– А почему ты «не советуешь мне этого делать»? – спрашиваю я, наконец утолив жажду. Мне немного видно территорию за окном фургона. Мы на заброшенной парковке, которая будто тянется до бесконечности во всех направлениях, освещаемая несколькими горящими мусорными бочками. Вокруг никого.
Сапфира встает и полностью открывает дверь машины. Приглашает выйти с ней.
– Потому что тебе не понравится мой страх.
Я рассматриваю ее с мгновение. На самом деле мне не очень хочется выходить в открытое пространство, когда я понятия не имею, где мы находимся, но на данном этапе все мои варианты кажутся в равной степени небезопасными.
Сапфира ждет, когда я выпрыгну вслед за ней, при приземлении на гравий мои колени слегка подкашиваются. Она берет меня за предплечье, чтобы поддержать, и я не противлюсь. Ее хватка сильнее, чем ждешь от девушки такой комплекции.
– Откуда ты знаешь, кто я?
Сапфира окидывает меня загадочным взглядом. В обычной ситуации я бы восприняла его как угрозу. В большинстве кругов предвестники – не самая желанная компания. «Привет, спасибо, что позвали! Кстати говоря, если я сильно разнервничаюсь, то могу случайно воплотить в жизнь ваши худшие кошмары… Выход там, да? Круто, можете не провожать».
– Мне ничьи страхи не нравятся, – исправляю я ее.
– Я такого и не говорила. Успокойся… Веспер, верно?
Наши взгляды встречаются. Ее глаза блестят в тусклом освещении.
– Ну и имечко.
– А ты Сапфира, верно? – парирую я.
Она смеется. Ее смех звучит довольно мелодично, и я сама невольно фыркаю.
Сапфира разворачивается и уходит, под ее тяжелыми ботинками на высоком каблуке хрустит гравий.
– Обычно Олдрик проводит экскурс, но он помогает Тео отнести Аланну к врачу.
Я отвожу глаза.
– С ней все будет хорошо?
Мне не хотелось, чтобы кто-то пострадал из-за меня сегодня. Или когда-либо. Но сегодня в особенности. Сапфира останавливается и оглядывается через плечо.
– Она сама на это подписалась. Не нужно себя корить. Она отдохнет, и ей станет лучше.
Когда я не двигаюсь с места, она делает приглашающий жест рукой.
– Мы все здесь монстры. Тебе следует перестать волноваться о том, что мы о тебе подумаем.
И, больше не оглядываясь, она идет дальше. Поскольку у меня нет плана, мне ничего не остается, кроме как последовать за ней. Кроме того, как бы мне ни претило это признавать… я заинтригована.
– Я не останусь с вами, – кричу я Сапфире, подбегая сзади.
– Все так говорят, когда впервые приходят сюда.
– И куда «сюда»? – спрашиваю я, поравнявшись с ней. – Я видела десятки укрытий… Но такого – никогда.
Губы Сапфиры расплываются в слабой, кривоватой ухмылке.
– Пятнадцать лет назад один предприниматель начал развивать свой бизнес, но спустя два года все рухнуло, когда прямо рядом с участком, глубоко в земле, обнаружили неизведанный, уже заброшенный золотой рудник. В Сан-Франциско их полно. Смотри, куда идешь, – говорит она, показывая на землю, где из асфальта торчит арматура, словно лес из голых деревьев. Мы сворачиваем влево – я следую, она ведет.
– И они просто… покинули предприятие? – спрашиваю я.
– У них не хватало денег, чтобы заполнить рудник или разобрать это место на части. – Дойдя до шахты лифта у дальней стены, она останавливается и поворачивается ко мне лицом.
– Копы знают, что вы здесь?
– Знали.
Судя по ее тону, в этой истории есть еще много нюансов, но не успеваю я задать вопрос, как Сапфира поддевает носком ботинка лом и ловит его рукой. Затем ловко его крутит, вставляет меж дверей лифта и резко дергает в сторону. Те открываются, являя шахту.
– Э-э… – начинаю я, подкрадываясь к краю и глядя вверх и вниз. – А где лифт?
Я пячусь, когда Сапфира подходит к шахте и хватается за тяговый канат.
Нет. Ни за что. Ни за какие, черт побери, коврижки.
Девушка отступает и протягивает мне канат.
– Ты же это не всерьез?
– Как для предвестницы, ты слишком многого боишься.
– Ага, – киваю я, продолжая пятиться.
– До «Грота» всего два этажа – чистый пустяк. Могу поспорить, что трамплины для прыжков в твоем загородном клубе и то выше.
– С чего ты взяла, что я была членом загородного клуба?
– А разве нет? – Сапфира вскидывает бровь.
– Не в этом дело, – ворчу я.
Она вновь протягивает канат, и я беру его в руки. Затем прыгаю в шахту, и меня обволакивает тьма, принося с собой звуки криков и музыки. Я осмеливаюсь кинуть взгляд вниз – из приоткрытой двери на нижнем этаже просачивается свет.
– Держись крепко, – советует Сапфира.