– Да так! – Каринка сделала невинное лицо и открыла балконную дверь. – Я на минуточку.
– Чего это на минуточку? – припустили мы за ней.
– Да вот интересно, дотянусь я шваброй до потолка или нет?
– А зачем тебе это?
– Ну что вы ко мне пристали? Может, я проверяю, выросла я за зиму или нет! Осенью не дотягивалась, так?
– Так! – неуверенно мявкнули мы. Никто из нас не помнил, чтобы Каринка измеряла себе рост шваброй.
– А сейчас проверим, выросла или нет.
Сестра встала на цыпочки и попыталась дотянуться шваброй до потолка. Тщетно.
– Дай мне, – попросила я.
– Нет, мне! – вцепилась в швабру Манька.
– Ну куда тебе, ты ведь ростом чуть ниже Каринки, точно не дотянешься!
– Может, у меня руки длиннее, – пропыхтела Манька.
Видимо, руки у Маньки были совсем обычные, поэтому дотянуться до потолка она не смогла. А следом настал час моего триумфа. Потому что в высоком прыжке я все-таки дотягивалась шваброй до потолка, что я с радостью и продемонстрировала.
– Видали?
– Очень надо! – фыркнула Каринка. – А я могу перегнуться через перила и свеситься вниз головой! А ты фиг сможешь, ты высоты боишься!
И они на пару с Манькой стали дразнить меня дылдой.
Спорить с ними я не умела, поэтому решила действовать. А так как высоты я панически боялась, то действовать решила хитро: ринулась в другой конец балкона и с криком: «А слабо сделать так, как я?» – просунула голову в щель между металлическими прутьями перил. Голова с трудом, но протиснулась. Стоять, согнувшись пополам, было неудобно, я встала на колени, вцепилась руками в перила и победно глянула налево.
– Ну?
Девочки какое-то время издали с любопытством разглядывали меня.
– И что в этом такого интересного? – наконец отозвалась сестра.
– Ну как же, вот я и перевесилась, – фыркнула я и попыталась втянуть голову обратно.
По изменившемуся выражению моего лица девочки поняли – что-то тут не так.
– И чего? – на всякий случай полюбопытствовала Манька.
– Это… – забегала я глазами. – Не могу вытащить голову!
– То есть как это не можешь?
– Застряла! – Я дернулась со всей силы и взвыла – прутья больно упирались в уши.
Девочки рьяно кинулись меня спасать. Сначала они вцепились мне в плечи и попытались силой втащить обратно.
– Ты только потерпи чуточку, – уговаривала меня Манька.
– А-а-а-а-а-а, – орала я, – не трогайте меня, бо-о-ольно!
– Надо ей на голову надавливать руками, – внесла рацпредложение Каринка, – Мань, ты тяни ее за плечи, а я буду надавливать.
И, свесившись через перила, сестра вцепилась пальцами мне в глаза.
– На счет «три» я надавливаю, а ты тянешь! – велела она Мане. – Раз! Два! Три-и-и-и!
– И-и-и-и-и, – забилась я в истерике, – вы мне уши поцарапали-и-и-и-и!!!
На мой крик прибежала мама. Тут же начала причитать про «ну сколько можно»! С нижнего этажа высунулась соседка тетя Маруся, с верхнего свесилась соседка тетя Бела.
– Надя, попытайся прижать ее уши к голове так, чтобы она пролезла! – инструктировала тетя Маруся.
– Да она не только ушами упирается! – Мама вертела моей головой во все стороны, пытаясь помочь мне освободиться.
– Я знаю, что нужно делать! – Каринка просунула швабру в перила и навалилась всем телом, чтобы раздвинуть прутья. Маня перевесилась через перила, вцепилась в другой конец швабры, с силой потянула на себя.
«Хрясь!» Швабра сломалась пополам и, пребольно зацепив одним краем мое многострадальное ухо, повисла хомутом на шее. Я опять взвыла.
Через несколько минут под нашими окнами собралась толпа зевак. Дети откровенно гоготали, мамы ахали и причитали. Я готова была сквозь землю провалиться. Тщетно пыталась сделать вид, что это вообще не моя голова из балконных перил торчит. А даже если и моя, то она вовсе не застряла, а так просто, высунулась подышать свежим воздухом. Взбодриться, так сказать, высунулась.
Тетя Бела ставила на своих балконных перилах эксперименты – пыталась раздвинуть их скалкой, потом притащила металлическую трубу от пылесоса.
– Надя, а что, если натереть ей голову чем-нибудь? – пропыхтела она сверху.
– Чем? – встрепенулась мама.
– Чем-нибудь скользким. Да хоть мылом!
– Сейчас принесем мыло! – ринулись в ванную Каринка с Маней.
– И в ковшике водички принесите, – крикнула им вслед тетя Бела.
– Вы что, мне голову тут мыть будете? – прокряхтела я.
– Нет, горе луковое. Намылим волосы, авось тогда голова легче проскочит.
К тому моменту, когда девочки приволокли мыло с водой, движение по улице Ленина было полностью парализовано – встали машины, а из продуктового магазина напротив высыпала огромная очередь и, сгрудившись за палисадником нашего дома, с любопытством наблюдала представление. Периодически фонтанировала суждениями.