Пламя превратилось в алчный язык, заглатывающий все вокруг. Яростно плясавший огонь сметал все на своем пути, поглощая пропитанные древесиной бревна и являя свою пышную симфонию мощных тресков.
Едкий дым подступил к каждому уголку в пылающей избе, разрушая равновесие воздушного состава. Его пронзительное жужжание и запах горелого дерева слились в один измучающий вопль, который провалился в ушах каждого присутствующего. Все вокруг погружалось во тьму, затмевая светлые лучи и сея неразбериху.
Среди этого хаоса и разрушения, изба сгорала со зловещей решимостью, обращаясь в грустное кладбище давних воспоминаний и надежд. Пламя тянулось все выше и выше, образуя вихрь, который потреблял все предметы, пережившие свои лучшие времена.
Несколько бревен разрыдалось от горя и поставило на себе точку, сгорая дотла, погружаясь в свой последний танец.
С каждым мгновением обломки избы истощались. Все, что осталось, была нижняя часть сгоревшей избы, тихо догорающая, словно плачет по своей прежней жизни.
Кот спокойно прошелся взад-вперед и пламя совершенно его не трогало. Подумав, кот спрыгнул вниз и обнюхав лежащую без сознания Злату, широко зевнул и свернувшись калачиком, лег под боком девушки, тихо урча.
Глава 13
Артем стоял среди кустарника, укрываясь от посторонних глаз в небольшом овраге. Темная ночь помогала ему прятаться, и вместе с ней отступала опасность. Он заметил, как изба, где некогда собрались язычники, вспыхнула огнем. Острые языки пламени обволакивали родной дом, и блогер впервые ощутил угрызения совести, утраты и сожаления. Это была яркая ночь, полная огненного хаоса. Парень видел, как язычники возвращались в деревню, что-то громко обсуждая, но недостаточно, чтобы разобрать слова — рев огня заглушал все звуки.
Артем взглянул на горевшую избу, чувствуя, как боль проникла в его сердце. Он жалел, что не смог спасти Злату, девушку, к которой, как ни странно, испытывал симпатию. Возможно, у них могло что-нибудь получиться, но…уже не получится. Он знал Злату всю жизнь. Она была ярким солнцем в его тусклом мире. Они часто проводили время вместе, работали вместе. Она поддерживала его всегда и во всем, даже когда Артем был еще никем. Злата не вытягивала из него деньги, как это делали другие. И теперь…
Теперь Артем оставался один. Он знал, что его собственная жизнь уже никогда не будет прежней. Он упал на колени, чувствуя свою ничтожность. Боль утраты… Пронеслась в голове мысль, что теперь никто не будет ему помогать с контентом просто так, потому что это интересно. Придется нанимать человека, платить зарплату. Но… милая Злата.
Огонь уже погас, но угли еще медленно тлели. Артем не знал сколько времени прошло. Он смотрел в пустоту перед собой, чувствуя отчаяние.
Черная тень появилась откуда-то сбоку и блогер вздрогнул. Широко распахнув глаза, Артем посмотрел на непонятное явление и спустя секунду выдохнул. Всего лишь кот. Даже ему, этому зловещему пушистику, парень был сейчас рад.
— Испугался, маленький, — парень протянул руку, желая погладить, успокоить животное. Так бы сделала Злата. Она всегда была слишком добра.
Кот издал хрюкающий звук и куда-то мотнул головой, будто звал человека за собой.
— Ты мне что-то хочешь показать? — спросил Артем, не сильно веря, что понял его повадки.
Кот мигнул зеленым глазом и сделав несколько шагов в направлении избы, остановился, оглядываясь на блогера.
— Злата?! — он боялся произнести ее имя.
Кот протяжно мяукнул и снова сделал несколько шагов, снова остановился. Парень вскочил на ноги и поспешил в сторону пепелища. Кот скользнул куда-то в сторону, лапой царапая балку. Артем намек понял и не обращая внимание на боль, сдвинул недогоревшее дерево, открывая проем куда-то ниже. Кот прыгнул и уже оттуда посмотрел вверх, будто прося парня двинуться за ним. «Даже если это ловушка…уже все равно», — решил он, аккуратно спускаясь в погреб, который оказался достаточно глубоким.
Злата лежала без чувств на сырой земле и Артем подскочил к ней. На первый взгляд, цела и невредима. Только вот руки грязные и царапина на щеке. И дышит. Хрипло, очень тихо, но все же дышит, значит живая.
— Злата, Златочка, — он аккуратно перевернул ее, пытаясь привести в чувства.
Девушка чуть поморщилась, слабо открывая глаза.
— Я больше не могу, — прошептала она, чувствуя слабость.
— Господи, я так испугался, — Артем прижал к себе девушку. — Мы выберемся, обязательно выберемся.