– Исчезают?
Сапфира сдирает ногтем краску с поржавевших перил.
– Они садятся в автобус, но когда он подъезжает к станции, их там нет. Мы ждали нескольких людей – друзей и родственников тех, кто уже здесь… но они так и не доехали.
Мой разум тут же находит ответ.
– Думаешь, их схватили смотрители?
Сапфира издает хохоток.
– Опять ты со своими смотрителями. Ты же знаешь, что есть люди и похуже их, верно?
– В теории.
– В действительности, – парирует она.
– Что может быть хуже группы помешанных на контроле, смертоносных фриков?
Сапфира окидывает меня таким взглядом, будто я только что бросила ей вызов. Затем задумчиво прищуривается.
– Ходят слухи, что некоторые из этих детей могли заключить плохие сделки, чтобы добраться сюда. Возможно, с дельцами.
– Дельцами? – переспрашиваю я, вспоминая папины записи. Я никогда раньше не слышала о них.
– Делец – аномал со связующей магией. Если заключаешь с ним сделку, то уже не сможешь ее нарушить, – поясняет Сапфира.
– Ух ты, – выдыхаю я, впиваясь пальцами в перила. Сапфира делает еще один щедрый глоток.
– Существует много мрачных историй о том, как странники и азартные игроки заключали сделки с ничего не подозревающими или отчаявшимися людьми. Они носят с собой портфель, полный договоров. У всех дельцов есть отметина на внутренней стороне запястья – символика кровоточащего пера. Их помечает клан, когда они становятся совершеннолетними и начинают… портить жизни другим, полагаю. Им запрещалось заключать сделки с детьми… раньше.
– До Переполоха? – заканчиваю я.
Сапфира кивает.
– Они попросту не могли. До исчезновения смотрителей. А теперь – что их остановит? Что остановит любого из нас? Это коммерческий аргумент, если только ты не в самом низу пищевой цепочки.
– Есть ли какой-то способ найти этих детей? – спрашиваю я. Внезапно расфасовка миндаля уже не кажется такой важной.
Сапфира качает головой.
– Нет, – она делает глоток и смотрит на меня над кромкой крышки. – Но это известное зло.
Я задумываюсь обо всем этом – о правилах и последствиях. О власти и ее отсутствии.
Кто выигрывает, а кто проигрывает, когда снимаются ограничения.
Качаю головой – не желаю больше думать о смотрителях.
– Как вы вообще… – обвожу рукой отель внизу, – выживаете?
При моем вопросе взгляд Сапфиры становятся тверже. Я не наивная. Мне довелось побывать во многих убежищах в разных штатах. Аномалы берутся за все, что обеспечит им выживание. Перевозят нелегальный товар или забирают его нелегальными способами.
– Веспер, завтра ты уйдешь. Лучше тебе не знать.
В ее словах нет ничего грубого. Как и во взгляде. В ее голубых глазах читается искренность, чуть ли не мольба. Будто она просит поверить ей. Будто просит закрыть эту тему.
Сапфира протягивает мне крышку, и я рассматриваю ее с пару секунд, прежде чем взять. На браслет с динозаврами падает лунный свет.
– Миленький, – говорю я, показывая на него.
Ее розовые губы расплываются в улыбке, когда она опускает на него взгляд.
– Он принадлежит моему брату, – Сапфира легонько поддевает тираннозавра. – Нолану. Он отдал его мне.
– Ты скучаешь по нему, – произношу я на выдохе, поскольку мне тут же приходит в голову тысяча причин, по которым не стоило этого говорить.
Сапфира сковывает меня ледяным взглядом своих голубых глаз, и на секунду я вновь пугаюсь, что переступила черту. Господи, по-моему, для того, кто пытается держать всех на расстоянии вытянутой руки, у меня явно проблемы с умением держать рот на замке.
Она кивает и опускает глаза.
– Я вернусь к нему. В конечном итоге. – Сапфира делает медленный вдох и вытягивает руку, позволяя браслету заколыхаться на ветру. – Ты скучаешь по дому?
Я начинаю закусывать язык, но затем решаю сделать глоток вина.
– Да… Скучаю.
Возвращаю крышку Сапфире.
– Знаешь, что самое смешное? Я скучаю и по глупым мелочам. К примеру, по пятницам у нас в школьной столовой подавали отвратительные буррито, но это традиция.
Я улыбаюсь.
– Те, которые в целлофановой упаковке?
Ее глаза загораются, и она показывает на меня пальцем.
– Да! И еще они были адски горячими…
– И постоянно обжигали пальцы? – заканчиваю я со смехом, вспоминая, как Линдси и Дженна пытались распаковать их с помощью транспортиров.
Сапфира обхватывает руками перила и откидывает назад голову.