Тролль же в этот момент если и думал о чём-то, то совсем не о моей безопасности. Продолжая неистово рычать, он бил по земле, не особо прицеливаясь, в надежде на то, что в итоге поразит цель и расплющит меня в лепёшку. Я же, надо сказать, умудрялась одновременно кричать, перекатываться из стороны в сторону и мысленно набрасывать план того, как мне исхитриться забрать книгу и пуститься наутёк. Наконец, чудище начало затихать, отвлёкшись на что-то или на кого-то, и я решилась. Совершив молниеносный бросок, которому бы позавидовал даже Смолов, мчащийся к выходу один-на-один, я схватила книгу, которую, как оказалось, всё это время держала в поле зрения, и помчалась, куда глаза глядят.
Глаза глядели туда, где концентрация тьмы была особенно плотной — это я поняла, когда добежала до самых густых зарослей. Может быть, и можно было квалифицировать моё понимание, как запоздалое, если бы не мчащийся по моим пятам тролль, очевидно, поставивший себе целью меня изничтожить. Что происходило с гвардейцами короля, я судить не бралась, одна искренне надеялась, что они окажутся так тупы, что бросятся за мной и троллем, что в итоге и приведёт к их смерти. В общем, и целом, я, мчащаяся по лесу, была преисполнена мыслями более чем жестокими.
Только очутившись во тьме, которая совершенно не располагала к тому, чтобы увидеть вокруг себя хоть что-то, я приостановилась, ибо поняла, что вот-вот могу влететь со всей дури либо в ствол дерева, либо в кого-нибудь ещё, по сравнению с кем тролль покажется милой игрушкой. Понимание, что я влипла так влипла, не давало мне покоя, как я ни старалась прогнать от себя негативные мысли. Одна в лесу, без вещей, без провожатых и защиты, с одной лишь книгой, которую я прочесть не могу даже при всём желании, окружённая тьмой и неведомым злом, что я чуяла нутром, — я представляла из себя отличную мишень, если бы вдруг оказалось, что кто-нибудь решил меня выследить. Конечно, для этого ему нужно было обладать нечеловеческим зрением или прибором ночного видения, но как раз с первым-то никаких проблем у обитателей дремучего леса возникнуть было не должно.
Остановившись, я жалобно всхлипнула и попыталась взять себя в руки. Истерикой себе я явно не помогу, как бы ни сложилась моя судьба дальше, а вот попробовать вести себя тихо в надежде на то, что меня найдёт Адерин, — стоило.
При воспоминании об оборотне, я в который раз пожалела о том, что не осталась рядом с ним, пойдя на поводу у своих страхов. Да и вообще, рядом с этим лысым типом было надёжно и хорошо, каким бы грубым порой он ни был.
Слова о карге, сказанные одним из рыцарей, пришли мне на ум, и я попыталась мыслить в этом направлении. По всему выходило, что в лесу обитает какая-то старуха, которую боятся даже гвардейцы. А что, если попробовать выйти на её логово и попросить о помощи? Ведь везло же мне до этих пор с подобным — то Олаф попался на пути, то Далия. То Адерин… Нет, с такими способностями попадать во всевозможные передряги, я даже пару метров не пройду. Особенно если учесть, что кругом так темно, что не я не увижу даже собственную руку, если выставлю её перед собой.
— Стой, где стоишь, и не шевелись. — Шёпот Адерина показался громом среди ясного неба, и я едва не вскричала от испуга и радости. Оборотня я не видела, но от понимания того, что он рядом, по телу моему пронеслась волна облегчения.
— Ты в порядке? — не выдержала я, беспрекословно выполняя приказ Ада и замирая на месте. — Тут где-то рядом бродит тролль.
— Я-то в порядке, а вот ты стоишь в луже пиявок. Выбираться даже не думай — искусают. Я тебя вытащу.
Я стою где? Пиявки?! Боже-боже… Только сейчас я заметила, что ноги мои увязли в чём-то склизком и шевелящемся. Двинуться с места я не смогла бы даже при очень большом желании.
— Ты не представляешь, чего мне стоит сейчас промолчать. Очень хочется орать на весь лес, — доверительно сообщила я оборотню громким шёпотом, больше похожим на приглушённый истеричный вопль.
— И, тем не менее, тебе лучше молчать. Тролля я видел. Он увлёкся погоней за гвардейцами, но кто знает, что взбредёт в голову тупому животному? Стой на месте, я сейчас.
Рука Адерина мягко скользнула по моему плечу, остановилась на руке, и волк обхватил меня за локоть и потянул на себя. Хмыкнул, когда я крепче вцепилась в книгу, осторожно высвободил фолиант из захвата моих пальцев, и я покорно отдала своё самое главное сокровище волчаре.
— Потеряешь книгу — убью, — дрожащим голосом пригрозила я Аду, который сдержанно рассмеялся, одновременно принимаясь тащить меня подмышки из лужи.
— Наверное, только ты способна выдавать целый ворох угроз, находясь на волосок от гибели, — шепнул он где-то возле моего уха, после чего я оказалась у него на руках, уютно устраиваясь в объятиях волка. Выкуси, Белла Свон!