Погода радовала. Снег так и не лег, а в небе ярко сияло осеннее солнце. День обещал быть довольно теплым.
Пройдясь немного по парку, я решила уже возвращаться, как из-за угла на меня налетел стражник. Столкновения избежать не удалось, и я полетела на землю. Стражник упал сверху. Охнув, я постаралась вздохнуть.
– Сегодня в полдень в трактире «Три кружки» вас будет ждать господин Ясский.
Прошептал он мне на ухо и тут же, мгновенно, поднялся, громко сказав:
– Госпожа, прошу прощения. Я должен лучше смотреть по сторонам.
Он протянул мне руку и помог подняться.
– Все в порядке, – вежливо улыбнулась я. – Спасибо.
Стражник еще раз извинился и быстро ушел. Даррен решил встретиться? Так быстро… Я думала, придется дольше ждать. Теперь главное выбраться из дворца незаметной. Не думаю, что если кто-то узнает, что документы мне передаст дораминец, то они посчитают их подлинными. Да и наставление Николаса о том, что мне нельзя одной выходить из замка, до сих пор жило в памяти. Отряхнув платье, я отправилась в замок.
Однако, как оказалось, лучше бы я осталась на месте или продолжила прогулку. На лестнице к замку столкнулась с Николасом. Застыв на ступеньке, я даже не смогла скрыться, поэтому только тяжело вздохнула, когда он спустился ко мне.
– Добрый день, – улыбнулся он.
Я кивнула в знак приветствия и быстро взлетела вверх. Открыв дверь, я услышала сзади смешок, но не обернулась. Пусть смеется, если хочет, я пока не готова с ним встречаться.
Не заходя к себе, я отправилась в хранилище. Даже если Даррен представит доказательства, все равно необходимо найти что-то написанное Алией, иначе мне не поверят. Однако в хранилище меня ждал сюрприз. Нет, доступ мне не закрыли, там находился Его Величество. На секунду застыв, я подошла к нему.
– Ты, наверное, отсюда и не вылезаешь, – заметил король. – Мне сказали, что ты здесь почти все уже пересмотрела.
– Нет, не все, но пока безрезультатно.
– Ты бы хоть на свет вылезла что ли. А то вчера блистала, а сегодня снова здесь.
Я промолчала. Да и что я могла на это ответить? Я не очень понимала, зачем он здесь. Что сам король забыл в хранилище?
– Так хочешь доказать свою правоту? – вдруг спросил он.
Подняв глаза, я попыталась объяснить.
– Я не хочу ничего доказывать, я просто надеюсь, что смогу выполнить волю Алии. Что-то, о чем она мечтала, воплотится в жизнь.
– Почему? Почему для тебя это так важно? Вы же не скреплены какой-то клятвой? Ты даже не подданная этого королевства!
– Не могу объяснить. Я дала ей слово, что помогу, и собираюсь его сдержать.
Король недоверчиво посмотрел на меня, но кивнул. Снова я посеяла сомнение в его мыслях? Наверное, действительно сложно поверить, что человек бескорыстно хочет помочь. Хотя… Я же все-таки не совсем честна. Ведь не смогла ее спасти. Чувство вины все еще гложет. Но ведь помогаю я не из-за этого… Запутавшись в своих чувствах, я решила поинтересоваться, чтобы хоть как-то отвлечься:
– А что вас привело сюда?
– Хотел узнать, как продвигаются твои дела. Но уже понял, что порадовать ты меня ничем не можешь.
– Я… Порадовать? – вдруг сообразила я. – То есть вы верите мне?
– Думаю, что да. Слишком много совпадений и неясных пятен, а также во многих документах есть неточности.
– Мне казалось, что вы считаете по-другому. Вы разговаривали с Лорисом?
– Да. Он считает, что имел место заговор, но доказательств у него нет. Как нет и документов, которые указывали бы, на каком основании их отстранили от власти.
– Нет доказательств, что они предатели?
– Почему ты удивлена? Мне казалось, что ты уверена в их невиновности.
– Я уверена, просто я думала, что должен быть хотя бы какой-нибудь документ…
– Они обвинены в измене на основании их разбойнической деятельности, но нет ничего для их отстранения от власти.
– Вы говорили об этом с Лорисом?
– Спрашивал ли я, на каком основании их отстранили? Он сказал, что его пытались убить. Но он также не предоставил никаких доказательств, что это были дворяне.
– А какие доказательства он мог предоставить?! Показания самих дворян?
– Пойми, даже если их жизням действительно угрожали, это не повод уходить в лес и грабить людей. Они преступники, и мне тяжело поверить в их невиновность. Просто так я их отпустить не могу. Мне нужны хотя бы какие-нибудь доказательства, а их пока нет.
– Разрешите мне поговорить с ним. Наедине. Возможно, он мне расскажет что-нибудь.
Король смотрел недоверчиво. Кончено, кто я такая в его глазах? Однако я действительно считала, что Лорис знает больше. Иначе все это бессмысленно и их действительно никто не оправдает.