— Тревор Паркер! — ахнула мама.
— Что? Так и есть, мама! Я просто говорю правду.
Я доел свои блинчики и отодвинул тарелку.
— Мам, ты зря тратишь время. Тревор не знает, что такое свидание.
— Совершенно верно. Мам, мне всего двадцать четыре. У тебя еще трое старших сыновей, их и сватай.
Она приподняла бровь.
— Митчелл уже почти. Осталось три.
Трипп поднял руки.
— Не смотри на меня, мама. Мне нужно сосредоточиться на карьере, и последнее, что мне нужно — это женщина, которая обязательно добавит драмы в мою жизнь. Нет, спасибо.
Мама уставилась на Триппа. У нее было такое выражение глаз, как будто она что-то задумала, как тогда, когда узнала, что Пакстон оказалась учительницей Хлои и скрыла это от Стида. Это не могло быть чем-то хорошим.
В кухню ворвалась Хлоя.
— У меня есть выставочная коза! Дедушка подарил мне выставочного козлика! Я не знаю, что он может выставить... но у Патча будет еще один друг! Его зовут Линкольн!
У Стида отвисла челюсть, и он посмотрел на папу, который вошел на кухню вслед за очень взволнованной Хлоей.
— Папа. Ты этого не сделал.
Наш отец стоял, выпятив грудь, и выглядел таким гордым.
— Конечно, сделал. Хлое будет полезно вырастить его и научиться ответственности за питомца.
Мама покачала головой.
— Джон, тебе следовало поговорить со Стидом и Пакстон до того, как ты это сделал.
— Да... папа. Тебе действительно следовало это сделать! — добавил Стид. — Кроме того, Хлоя помогает Уэйду каждое утро и вечер ухаживать за Патчем и другими козами. Она уже учится.
Хлоя обошла стол, чтобы поцеловать каждого из нас и пожелать доброго утра. Конечно, она дольше всех задержалась возле Уэйда. Когда она подошла ко мне, обвила своими маленькими ручками мою шею.
— Дядя Митчелл, можно я проведу ночь с тобой, тетей Корин и Майло?
— Конечно, можешь, тыковка. В любое время, когда захочешь.
— Завтра вечером? — спросила она, ее маленькие голубые глазки смотрели с надеждой.
— Завтра вечером, да.
Она высоко подпрыгнула и повернулась к Триппу.
— Дядя Трипп, угадай что?
— Хлоя, милая, тебе нужно мне кое в чем помочь, — быстро протараторил мой отец.
Хлоя посмотрела на него.
— Сейчас. — Снова повернувшись к Триппу она сказала: — Мой новый козлик идет к...
— Хлоя! — закричали мои родители, заставив всех нас подпрыгнуть.
Развернувшись, Хлоя прижала руку к сердцу.
— Вы напугали меня до смерти. Я не собиралась рассказывать дяде Триппу твой секрет.
О, черт, вот оно. Причина, по которой у моей матери такое выражение лица.
Мама закрыла глаза и вздохнула, а отец сокрушенно покачал головой.
— Секрет? — спросил Трипп.
Хлоя повернулась на каблуках.
— Ага. Я хороший хранитель секретов. Так что ты не услышишь от меня, что твой старый друг — новый ветеринар.
— Мой старый друг? — Трипп нахмурился.
Наклонившись ближе, Хлоя громко прошептала:
— Я не могу назвать тебе имя Харли, потому что это секрет, и дедушка сказал, что ему нужно найти удобный момент, чтобы рассказать тебе об этом.
— О, черт, — одновременно простонали Корд и Тревор.
Стид и я посмотрели друг на друга, а затем снова на Триппа. У Триппа было тщательно выдержанное лицо, но я знал, что внутри плещется боль. С трудом сглотнув, он прочистил горло.
— Похоже, моему желанию жить без драм не суждено сбыться.
Харли Карбаджал вернулась в город.
***
— Ты действительно думаешь, что нужно позволить ему водить трактор с тюками? Ты посмотри, как он запихивает вилы в сено, — сказал я. Мы следили, как Трипп объезжает поле, собирает тюки сена и загружает их в трейлер.
— У Уэйда опасная работа — он в трейлере руководит Триппом, — ответил Тревор.
Я вытер пот со лба.
— Не могу поверить, что Харли вернулась в город.
— И будет новым ветеринаром. Поговорим о том, как воткнуть нож в спину Триппа.
— Как думаешь, как он поведет себя, когда увидит ее?
Тревор пожал плечами.
— Нехорошо. Особенно если она окажется замужем.
— Черт, я надеюсь, что это не так. — Я переживал за брата.
— Ты же знаешь, что она встретила какого-то придурка в колледже. Это была одна из причин, по которой она порвала с Триппом. Они до сих пор могут быть вместе.
Кивнув, я поглубже натянул свою ковбойскую шляпу на голову.
— Ему придется привыкнуть к мысли, что она живет здесь.
Тревор хрипло рассмеялся.
— Учитывая, что всякий раз, когда она приезжала в город, Трипп придумывал причину и уезжал, то он, наверное, не видел Харли более пяти лет.