— Что-то интересное увидела? — проговорил он, поймав меня с поличным, даже не открывая глаз.
— Да нет. — Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно более спокойно. — Просто думала о том, что тебя может тревожить сейчас, когда вроде бы поводов для того, чтобы хмурить лоб, у тебя нет.
Он вскинул бровь, приоткрыл один глаз и насмешливо посмотрел на меня. Кажется, я уже начинала привыкать к этому его взгляду.
— Уверена, что нет? — хмыкнул он, и я кивнула.
— Ну, разве что рога на голове. Но у тебя же рядом есть целая ведьма. Которая знает, как с таким справляться.
Я поразилась самой себе и тому, откуда вдруг во мне взялась такая самоуверенность. И смелость. Ведь если предположить, что мне не удастся лишить Ада рогов, ну или получится сотворить контрзаклятием что-нибудь похуже, вряд ли оборотень оставит меня в живых после такого промаха. Так что, пытаясь заверить его в том, что я умею если не всё, то сшибать мужикам рога одной левой уж точно, я убеждала в этом в первую очередь саму себя.
— И ведьма совсем не торопится с этим справляться. — Он снова закрыл глаза и отвернулся. Наверное, рассчитывает, что у меня проснётся совесть, и я сама предложу помощь несчастному рогатому оборотню. Ну, не говорить же ему, что я понятия не имею, как убрать с головы это «украшение».
— Помоги, — буркнула я, подплывая к камню и протягивая Аду руку. Я решилась на то, чтобы опробовать вычитанное заклятие, хотя, видит Эбениус, если оно мне не поможет, окончиться для меня этот день может очень даже плачевно. С другой стороны, волшебник должен был знать, что делает, когда писал свою книгу. И если в ней нет мануала на тему таких простых вещей, то не зря его пытался свергнуть Филениус.
Ад, сомневающийся ровно пару секунд, всё же решил не спорить и нагнулся, обхватывая мои пальцы ладонью. На лице его, правда, было написано всё то же насмешливое выражение, как будто оборотень только что прочитал все мои мысли и прекрасно понимал, что я больше хорохорюсь, чем знаю, что действительно нужно делать.
Я вылезла из воды и встала на камне лицом к лицу с оборотнем, впервые оказавшись настолько близко к Аду. Он смотрел на меня внимательно, чуть прищурившись, и молчал, очевидно, ожидая продолжения.
— Меня один вопрос мучает, — неожиданно сказала я, скользнув взглядом по его лицу и останавливаясь на чётко очерченных губах красивой формы.
— Какой?
— Ад — это полное имя?
Боже, что я несу? Ну, какое мне дело, полное это имя или нет? Я же не секретарь какой-нибудь или не менеджер по набору персонала с опросником наперевес.
— Полное имя — Адерин. Оно означает «птица».
Его тон и тихий голос, которым были произнесены эти слова, родили в моей душе странное чувство, сродни нежности. Глупо, знаю. Стоять напротив лысого брутального мужика, который при случае может обернуться в гигантского кровожадного зверя, и умиляться названному им имени.
— Красиво, — выдохнула я. — Так. Ну, давай приступим. В общем, я сейчас буду колдовать, а ты меня держи крепче, чтобы я в воду не свалилась, — кашлянув, проговорила я, разрывая зрительный контакт с Адерином и берясь обеими руками за его рога. Тут же почувствовала, как большие горячие ладони мёртвой хваткой вцепились в меня, удерживая за талию, и ойкнула от неожиданности.
— Слишком крепко сжал? — заботливо поинтересовался оборотень, и я помотала головой. Даже если он потешается надо мной, сейчас не до этого. Несмотря на абсурдность ситуации — нет, вы просто представьте, как посреди озера стоит парочка, при этом девица держится за рога, венчающие голову мужчины! — смеяться мне не хотелось. Даже нервно. Даже несмотря на то, что в голове крутились настойчивые мысли о своевременной кончине Эбениуса, который теперь не может стать очевидцем того, как используют его заклинания.
— Аблатион хорн ин перпетуум! — как можно громче проговорила я, и тут же покачнулась на ногах. Если бы Адерин не держал меня, всё крепче прижимая к себе, я бы рухнула прямиком в озеро, ибо через мгновение после произнесённого заклятия тепло, пронзившее моё тело, сконцентрировалось в ладонях. Ад издал какой-то хриплый звук, его рога отделились от головы и так и остались зажатыми в моих ладонях.
— Ну вот. Делов-то! — не сдержавшись, радостно воскликнула я, когда поняла, что заклинание сработало.
Ад, отпустив меня, провёл руками по голове, чтобы убедиться, что я не вру, и лицо его осветилось открытой улыбкой, в которой читалось такое облегчение, что я невольно рассмеялась. Правда, оно почти сразу схлынуло, и оборотень вновь стал смурным и мрачным. Теперь картина называлась «Хмурый тип и девушка, держащая рога». И вот тогда-то я и почувствовала себя глупо. Не спрашивать же, не хочет ли Ад оставить себе их на память. И выбросить рука не поднималась. Решил мои терзания оборотень, буркнув, чтобы я не задерживалась на озере. Не успела я уточнить, что он имеет ввиду, как Адерин спрыгнул с камня, нырнув в воду, и быстро поплыл в сторону берега. Ни мне спасибо, ничего такого. Ну, положим, на бурные чувства и благодарности я не особо рассчитывала. Тем более что причиной выросших рогов я и была. Но мог хотя бы признательность мне высказать за оказанную помощь.