Я почувствовала, как по телу пробежал холод, а живот скрутило. Меня арестуют? Но тут же вспомнились слова Николаса, что без разрешения короля меня не могут забрать. Скорей всего, наша встреча просто совпадение.
– Давно не виделись. Все нам никак не давали встретиться, да? – улыбнулся он, обнажая черные, гнилые зубы.
– Да, все никак не получалось, – напряглась я.
– Я вот почему хотел увидеться… Мне казалось, ты покинула королевство, а оказалось, что с бандитами связалась. Что же произошло, Марианна?
Хотелось фыркнуть и сказать, что он сам прекрасно знает. Да и как ему не стыдно называть их бандитами? Хотя я прекрасно знала, что своим ответом нарываюсь на неприятности, я сказала честно:
– Я не считала их бандитами. Мне кажется, они просто попали в трудную жизненную ситуацию. Тем более со многими я хорошо общалась раньше, поэтому, когда мне предложили остаться, я согласилась.
– Бедная девочка, тебе запудрили голову! Мне тебя так жаль. Но теперь же ты понимаешь, что ошибалась? Ты же теперь понимаешь, насколько они опасны? Их идеи ложны и преступны. Ты должна понимать это, а то как-то неправильно получается. Ты же не преступница верно? А поддерживаешь неизвестно кого, знаешь, ведь тогда получается, что и тебя можно обвинить в этом.
– Поддерживать идеи Ее Высочества теперь преступление?
– Нет, конечно. Просто есть ложные идеи, которые пропагандировались этими людьми, но это не означает, что их поддерживала принцесса. Вот мне кажется, что сейчас и ты придерживаешься неправильных мыслей.
– К чему вы клоните, господин председатель? – сухо спросила я.
– Я? Ни к чему. Я просто забочусь о тебе. Нужно уметь правильно выбирать сторону, чтобы потом не пожалеть.
– Это угроза? – тихо спросила я.
– Ну, что ты. Я же говорю, простая забота. Ты – молодая девушка, совсем неопытная. Я прекрасно понимаю, как легко заставить тебя во все поверить.
– Уверена, что смогу самостоятельно с этим разобраться.
У Натана Ковы сузились глаза, а на губах появилась презрительная улыбка.
– Конечно, – ответил он. – Только смотри, чтобы поздно не было.
Прозвучало угрожающе. Какая забота? Да он меня запугивает!
– Спасибо за наставления, я подумаю. Сейчас прошу меня простить, если у вас ко мне нет больше вопросов, то мне нужно идти.
– Конечно, конечно. Главное помни, ты всегда можешь ко мне обратиться, я помогу тебе.
– Спасибо.
Еще раз извинившись и попрощавшись, я поспешила скрыться. Настроение упало. Нет, это точно была не случайная встреча. Да он мне открытым текстом сказал, что, если я не изменюсь, то все будет плохо, даже не пришлось в Дворянский Совет идти. Но откуда он узнал, что я буду в городе?
Однако радость была: меня не арестовали! Несмотря на все его влияние, он не арестовал меня. Я довольно улыбнулась, угрозы можно пока оставить без внимания.
Уже по дороге в замок, меня догнал всадник. Лошадь шла легко и медленно, не обгоняя меня. Отойдя совсем на край дороги, хотя было и так место, чтобы меня объехать, я повернулась. Еще один дворянин, который решил поговорить со мной? Но я ошиблась. Это был Николас.
– Добрый день, Марианна, – улыбнулся он. – Подвезти?
– Спасибо, но не стоит. Хочу прогуляться.
Парень улыбнулся и спрыгнул с коня. Ну, зачем? Неужели он…
– Не возражаешь, если я пройдусь рядом?
– Как будто у меня есть выбор, – пробубнила под нос себе я и уже громче добавила, – Дорога не моя, иди, конечно.
– Все еще обижаешься?
Я промолчала. Может, если его игнорировать, он решит поехать верхом? Но скосив на него глаза, я поняла, что ошиблась в своих расчетах. Вид у него был совершенно независимый, а на лице играла улыбка. Было видно, что парень наслаждается прогулкой и его совершенно не волнует мое плохое настроение.
– Что делала в городе?
Хотелось снова промолчать. Зачем отвечать на вопросы того, кого хочешь игнорировать. Но что-то мне подсказало, что для него это было не праздное любопытство. Он все еще мне не доверяет?
– Следишь за мной? Не доверяешь?
– Немного, – не стал скрывать парень.
– Ходила в магазин за украшениями. Ни с кем не встречалась, никакие данные не передавала, – бегло ответила я. – Хотя нет, вру. Встречалась.
– С кем?
– Я видела Натана Кову. Точнее он меня поджидал.
– Зачем? – напрягся Николас.