог, что эта старая перечница спит голышом.
― Бог с тобой! Никто не хочет на это смотреть, ― заявил я, увидев, как ее тощая бледная задница пытается подняться с пола. Затем швырнул ее ухо через плечо и подошел к усохшему телу, стараясь не особо его рассматривать.
― Прошу вас, ― кричала она, ― можете брать, все что хотите.
― Я обязательно так и сделаю.
Я усмехнулся сквозь прорезь в лыжной маске.
Схватив одной рукой свою сумку, а другой ее за лодыжку, я потащил Бетти из спальни. Ее вопли не утихали до тех пор, пока мы не достигли лестницы. Я ухмыльнулся, когда услышал, как она ударяется головой, при каждом моем шаге. Потом мы вышли через парадную дверь, и я швырнул ее обмякшее тело на газон возле дома.
― Ты собираешься изнасиловать меня?
Я резко остановился и выпустил ее лодыжку из руки.
― Ты совсем что ли извра...
Я посмотрел на нее и с отвращением уставился на бледные ноги. Они были покрыты паутиной из вен и раздвинуты, демонстрируя мне настоящее перекати-поле из седых лобковых волос. Она предлагала мне это в обмен на свою жизнь. Я ― Потрошитель. Я режу людей, как свиней. Я вырываю их внутренности и буквально купаюсь в их крови. Но это зрелище было слишком даже для меня.
Меня вывернуло прямо на ее лужайку.
Краем глаза я заметил, что два дряблых блина, которые она зовет задницей, пытаются подняться с земли и сбежать. С меня было довольно. Я достал свой мясницкий нож и вонзил его ей в спину. Ее кожа была настолько тонкой, что даже не сопротивлялась. Бетти только слегка всхлипнула и рухнула.
― На какое только дерьмо не пойдешь ради известности.
Прямо передо мной, у нее на дворе, красовался большой фонтан. Это и была моя цель, а также основная часть плана. В центре располагалась скульптура, изображающая какое-то римское божество или что-то в этом духе. Я не особо подкован в этих вопросах. Вокруг него были фигуры других людей и детей, тянущих руки к этому божеству.
Разложив перед собой весь арсенал своих ножей, я принялся за работу. Я вспорол дряхлое тело Бетти и начал извлекать ее внутренности. Один за одним я бросал ее органы в фонтан, и вскоре, ее сердце, печень легкие и селезенка плавали вокруг скульптурной композиции, окрашивая воду в красный. Затем, пробравшись сквозь мутную воду, я обмотал ее кишки вокруг каждой из каменных фигур, соединяя их с центральным божеством.
Вы когда-нибудь задумывались какой длины кишечник у человека? Я убедился, что более чем приличной. Фонтан нуждался в последнем штрихе. Я вылез из воды и склонился над выпотрошенным телом старушки Бетти. Я нашел свой маленький разделочный нож и начал срезать кожу с ее лица, пока та не отвалилась, как кусок какой-то колбасы. Я прихватил с собой скотч и вновь отправился к фонтану. Я примастерил ее лицо туда, где был лик Бога и хорошенько закрепил его клейкой лентой.
Меня пробрал смех.
― Ты никогда не выглядела лучше, Бетти.
Я отметил, что пока я растягивал кожу с ее лица, мне удалось избавиться от всех ее морщин. Лицезрел свое творение и был настолько горд собой, что слился в крепком поцелуе с этими мертвыми губами.
Прежде чем покинуть дом старухи, на краю фонтана я оставил свой блокнот. В нем были описаны детали моих предыдущих убийств, которые были известны только мне. Пришло время людям узнать меня таким, какой я есть на самом деле.
***
― Постой минуточку, ― вмешался Оуэн. ― Объясни мне, а что мешало полиции спрятать твой блокнот и скрыть, как и все остальные упоминания о тебе?
― Вся прелесть заключалась в том, что полиция оказалось не первой, кто прибыл на место происшествия. Как только я разделался со старухой, то связался с каждой местной газетой, которую только смог вспомнить, чтобы сделать заявление. Я смекнул, что у них, должно быть, регулярно вырисовывается не мало сумасшедших, заявляющих что не попадя, поэтому уже не был уверен, что новость о серийном убийце сработает. И как ты думаешь, что я придумал?
Оуэн помотал головой.
― Я сообщил им, что мое имя Бетти Скотчдейл и что завтра в восемь утра я сделаю громкое заявление о раздаче всех своих денег. Ты не поверишь, сколько репортеров нарисовалось к этому времени. Каждый из них получил даже больше, чем рассчитывал. У каждого был громкий заголовок для первой полосы.
***
«Даже и не думай об этом».
Ким вздрогнула от неожиданности, пристегивая ремень безопасности. Тут она увидела свое отражение в зеркале заднего вида.
― Я сматываюсь, и ты не сможешь меня остановить.
Она повернула ключ в замке зажигания. Машина завелась, освещая подъездную дорожку, погруженную во мрак.
«Нет. Я не смогу, а вот полиция вполне. Как только они обнаружат тело, они придут за тобой, где бы ты ни пряталась».
― Но... дело в том, что он не перестает смеяться. Я не в состоянии этого вынести.
Ее «второе я» лишь ухмыльнулось в отражении.
«Рич не сможет сделать тебе ничего плохого. Ты уже позаботилась об этом. Просто нужно довести начатое до конца. Ты намного сильнее, чем думаешь».
― Нет. Это не про меня. Если бы ты была права, то я бы давно ушла от него. Вместо этого я просто терпела все оскорбления.
«Это был твой просчет. Со всеми бывает. Самое время вспомнить тот момент, когда ты была по-настоящему сильной, и снова стать таким человеком».
― Не получится. Я даже не могу вспомнить.
Ким чувствовала, как по ее щекам бегут слезы, но в отражении этого не видела.
«Я же помню. Пора это сделать и тебе».
***
― Сука, гони мои бабки!
Ким не успела даже понять, что произошло. Секунду назад она сидела в своей машине, а сейчас находится в доме, где выросла. Мало того, рядом с ней ее мама, которая выглядит так, как тридцать лет назад, и сама Ким стоит у дверей, которые вот-вот сорвутся с петель.
― Кимми! ― закричала мама. ― Тебе необходимо спрятаться.
Но она просто не могла пошевелиться. Страх словно пригвоздил ее ноги к полу. Ким бросила свой взгляд на них сверху вниз, а потом осмотрела свое тело. Она больше не была взрослой женщиной. Она была простым ребенком.
― Кимми! Давай же...
Дверь распахнулась, и в квартиру ворвались двое здоровенных мужиков, толкнув ее мать на усыпанный мусором пол. Оба были в широких куртках с логотипами бейсбольных команд, в спортивных кроссовках на ногах и со множеством украшений. У одного из них в руках был бейсбольная бита. Ким ощутила, как по ее ногам струится теплая моча, как и много лет назад.
― Прошу тебя, Ронни. Просто дай мне еще немного времени. Я все верну.
― Я дал тебе и так достаточно времени, обдолбанная сука, ― заявил мужчина, которого она называла Ронни. ― Поэтому мы здесь, чтобы получить свои бабки.