В январе 1920 года от рака желудка умер учитель Мао Ян Чанцзи. Мао не просто был опечален его смертью, но и стал самым активным из учредителей фонда его имени, призванного помочь семье преподавателя, оставшейся почти без средств к существованию. В сентябре Мао был назначен директором начальной школы при Первом провинциальном педагогическом училище в Чанше, а в декабре 1920 года женился на дочери своего учителя Ян Кайхуэй. Ранее под влиянием Мао она вступила в Социалистический союз молодежи. От традиционной свадебной церемонии и от приданого молодые отказались, как от «мещанства». «Я увидела ero сердце, – вспоминала Кайхуэй, – а он совершенно отчетливо увидел мое»[38].
Летом 1921 года Мао возглавил делегацию провинции Хунань на учредительный съезд компартии, состоявшийся в Шанхае. В нем участвовало всего двенадцать делегатов. В Китай прибыл представитель Коминтерна голландец Маринг, известный китайцам как Ма Линь. Но это был его коминтерновский псевдоним, настоящим же его именем было Хендрикус Йозефус Франсискус Мари Сневлит. В 1913–1918 годах Маринг жил в Нидерландской Ост-Индии (ныне Индонезия) и стал одним из основателей местной компартии. Теперь Маринга послали помочь создать компартию Китая. На учредительный съезд прибыло 12 делегатов (по два от Шанхая, Пекина, Ухани, Чанши и Цзинани и по одному от Кантона и Токио). Съезд открылся 23 июля в общежитии женской гимназии Бовэнь на территории французской концессии Шанхая. Через два дня после открытия съезда заседания, по соображениям конспирации, были перенесены в расположенный неподалеку дом одного из участников. В рядах КПК на тот момент насчитывалось всего 53 члена. Председателем съезда был избран делегат от Пекина Чжан Готао. Мао же стал одним из двух секретарей съезда.
I съезд КПК определил следующие цели: «а) вместе с революционной армией пролетариата свергнуть капиталистические классы, возродить нацию на базе рабочего класса и ликвидировать классовые различия; б) установить диктатуру пролетариата, чтобы довести до конца классовую борьбу вплоть до уничтожения классов; в) ликвидировать капиталистическую частную собственность, конфисковать все средства производства, как то: машины, землю, постройки, сырье и т. д., и передать их в общественную собственность; г) объединиться с III Интернационалом»[39].
Съезд привлек к себе внимание французской полиции. Большинство делегатов вынуждены были покинуть Шанхай. Они провели последнее заседание 31 июля на озере Наньху в Цзясине (провинция Чжэцзян). Делегаты единогласно избрали отсутствовавшего на съезде Чэнь Дусю секретарем Центрального бюро партии.
В конце 1921 года в Гуйлине (провинция Гуанси) Маринг встретился с Сунь Ятсеном, который был провозглашен в Кантоне чрезвычайным президентом Китайской Республики. Лидер Гоминьдана опирался на войска милитариста Чэнь Цзюнмина, контролировавшие часть провинции Гуандун. Маринг и Сунь говорили о возможном тайном союзе Гоминьдана с Советской Россией. Маринг предложил создать школу по подготовке военных кадров китайской революции и превратить Гоминьдан в политическую партию, которая объединила бы представителей различных слоев общества. Он пришел к выводу, что китайским коммунистам следует вступить в Гоминьдан, чтобы работать внутри него. При этом, как считал Маринг, КПК не должна «отказаться от своей самостоятельности. Наоборот, товарищи должны [были] вместе обсудить, какой тактики держаться внутри Гоминьдана… Виды на пропаганду этих маленьких групп [коммунистов], пока они организационно не соединятся с Гоминьданом, – заключал он, – очень печальны»[40]. Сунь Ятсен идею о вступлении коммунистов в Гоминьдан одобрил. Зато Чэнь Дусю и другие вожди КПК, включая Мао Цзэдуна, ее отвергли, чем очень разозлили Маринга.