Негра унесли, а Моана так и стоял в клетке, подняв руки над головой. Толпа стихла.
— Следующего, — крикнул маори, — я не хочу таскаться по вашим коридорам, как потерявшаяся коза. В зале началось светопреставление. Такого тут не видели еще никогда. Темная лошадка стала чернее ночи, закрадывалось уже подозрение в передозе наркоты или еще чего, но проверять это было уже поздновато.
Следующий выбежал подозрительно быстро, церемонию, которую жалко провел рефери, вытерпел, а затем сходу всадил в бедро Моаны лоу-кик, голенью, попал хорошо, четко, звучно хлопнуло в тишине зала, но Моана словно и не заметил этого. Он стоял, слегка согнув руки и чего-то ожидая. Если свирепый приверженец муай-тай (а третий соперник, как и первый, держался именно этого вида боевого искусства) рассчитывал перебить ногу маори, или просто отбить мышцы, лишив возможности маневрировать, а затем просто кружить вокруг, как акула, всаживая свои ужасные удары в тело Моаны, то он слегка ошибся.
Разумеется, Моане было очень больно. Беда любителя лоу-киков и высокой стратегии была в том, что Моане было наплевать на боль. Он не хотел драться. Он вышел убивать.
Ученые, изыскавшие в крови маори ген воина, не ошиблись. Этот народ любил битву ради битвы, войну ради войны, а смерть и прочее, с ней сопряженное, встречали, недоуменно пожав плечами — ну, что сделаешь. Бывает. Моана был маори настолько чистых кровей, что лучшего образчика для генетических изысканий сложно было бы и найти. Как и ему, собственно, не пришло за вечер в голову никакой работы, которая позволила бы заработать денег, не влезая в криминал. Снова подписать контракт в армию он не хотел — не те деньги, а красть или мародерствовать не позволила бы природная гордость. Бои в клетке он видел по-своему, возможно, даже картинка, бывшая перед ним в те момента, рознилась с теми, что видели все. Кто знает!
Многие бойцы в интервью частенько говорят о желании разорвать противника, что бой для них — всегда последний, что они готовы умереть ради победы и прочие красивые вещи, для Моаны бывшие пустым звуком. Тронься головой какой-нибудь репортер и возьми он у Моаны интервью — ничего такого он бы не услышал, так как для Моаны это было простое рабочее состояние. Чего говорить о том, что очевидно? Кому это интересно? Он бы ответил, что хочет заработать — и все.
А два странных старца продолжали с интересом смотреть на Моану из первого ряда. Лица их окаменели, но глаза горели просто черным огнем. Они видели, наконец, своего.
Таец же, назовем его так, хотя тайцем по национальности он не был, а кем был, никто не знал, вился вокруг Моаны, аки змий, но тот лишь поворачивался вслед за ним, стойко снося хлесткие удары. На долю секунды таец забылся, и ее хватило на единственный короткий удар Моаны, угодивший прямо в подбородок. Нокаут.
Четвертый боец пострадал просто за свою глупость. Или жадность. Любой человек, который не готов был умирать, никогда бы не встал в клетке к Моане в этот момент. Но люди не умеют думать. Увы, увы. А если умеют, то редко о том, о чем стоило бы. Они чаще мыслят. И до добра это, чаще же, не доводит. Четвертому противнику Моана просто кинулся с места в ноги, согнувшись, прошел под ударами, схватил того под колени и, выпрямляясь, тяжко впечатал бойца головой и верхней частью спины в пол.
Моана остался в клетке. Вокруг бушевал ад. Выли все, выли, как псы на гоне, кидались на сетку, трясли ее, махали руками, но удивительное дело — даже среди проигравших сейчас не было никого, кто не восхищался бы этим человеком по кличке «Литой».
В раздевалке Джекки тут же отсчитал Моане положенные деньги, которые тот спокойно сунул в карман джинсов, что успел надеть. В душ он не пошел, он не любил общие души и собирался помыться, вернувшись к себе.
— Моана, — спросил Джекки, когда их шофер довез седоков до обиталища новой сенсации оклендского дна, — а тебя вообще можно нокаутировать? — Разумеется, вопрос он задал, уже выйдя из машины и провожая Моану ко входу в кафе.
