– Да, они были практически всегда вместе где-то последний год.
– Как ее зовут?
– Господин, я не уверен, что это именно она…
– ИМЯ! – рявкнул Николас.
– Подругу Ее Высочества звали Марианна.
– Кто может ее опознать?
– Я не знаю, господин.
– Ладно, можете идти.
Николас остался стоять на месте. Подруга Алии? Эта девчонка? Хотя если так, то медальон вполне объясним. Развернувшись, он быстро направился в замок. Ему срочно нужно переговорить с королем. Однако пройдя несколько лестничных пролетов, Николас остановился. На площадке стояла женщина и протирала пыль.
– Скажи, а где помощница принцессы? Она осталась в замке?
– Да, господин. Она убирает нижний этаж.
– Позови ее.
– Прямо сейчас? – удивилась служанка.
– Да, немедленно. Я буду ждать здесь.
– Слушаюсь.
Сделав неуклюжий реверанс, женщина направилась вниз. Николас прислонился к стене и закрыл глаза. Но если она подруга Алии, то почему была с разбойниками? А еще… Почему она так ненавидит короля?
– Господин, я прислуживала Ее Высочеству, – раздался спокойный голос с лестницы.
Перед ним стояла пожилая женщина в платке, из-под которого выбилась пара седых прядей. Темные круги под глазами свидетельствовали о тяжелом положении, в котором находилась служанка.
– Как тебя зовут?
– Нира, господин.
– Почему бывшая помощница принцессы убирает нижние этажи?
Она склонила голову, но промолчала.
– Я задал вопрос.
– Я виновата, что не уследила за Ее Высочеством, поэтому была понижена.
– Кто это решил?
– Председатель Дворянского Совета, дворянин Кова, господин.
– Ты знаешь подругу Алии?
– Мару? – быстро переспросила она.
– Да.
Ее глаза забегали, а потом она опустила голову еще ниже.
– Я не видела ее очень давно. Она покинула королевство сразу после смерти Ее Высочества.
– Я не спрашивал об этом. Ты знаешь ее в лицо?
– Да, господин.
– Хорошо. Спустись в подземелье и жди меня возле входа в темницы.
Не дожидаясь ее ответа, Николас отправился наверх. Адриану необходимо об этом сообщить.
***
Заключённых держали в подвале. Раньше я спускалась туда несколько раз, но никогда не думала, что окажусь там в качестве арестованной. В помещении было душно и грязно. Висела угнетающая атмосфера, и слышались стоны, мольбы о помощи, надрывался от плача ребенок.
Камеры были заполнены людьми под завязку. Кроме пойманных в лагере, там оказались и остальные разбойники. Наверное, их нашли либо раньше, либо чуть позже. По крайней мере, они были живы. Хотя здесь это вряд ли продлится долго.
Зайдя в клетку, я увидела печальные и испуганные взгляды. Не дожидаясь, когда уйдет стража, ко мне бросилась Тира.
– Мара, Инар постоянно плачет. Кажется, у него что-то болит. Можешь посмотреть? Умоляю тебя!
– Что с нами теперь будет? Как вообще мы допустили такое? – тихо прошептал кто-то.
Взяв на руки младенца, я попыталась его укачать. Чем я здесь могла помочь? Ни трав, ни лекарств, ничего нет. Малыш плакал, никакие уговоры не помогали. Он снова был горяч и вряд ли находился в сознании.
Так, надо собраться. Если ребенку не помочь, то он явно не выживет, тем более в нынешних условиях.
Осмотревшись, я притулилась в углу. Пол был холодный и жёсткий, а ещё жутко грязный. Конечно, кто будет убирать за заключёнными. Прижав Инара крепко у груди, я тихо запела. Понятно, что песней не смогу его вылечить, но музыка поможет собрать силы и отвлечься от создавшейся ситуации.
Лечение процесс трудоемкий и долговременный, а так же очень затратный. Моя мама всегда говорила, что перед ритуалом нужно отдыхать несколько дней и правильно питаться. Что же видимо, я так и буду выполнять его без подготовки каждый раз, когда кто-нибудь влипает в неприятности.
Освободить сознание получилось довольно быстро, а вот дотянуться до энергии стало проблематично. Каждый раз что-то мешало: то руки становились ледяными, то сердце начинало бешено биться. А для лечения нужна спокойная, умиротворяющая атмосфера, которая вряд ли могла быть в камере с разбойниками.
Однако выбирать не приходилось. Ребенку помочь надо, а то помрет. Ни за что этого не допущу! Я не для того его столько времени выхаживала, чтобы отдать его на небо так просто. Спустя минуту, руки стали теплеть и Инар, наконец, перестал плакать. Температура тела спала, и малыш смог заснуть. Тихо позвав Тиру, я дрожащими руками передала его матери.
– Мара, спасибо тебе огромное! Ты просто волшебница!
– Ведьма я, ведьма, – тихо ответила я.
Перед глазами все плыло, а в ушах появился характерный шум. Аккуратно прислонившись к холодной и твердой стене, я позволила своему сознанию покинуть меня.