– Ладно, я обещаю о себе заботиться и быть внимательнее, – примирительно сказала я. – А сейчас ты не хочешь прогуляться?
– Сейчас?
– Ага. Мне есть о чем с тобой поговорить.
Всмотревшись в мои глаза, Николас кивнул. Отлично. Говорить о переписке лучше вне стен замка, чтобы никто не мог подслушать.
– Николас, ты мне веришь? – для начала решила уточнить я.
– В чем?
– Во всем? Если я расскажу тебе одну невероятную историю, ты сможешь в нее поверить?
– Я попробую.
Мы стояли в лесу и смотрели в разные стороны. Точнее Николас смотрел на меня, а я – куда угодно, только не на него. Я собиралась выдать одну из тайн Алии, но по-другому было бы невозможно рассказать правду о переписке. Глубоко вздохнув, я решила начать.
– Ты знаешь, Алия любила путешествовать, а так же гулять по окрестностям. Когда мы подружились, она брала меня с собой. Переодевшись в простую одежду, она изображала из себя крестьянку, иногда знатную даму, но всегда добрую и отзывчивую, готовую помочь. Она хотела знать, как живет простой народ. Я ее в этом поддерживала. Однажды, она познакомилась с молодым человеком. Он не знал, кто она такая, а Алия не знала, кто он. Они встречались несколько раз, а потом признались друг другу в любви. Алия не хотела скрывать от него, что она принцесса, поэтому решила признаться. В тот день не только она раскрыла правду. Он тоже. Он оказался графом из Дорамино. Здесь он гостил у родственников.
Я посмотрела на Николаса. Он внимательно слушал.
– К чему ты клонишь?
– Потом поймешь. Они продолжали встречаться. Тайно. Я помогала им. Я помогала Алии сбегать из замка. Она надеялась, что однажды сможет договориться с братом, чтобы они смогли пожениться. А потом она узнала об объявлении войны.
– И? – тихо спросил Николас.
– Ты же знал ее, правда? Разве она могла позволить себе встречаться с парнем из королевства, с которым воюет ее брат? Да и надежда на возможный брак была уничтожена. Она рассталась с ним.
Я снова смотрела сквозь деревья. В голове всплывали воспоминания, как спокойно сообщила мне об этом Алия, а потом рыдала у себя в комнате несколько ночей, думая, что я не замечу. А я снова не могла ничем помочь.
– Когда она заболела, я хотела найти его и привести к ней. Но она мне запретила. Не хотела, чтобы он видел ее такой…
– Мара, я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.
– Того парня звали Даррен. Это с ним я встречалась в городе.
– Зачем? – напрягся Николас.
– Когда Алия расставалась с ним, возможно, что-то сказала ему. Я не знаю. Николас, я не лезла в ее отношения, но знаю точно. Он до сих пор любит ее. Я вижу это в его глазах.
– Послушай, он – дораминец. Он может отлично играть роль. Он…
Я не дала ему договорить.
– Нет. Не забывай, я ведьма. При большом желании я могу сказать, когда люди врут. Он не врет. Да и вообще я ни к тому веду. Я встречалась с ним, потому что он хотел мне кое-что передать.
– Хотел?
– И передал. Это… Это переписка. Я знаю, ты можешь не верить в ее правдивость. Ты можешь сказать, что я дура, но я верю, что это правда.
– Мара, ты меня совсем запутала. Что за переписка?
– Переписка членов Дворянского Совета с дораминским королем о сдаче города.
– Что?
Тон изменился мгновенно. Осанка, взгляд, да даже дыхание – все выдавало воина. Из расслабленного человека Николас в мгновение ока в королевского стражника.
– Это правда.
– Подожди, этот Даррен передал ее тебе? Но ты сама говорила, что он дораминец. Он может соврать. Обмануть.
– Не может. Да и зачем ему это? На исход войны это уже не повлияет. И…
– Как я понимаю, других доказательств у тебя нет, верно?
– Мое личное свидетельство подойдет? – тихо поинтересовалась я.
– Ты сейчас это выдумала?
Я молчала. Именно так можно и подумать. Если даже Николас так решил, то король точно не поверит. Эх, наверное, все же не стоило открывать свой рот. Так хоть была призрачная надежда выжить, сейчас же нет. Однако отступать было некуда. Я внимательно смотрела ему в глаза. Поверит или нет? Только бы поверил…
– Мара, ты это придумала только что? Ты решила так подтвердить переписку?
Не поверит. Но раз решила рассказывать правду, не стоит останавливаться. Риск есть риск.
– Нет. Я слышала, как кто-то из дворян говорил, что порядки будут совсем другие, когда к власти придут дораминцы. И что уже недолго осталось ждать.
Я посмотрела на Николаса, но ничего не смогла понять. Верит или нет? Но все же решила идти до конца.
– Я тут же рассказала об этом Алии, но… Больше никому.
– Что Алия тебе ответила?