Он не слышал, как Оуэн перешагнул через бездыханное тело его жены, и не знал, что безмолвный убийца стоит прямо за его спиной. Джордж уставился в экран, наблюдая за тем, как одна из актрис раздевается, чтобы убедить одного из наркодилеров сдаться властям. Его глаза были прикованы к происходящему, когда тесак обрушился на его лысину.
― Что такое? ― выдавил из себя он, прежде чем рухнуть на ковер.
Его мозг сочился у него из черепа.
Оуэн сел на диван, но посмотрел не в телевизор, а в окно. По соседству обитал человек, который убил его мать. Человек, который разрушил его жизнь. Но сейчас Оуэн должен был следовать правилам игры. У Алекса, или Рича, или как он там еще себя называл, был в запасе еще один день. Либо он сбежит, либо решится на схватку. Сейчас Оуэн рассчитывал на второе.
***
― Прости, милый. Я не хотела...
― Что!? Что ты не хотела? Оставить меня без ужина? Потому что именно это ты и сделала, ― прорычал муж Кимберли, швырнув тарелку с едой в стену. Она разлетелась вдребезги, усыпав весь пол осколками фарфора и кусками пищи. ― Убери этот срач, сейчас же.
Рич покинул кухню, оставив Ким рыдать над раковиной. Он прошел в гостиную, чтобы остыть. Последние несколько дней он без конца огрызался на свою супругу, и все становилось только хуже. Время истекало, а мужчина все еще понятия не имел, что делать с Оуэном. Рич искренне не хотел снова покидать город, да и вообще быть в бегах всю свою жизнь. Он завязал с этим.
«Но могу ли я бороться с Оуэном? И что будет с Ким?»
После того, как он вернулся домой из бара, он собрал сумку на тот случай, если ему придется скоропостижно исчезнуть. Ким полагала, что весь день он был занят поиском работы. Она верила, что именно этим он занимался изо дня в день. Он же по большей части прожигал это время по барам и лишь изредка задумывался о поиске работы. Но безработица -это мелочи, когда за твоей головой охотится серийный убийца.
«Мне не следовало так обходиться с Ким. Она все-таки не чужой человек, не так ли?»
Откровенно говоря, Ким была нужна ему для прикрытия. Рич использовал ее, чтобы отвести от себя всякое подозрение. За закрытыми дверями она становилась игрушкой для битья, когда на него накатывало. Она принимала его таким какой он есть и никогда не обращалась в полицию. Это было идеальным вариантом для Рича. Можно сказать, что он даже любил ее, хотя и не был уверен, что любовь ― это чувство, которое свойственно таким, как он.
Рич бросил взгляд в сторону кухни. Он ощущал потребность выпустить пар, и знал, как это сделать. Мужчина сжал кулаки, представляя, как он снова и снова наносит побои своей супруге. Рич не сомневался, что это именно то, в чем он нуждается. Дав выход своей энергии, он извинится и уйдет, заявив, что ему нужно побыть одному. Если Оуэн заявится в дом, его тут уже не будет. Если он убьет Ким, то так тому и быть. Сейчас же мужчина нуждался в разрядке.
― Милая?
Ким обернулась и посмотрела на него заплаканными глазами. Ричу было плевать.
― Какого черта, ты не убралась здесь, как я тебе сказал?
― Я... я...
― Я-я-я. Прекрати свои причитания, сука! Живо убери это дерьмо, твою мать!
Он сжал кулаки и бросился на нее. Рич не заметил разделочного ножа для мяса, пока тот по рукоять не вошел ему в живот. Его пронзила боль. Мужчина отпрянул, и лезвие выскользнуло из него. Казалось, что Ким шокирована не меньше, чем он. Из раны хлынула кровь, и Рич понял, что ему необходима помощь. Он развернулся, чтобы добраться до телефона, но тут же поскользнулся на чем-то. Ударившись лбом о кафель, он продолжал ползти к цели. Его сознание затуманилось еще больше, когда рука уже тянулась к телефону. Зрение тускнело по мере того, как он терял все больше и больше крови.
«Наконец, смерть настигла меня. Сейчас самое время, мать вашу. По крайней мере, мне не придется иметь место с Оуэном».
― Удачи тебе, ― едва слышно прохрипел Рич, повернув голову в сторону супруги.
***
В помещении было темно, и Ким пришлось шарить рукой в поисках выключателя. Прошло так много времени с тех пор, как они с супругом благоустраивали эти пристройки, что она не могла с ходу вспомнить его месторасположения. Наконец женщина нащупала его и включила свет.
Лучше бы она этого не делала.
Ее несколько черных мешков для мусора было ничто по сравнению с количеством прозрачных полиэтиленовых пакетов, которые заполняли пространство комнаты. Взгляд Ким лихорадочно скользил по каждому из них. Холодные, мертвые глаза смотрели на нее из-под пластика. Спальня для гостей была полна небрежно расчлененных трупов. Ароматизаторы воздуха были развешаны по потолку, словно праздничные гирлянды. Несмотря на обилие нейтрализаторов запаха и тот факт, что части тел были упакованы в пластик, стоял стойкий смрад разложения и смерти.
«Как?»
Ким не могла поверить, что под одной крышей с ней жил монстр. Он обитал здесь меньше года и уже накопил кучу трупов. Это было за гранью. Ким не хотела рассматривать все это, но любопытство победило. Она с брезгливостью подошла к каждому из мешков, интересуясь их содержимым. Все тела принадлежали девушкам, и все они имели неестественные модификации. У одной глаза были зашиты черными нитями, у второй были вырваны все зубы и на их месте красовались металлические клыки, шею третьей пронзал металлический штырь. Ким ощутила головокружение, перемещаясь между мешками с изуродованной плотью. Неожиданно, она заметила шевеление в одном из них. Наклонившись, она поняла, в чем дело.
Опарыши.
Все эти девушки были мертвы довольно давно. Никакая упаковка и санобработка не могли предотвратить размножение насекомых. Ким отметила, что повсюду были развешаны ловушки для мух, полностью облепленные крылатыми.
Одна из ловушек висела именно в том месте, которое и интересовало Ким. Та самая деревянная панель, которую можно было сдвинуть, а затем снова закрепить гвоздями. Но она больше не видела в этом смысла.
«Я могу оставить мешки прямо в комнате. Стоит лишь спрятать мои мешки под его, и никто ничего не заметит. Черт возьми, есть шанс, что полиция когда-нибудь узнает об этом месте, и в смерти Рича будет обвинен Бен».
― Ты не можешь бросить меня здесь, сучка. Это не поможет тебе избавиться от меня. Мой голос будет преследовать тебя все время, пока ты обитаешь в этом доме.
Ким вернулась, чтобы затащить внутрь мешки, в одном из которых находилась болтающая голова ее супруга, и тут ее посетила идея. Она вышла из комнаты, повернула налево и направилась во вторую спальню. Это было то самое пространство, которое они задумывали, как звуконепроницаемую музыкальную студию. Ким предположила, что если Бен спал в гостиной, то возможно, эта комната, каким бы невероятным это не казалось, тоже была заполнена телами жертв. Женщина бы предпочла, чтобы Рич провел остаток своих дней именно в ней. Тогда она бы не слышала его. Ким отворила дверь. Там уже горел свет. В помещении не было трупов. Лишь одно тело.