Я слабо улыбнулась ей. Я ни за что не собиралась признаваться, что мама действительно рассказала мне о чрезмерной заботе мамы Пэм и ее выходках.
— Она не упоминала об этом.
— Тогда она святая, — фыркнула Пэм. — Я схожу с ума, Корин. Все, чего я хотела — простую свадьбу. Выйти замуж за мужчину моей мечты. Моя мать превращает это в кошмар.
— Почему бы вам не сбежать?
Пэм застыла, и до меня резко дошло, что я сказала.
— Подожди. Ты только что предложила... сбежать?
Я пожала плечами.
— Думаю, я пробыла в Техасе достаточно долго, чтобы это сказалось на мне.
Она подмигнула.
— Или ты проводишь слишком много времени с красавчиком, которого называешь бойфрендом.
— Пэм! Ты выходишь замуж за моего брата. Ты не можешь так говорить о моем парне.
Пэм закатила глаза.
— Пожалуйста, мне все еще позволено смотреть, и, дорогая, когда рядом появляется такой красивый мужчина, женщины будут смотреть.
В груди вдруг стало тяжело. Трудно было отрицать, что куда бы мы ни пошли, женщины смотрели на Митчелла. Я даже слышала, как они говорили о нем такие вещи, от которых у меня скручивало живот от отвращения. Конечно, Митчелл, казалось, ничего об этом не знал.
— Тебя не беспокоит, что все пялятся на него? — спросила Пэм.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Иногда это беспокоит меня, но я не виню в этом Митчелла. Он, кажется, даже не замечает.
Пэм ухмыльнулась от уха до уха.
— О, поверь мне, Корин. Этот мужчина смотрит только на тебя.
Мои щеки вспыхнули.
— Не притворяйся, будто не знаешь, что этот человек боготворит землю, по которой ты ходишь. Как он на тебя смотрит? Как будто дышит только тогда, когда дышишь ты. Движется, когда ты двигаешься. Это очень романтично.
Я улыбнулась.
— Ну, нам пришлось проделать довольно долгий путь, чтобы добраться туда, где мы сейчас находимся. Все сначала тянулось, а потом понеслось вскачь.
— Ребята, вы уже сказали друг другу слово на букву «Л»?
Когда я не ответила сразу, Сэм схватила меня за руку.
— Ох. Мой. Боже. Корин! А ты?
Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть глупый девичий смешок, который грозил вот-вот вырваться наружу.
— Сказала?
— Ты, наверное, думаешь, что это слишком рано, но мы и так давно это знаем. Митчелл сначала отрицал, но к тому времени, как понял это, я начала отталкивать его. В конце концов, я не смогла устоять.
Пэм пошевелила бровями.
— Ну, а кто бы смог? Такое тело! Пронзительные голубые глаза. Черт возьми, держу пари, он хорош в постели.
Все взгляды обратились к нам, и я почувствовала, как мои щеки покраснели еще сильнее.
— Я не хотела бы это обсуждать, — сказала я, оглядываясь на женщин, теперь полностью настроенных на наш разговор.
— О да, поняла.
Я ударила Пэм по руке, и мы потеряли самообладание.
— Перестань так говорить о моем парне! Ты вот-вот выйдешь замуж!
— Эй, я говорю только правду. Хотя я не знаю, как ты относишься к мысли, что он полицейский.
У меня перехватило дыхание.
— Что ты имеешь в виду?
Пэм небрежно повела плечом.
— Я не думаю, что смогла бы справиться с этим, если бы знала, что Рик каждый день уходит на работу, где его могут ранить или убить.
Я с трудом сглотнула. Не то, чтобы я не знала, чем рискует на работе Митчелл. Я знала. Очень хорошо.
— Ты бы так и сделала. Ты будешь стоять рядом с ним и поддерживать его, что бы он ни делал.
Я почувствовала на себе ее взгляд и повернулась к ней.
— Корин, ты готова к тому, что с ним может что-нибудь случиться? Готова ли ты остаться одна, возможно, с ребенком или, не дай бог, с несколькими детьми?
Мое сердце мгновенно нашло ответ на этот вопрос. Мой мозг, с другой стороны, не позволял мне говорить. Наконец, я обрела голос.
— Ну, конечно. Если это означает быть с Митчеллом, я готова ко всему, что может случиться. В конце концов, с каждым из нас может произойти, что угодно, чем бы мы ни зарабатывали на жизнь.
Пэм смотрела на меня так, словно ей было меня жаль.
— Это моя мать тебя подговорила? — догадалась я.
Она отвела взгляд.
— Я так и знала. У нее есть проблема с тем, что Митчелл полицейский, и ей нужно это преодолеть. И она должна перестать посылать других людей, чтобы отговорить меня от отношений с единственным мужчиной, которого я по-настоящему люблю.
— О, Корин, я не пыталась этого сделать. Я вижу, как ты смотришь на Митчелла. Это ничем не отличается от того, как он смотрит на тебя. Твоя мама беспокоится, вот и все.
Я отвернулась и уставилась себе под ноги. Мои ногти были отполированы и покрыты красивым нежно-розовым лаком.