– Спасибо, – улыбнулась я.
Засмотревшись на небо, я не сразу заметила, что Николас пристально за мной наблюдает. Мужчина практически не двигался и начал быть похожим на большого снеговика.
– Ты замерзнешь так, – сказала я. – Встань хоть под дерево. Или может, пойдем? Я нагулялась.
Подойдя чуть ближе, я стряхнула с его волос и плеч нападавшие снежинки. Парень улыбнулся и легко перехватил мою руку. Встретившись с ним глазами, я почувствовала, как чаще забилось мое сердце. Так, нужно успокоиться, это всего лишь прикосновение. Снова посмотрев на него, я увидела, что он улыбается. От этой улыбки сердце загрохотало почти в ушах, и я почувствовала, что снова краснею.
– Может, отпустишь? – тихо спросила я.
– Снег тебе идет, – улыбнулся Николас, отпуская мою руку и направляясь к замку.
Я же осталась стоять на месте. Снег мне идет? К чему он это вообще сказал? И почему так неожиданно? Мне надо было его поблагодарить? И вообще, почему я стала такой чувствительной к его комплиментам? Чуть качнув головой, я постаралась прийти в себя.
– Ты идешь? Или еще будем гулять? – вывел меня из транса голос удаляющегося Николаса.
Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас я поспешила догнать стражника.
***
К назначенному времени я была в городе. Укутавшись плотнее в плащ, я зашла в таверну, где меня уже ждал Даррен. Я увидела его еще издали. Мужчина сидел в самой дали в углу. Хотя на нем был капюшон, но его поза выдавала знатного человека. Кроме того, на указательном пальце правой руки, в которой он держал стакан, блеснул его перстень. Его перстень. Оглянувшись по сторонам, я подошла к столику.
– Даррен? – на всякий случай спросила я.
Парень поднял глаза и сбросил капюшон.
– Я боялся, что ты не сможешь прийти.
– Я ведь обещала.
Сев за стол, я заказала себе кружку пива, чтобы не привлекать внимания. Свой капюшон я так и не сняла, так как за последние месяцы я стала лицом довольно узнаваемым.
– Мара, только прошу, будь осторожна. Эти документы… Довольно опасны, – сказал Даррен, передавая мне бумаги.
– Я знаю. Я постараюсь.
– Хорошо. Я могу еще что-нибудь сделать для тебя?
– Можно задать тебе вопрос?
– Конечно.
– Как ты общаешься со стражником дворца? Ты же даже не из этого королевства.
– У меня есть небольшие рычаги давления, да и они помнят приказ Алии.
– Не помню, чтобы Алия что-то им говорила…
– Ты плохо представляешь себе осведомленность охраны.
Я вздохнула.
– Не волнуйся, – продолжил Даррен. – Если бы я попросил о чем-то плохом, никто бы не согласился этого делать. Среди них нет предателей, ну, или, по крайней мере, у меня нет для этого такой власти.
Я кивнула. К сожалению, если нет у него, то это не означает, что нет у кого-нибудь другого.
– Спасибо тебе.
– Мне жаль, что я не смог прийти раньше. Но я получил их слишком поздно.
– Все в порядке. Я понимаю.
Парень кивнул и уже собрался встать, бросив стол пару серебряных момент, когда я сказала:
– Даррен, спасибо.
– Не за что. Я рад помочь.
– Не только за документы. Спасибо, что пришел тогда к Алии.
Даррен окаменел. Я видела, как застыли его глаза, а потом он тихо спросил:
– Ты меня видела?
Я покачала головой. На похоронах Алии было много народа. Наверное, он хотел затеряться в толпе, что ему и удалось.
– Тогда как ты узнала?
– Венок. Ты единственный, кто приносил ей такие цветы. На ее могиле его мог оставить только ты.
– Я не мог не прийти, – тихо ответил он.
– Спасибо, что не побоялся, что тебя поймают.
Парень кивнул и на этот раз решительно встал. Вероятно, он хотел побыстрее закончить разговор. Лишь в самую последнюю минуту увидела, что в его глазах блеснули слезы. Даррен вышел из таверны, а я смотрела ему в след. Он действительно любил Алию. Принцесса отвечала ему взаимностью, пока не была объявлена война Дорамино. Даррен был представителем достаточно знатного рода, чтобы составить хорошую партию принцессе. Но война все разрушила.
Быстро вскочив, я бросилась за Дарреном.
– Стой, подожди!
Даррен обернулся, хотя уже собирался вскочить на коня.
– Вот, держи.
Я сорвала с шеи медальон Алии и протянула ему. Даррен застыл.
– Мара, я не могу, это…
– Нет. Я уверена, что Алия была бы такого же мнения. Ты очень помог. Возьми его. Путь у тебя останется память о ней.
– Мара…
– Для Алии он был очень важен. Даррен, ты должен взять. Бери!
Я буквально всунула ему в руку медальон и отошла. Он смотрел некоторое время на него, а потом вскочил на лошадь и, уже уезжая, крикнул:
– Спасибо! Мара, я этого не забуду!