— Разумеется, — спокойно ответил Моана, — окажись в клетке мой папа, будь он жив и моих лет, то снес бы мне башку одним ударом.
— А ты не подумал, рыбак, что среди них мог оказаться кто-то, кто бьет не хуже твоего папы?! — Снова озверел Джекки, денек у него выдался непростой.
— Я смотрел, кто входил в клетку. Моего отца среди них не было, — ответил Моана, пожав плечами.
— Э?
— Ты умный парень из Окленда, неужели ты не узнал бы своего папу среди толпы чужих людей? — Спокойно спросил Моана, глядя в глаза Джекки. Странное чувство снова охватило бандита. Этот маори второй раз за вечер заставил его здорово напрячь голову, чтобы понять что-то неуловимое, но такое простое!
Пока он думал, Моана пожал ему руку, прощаясь, а затем скрылся за дверью кафе.
Глава шестая Как Моана писал письма
Прошло несколько месяцев с того дня, как Моана впервые вышел в клетку. Там он, забегая вперед, и оставался по сей день. В чудесный солнечный день он сидел за столом все в той же комнатушке, что снимал, и старательно писал что-то на листке бумаги. Да, как мы упоминали, Моана пользовался и компьютером, но те, кому он писал, компьютерами, увы, пользоваться особо не любили. Зато и они, да и сам Моана, находили что-то отрадное в посылке и получении этих, уже ставших старомодными, бумажных писем.
«Здравствуй, дорогой мой дядя Вирему! Я от всей души надеюсь, что ты и вся наша семья здоровы, довольны и живете, опять же надеюсь, хорошо.
Я тоже живу хорошо, о чем расскажу чуть подробнее. Живу я в городе Окленде, он мне подошел, как оказалось, больше столицы, куда я было собирался. Я жив и здоров, чего и тебе, и всем нашим, желаю. Работу я тоже нашел. То есть, нашли мне ее тут парни с улицы, те, что считают себя бандитами. Но я работаю не с ними, так что твой запрет (а твой совет, дядя Вирему, для меня равен запрету), я не нарушил. Занимаюсь я тем, что понемногу коплю деньги на посудину, на которой и выйду в море, искать Гаваики.
С этими ребятами я познакомился в кафе, где поселился. Вышла у нас размолвка, которая кончилась, скажем так, почти хорошо (прочтя это, дядюшка Вирему покатился со смеху, так как прекрасно знал, что такое «размолвка с Моаной, что кончилась почти хорошо»), в результате они мне и предложили зарабатывать деньги, выступая в клетке на боях. Мы с тобой, если ты помнишь, видели такое по телевизору, ты еще счел такой способ вполне достойным рода воинов. Так что и тут мне повезло.
Вначале против меня ставили, кого попало, (тут смеялись уже все члены семьи дяди Вирему, которым он читал письмо Моаны вслух), но теперь поняли, что куда выгоднее и интереснее ставить людей, выбирая их более тщательно. Со мной почему-то в нашем квартале здороваются незнакомые мне люди, а еще в ресторанчике, где я столуюсь, официантка постоянно забывает подать бумажку со счетом, и я подолгу ее жду, пока не увижу и не подзову. Не знаю, в чем тут дело, не думаю, что все они ходят на бои. А если и ходят, то не могут же они все болеть только за меня, да еще и теряя деньги, если ставят против? Думаю, ты со мной согласен.
Опасаюсь, не считают ли они меня бандитом, так как слухи тут расходятся быстро, а всем, кто интересуется, известно, как я попал в клетку. Но ладно, пусть себе думают, что хотят, я занимаюсь своим делом.
Платят мне неплохо, кроме того, я ставлю на себя деньги порой, так что получил возможность сделать следующее — я не знал, дядя Вирему, что прислать тебе в подарок, так как с выдумкой у меня не очень, а потому посылаю тебе, прости пожалуйста, всего-навсего триста пятьдесят долларов США, которые ты видишь в конверте. Купи себе, пожалуйста, что-нибудь на них. Мне будет очень приятно. Еще раз прошу прощения, что не придумал сам, что бы тебе послать.