— Травушки-муравушки… — охала она и вновь демонстрировала свою беззубую улыбку, то и дело поднимала руки, будто пыталась призвать кого-то. Поставив самовар, старуха забегала по избе, будто что-то искала.
— Там Мара пришла. Тебя зовет, — откликнулся крепкий мужчина лет двадцати пяти.
— Где? — чертыхнулась старуху, подскакивая к окну.
— Да вон же, — он махнул рукой. — Видишь, у колодца стоит.
— Мара, Марушка, бегу, исповедь несу, — старушку как ветром сдуло.
— Это надолго, — мужчина грустно усмехнулся.
— Надолго это насколько? — уточнил Артем.
— Надолго, это часа на два. Итак, рассказывайте.
— Дима, я думала вы нам расскажете, что тут происходит, — нервно проговорила Злата.
Дмитрий, помедлив с ответом, достал из своей сумки галеты и бутылку воды, делясь с блогерами.
— Мы сюда приехали ролик снять. Получили письмо, будто тут что-то происходит, — девушка грызла галеты, чувствуя голод. — А потом стало что-то происходить. Непонятное. Мы хотим уехать, вернуться в город.
— Не вариант, — Дмитрий отмахнулся. — Вы теперь заложники.
— Заложники чего? — не выдержал Артем. — Мы ничего не сделали.
— Ну как сказать… — он пожевал губу. — Вы слышали что-нибудь о культе «Черной Луны».
Блогеры переглянулись, а душа ушла в пятки.
— А-а-а, вижу, что слышали, — мужчина рассеялся.
— А можно подробности? Нам очень страшно, — попросила Злата.
Дмитрий был высоким мужчиной с крепким телосложением. Он имел серые волосы, коротко стриженые, подчеркивавшие его уверенный вид. Под его прямыми бровями глаза выглядели серьезными и внимательными, как будто всегда готовыми к действию. Нос у Дмитрия был прямой, утонченный, придававший его лицу решительность и интеллигентность. Подбородок был гладким, с явно выраженными контурами, придающими его облику строгость. В целом, лицо Дмитрия выдавало стойкого и непоколебимого человека, готового принять любые вызовы и решать трудности.
— Это проклятая деревня. И произошло все…достаточно давно, — он пожевал губу. — Я был совсем ребенком. В той избе жила женщина — Мара. Она покланялась богине Марене.
— Что за богиня? — спросил Артем, глядя на последнюю галету. Желудок требовал еще еды, но последнее как-то было нехорошо забирать, тем более что Злата совсем мало ела. Девушка перехватила взгляд парня и пододвинула последнюю галету, намекая, что сыта.
— Мара — богиня зимы и смерти. В славянской мифологии является божеством, тесно связанным с сезонными ритуалами умирания и воскресения природы, а также с ритуалами вызывания дождя, — тяжело вздохнув рассказал Дмитрий, доставая консервы из сумки и предлагая их оголодавшим подросткам.
— Простите, что прерываю. А вы местной пищей не питаетесь? — Злата кивнула на самовар.
— Не рекомендую. Не знаю, что там заваривают, но самое лучшее — это простое отравление, — мужчина усмехнулся. — Так вот, Мара покровительница колдовства, воплощение справедливости.
— А как это связано с той Марой, которая в избушке на курьих ножках жила? — поинтересовался Артем, жадно доедая тушенку.
— Она ворожила. Вроде лечила травами, заменяла врача в этой глубинке, — Дмитрий вздохнул. — А потом она забеременела от кого-то из местных, родила. И вот тут-то поползли слухи, будто бы она кого-то в жертву принесла, а всю свою темную магию передала новорожденному. Местные организовали культ «Черной Луны» против Мары, ввязавшись в кровавые ритуалы. Начался мор скота, да и год неурожайный, а приписали все Маре. Культ, сам по себе, вытаскивает самые потаенные желания, вся эта фигня исполняет желания, но не всегда так, как хочется. Формулировка имеет огромную роль.
— Мару принесли в жертву? — ужаснулась Злата своему предположению.
— Не ее…ребенка, — Дмитрий понизил голос. — Представляешь горе матери?
— Это… — девушка покачала головой, не зная какое слово описало бы всю эту ситуацию.
— Она отомстила? — Артем отставил пустую банку, чувствуя себя сытым.
— Еще как. Никто из местных не может покинуть эту деревню. Все, кто хоть как-то был замешан в той ситуации, сошли с ума. Деревня вымирает.
— Хорошо, с этим понятно, — Злата потерла вспотевшие ладошки. — А мы, тогда как с этим связаны? Почему не можем уехать?
— Я думаю, кто-то пытался выкупить свою жизнь, принеся вас в жертву Маре. Теперь все пути приведут вас к Маре, хотите вы того или нет.
— Можно попросить об услуге? — парень вдруг щелкнул пальцами.