Чепуха.
— Неужели Вайелин хочет довести ее до сердечного приступа? Иисус.
Трипп рассмеялся.
— Как бы то ни было, судья Хилл встал на сторону Вайелин и сообщил миссис Хопкинс, что только то, что она вошла в здание во время частного полового акта не означает, что в здании будет происходить что-то незаконное.
— Пожалуйста, скажи мне, что папа был там.
Брат засмеялся еще громче.
— Чувак, видел бы ты его лицо. Это было чертовски бесценно. Он был бледен, как привидение. Вайелин почти спряталась под сидение.
Я не смог удержаться от смеха.
— Черт. Такое мгновение стоило увидеть.
Дверь спальни открылась, и вошла Корин. Она выглядела прекрасно, ее щеки слегка порозовели от холодного ветра, дующего с озера. Когда она улыбнулась, мое сердце, казалось, стало в десять раз больше в груди.
— Эй, Корин только что вернулась с прогулки. Передай маме и папе привет, и что мы скоро увидимся.
— Сделаю. И, Митч, следуй зову своего сердца. Не думай об этом слишком много.
— Попался. Я поговорю с тобой позже, брат.
— Позже.
Звонок прервался, и я сунул телефон в карман. Мое сердце сжалось, когда я посмотрел в глаза Корин. Она была расстроена.
— Ты в порядке, голубка?
Ее подбородок задрожал, и я понял, что она пытается сдержать слезы. Я протянул руки, и она бросилась в них, прижимаясь ко мне всем телом.
— Я буду очень скучать по маме. Я с трудом выношу мысль о том, чтобы оставить ее.
Обхватив ее руками, я прижался губами к ее голове.
— Я знаю. Мне так жаль, детка.
Корин зарылась лицом мне в грудь и заплакала. Честно говоря, я не мог представить себе жизнь вдали от своей семьи. Мои родители были скалой — прочным фундаментом, который держал всех вместе.
— Она останется совсем одна.
Я приподнял подбородок Корин и посмотрел ей в глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Рик нашел работу в Нью-Йорке. Он и Пэм переедут, когда возвратятся из свадебного путешествия.
У меня упало сердце.
— Ох. Это действительно отстой.
— Я хотела, чтобы она приехала в Техас и посетила Оук-Спрингс. Думаю, ей там понравится. Но мама сказала, что здесь ее дом, и она не может его покинуть. Митчелл, мне ненавистна сама мысль о том, что она будет так одинока, а ее дети будут так далеко.
Стук моего сердца начал сотрясать мозг.
— О чем ты говоришь?
Глаза Корин расширились.
— Нет! Я не говорю, что хочу остаться здесь, черт возьми, нет. Я хочу быть с тобой, в Техасе.
Я глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Слава Богу.
Открыв глаза, я увидел, как по ее прекрасному лицу катится одинокая слеза. Я провел большим пальцем по ее щеке и вытер ее.
— Не плачь, детка. Я не выношу, когда ты плачешь.
— Может, вернемся на Рождество? Мы могли бы устроить белое Рождество.
Улыбаясь, я тут же начал вынашивать в голове план.
— Это отлично звучит. Давай сделаем это.
Лицо Корин прояснилось, и захватывающая дух улыбка осветила ее лицо.
— Я люблю тебя, Митч. Я тебя так люблю.
Положив руки ей на лицо, я наклонился и нежно поцеловал ее.
— Наверное, нам стоит убрать багаж в машину и отправиться в аэропорт.
Медленно кивнув, она прикусила губу.
Загрузив в машину наши чемоданы, я обернулся и увидел обнимающихся Корин и ее мать.
— Мне так жаль, что я покидаю тебя.
Лори храбро улыбнулась.
— Корин, не обращай внимания на мои слезы. Это слезы счастья. Я так рада, что оба моих ребенка обрели любовь и счастье. Это все, чего я хотела. Перестань беспокоиться обо мне, милая. Со мной все будет в порядке. А теперь я хочу, чтобы ты перестала грустить.
Когда Лори взглянула на меня, ее улыбка стала еще шире.
— Позаботься о моей маленькой девочке.
Я кивнул.
— Да, мэм. Конечно.
Повернувшись к Корин, Лори поцеловала ее в щеку.
— Я люблю тебя, моя милая девочка. А теперь иди, пока не опоздали на самолет.
Корин снова обняла мать.
— Я тоже тебя люблю. Позвоню тебе, когда мы приземлимся.
Лори подошла ко мне и раскрыла объятия.
— Было так приятно познакомиться, Митчелл.
— Мне тоже было очень приятно, Лори. — Когда мы обнялись, я прошептал ей на ухо: — Спасибо за благословение.
Она крепче сжала меня и прошептала в ответ:
— Ты делаешь ее счастливой.
Мы посмотрели друг на друга. Я хотел сказать, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ее дочь всегда была счастлива. Вместо этого я кивнул и улыбнулся.
Я открыл дверцу для Корин и поддержал за руку, пока она садилась в машину. Мое сердце бешено колотилось.
Вот оно.
Через несколько дней я попрошу Корин выйти за меня замуж.
Помоги, боже.
Паника начала укореняться глубоко внутри меня — не потому, что я боялся просить ее выйти за меня замуж. Далеко не так. Просто я так отчаянно хотел сделать предложение Корин особенным. Оставить память на всю жизнь.
Пока мы ехали по улицам Чикаго, я задумчиво разглядывал деревья, которые уже начали менять свой цвет. Взглянув направо, я заметил, что Корин делает то же самое.
— Ты в порядке? — спросил я и взял ее за руку.
Она кивнула.
— Буду, как только мы вернемся домой. Работа поможет мне отвлечься.
Она и не подозревала, что мы не возвращаемся в Техас. Мы собирались в Банф.
Вцепившись в руль, я сделал глубокий вдох.
Вот оно.
Пора сообщить Корин об изменении планов.