— … со всеми потрохами, — хихикнула я сквозь сон, понимая, что всё это время клевала носом, пытаясь не заснуть, но не удержалась.
— Уже поздно, надо отдохнуть, — послышался издалека голос Адерина, после чего он подхватил меня на руки и куда-то понёс. Уложив на постель, оборотень улёгся рядом и приобнял меня одной рукой, заставляя замычать от удовольствия. Всё же он гад, каких мало не только в Илларосе, но и во всех сказочных и несказочных мирах вместе взятых.
— Кстати, я из другого мира. Прямо совсем-совсем другого, — прошептала я сквозь сон, отчего-то впервые боясь проснуться и понять, что вся эта сказка мне почудилась. — Я вернусь туда. Когда-нибудь. Так что ты меня пока не убивай.
— Спи, — мягко ответил Ад, прижимая меня к себе ещё крепче, и к моему удовольствию я услышала в его голосе точно такие же нотки, которые сквозили в нём, когда он рассказывал о Хиде.
Адерин
— И гвардейцы могут прийти сюда? — в который раз задала вопрос Хида, покосившись на мирно спящую на её постели Машу. Мне удалось ненадолго прикорнуть рядом с ведьмой, и даже немного отдохнуть, прежде чем в дом вернулась Хида, принесшая узелок с какими-то припасами. Я кратко объяснил ей, откуда мы пришли, поведал о приключениях, выпавших на нашу долю, и рассказал о том, при каких обстоятельствах встретился с Машей.
— Надеюсь, что всё же не придут, — заверил я Хиду, сам не зная, кого пытаюсь в этом убедить. Учитывая то, скольких рыцарей бросил на наши поиски Борос, я был совсем не уверен в том, что в итоге его верные псы не объявятся возле дома, в котором мы укрылись с ведьмой.
— И я надеюсь. — Хида помолчала, всё также глядя на Машу, после чего указала на книгу: — Это она принесла? Где взяла?
— Не знаю. Я её не спрашивал. Но таскает она её с собой везде, а если ей что-то нужно, вычитывает там заклинания, хотя и без чтения умеет колдовать прекрасно. — Последние слова я произнёс мрачным тоном, инстинктивно потерев макушку.
— А откуда она появилась в Илларосе? Не говорила?
— Говорила. — Я припомнил, что сказала мне ведьма сквозь сон. Было ли это правдой или нет — теперь уже и не разберёшь. — Сказала, что явилась из другого мира, хотя, стражники в тюрьме меж собой толковали о том, что она прибыла из одного из соседних государств.
— Хм. — Хида поднялась из-за стола, подошла к спящей Маше и остановилась подле постели, сложив руки на груди всматриваясь в лицо ведьмы. По выражению лица девушки я мало что мог сказать. Она хмурилась и поджимала губы, но недовольной не выглядела. Казалось, что Хида что-то вспоминает, словно ей не хватает какой-то детали в цельной картине. — Говоришь, её прозвали Марой?
— Да. Марой.
Я не знал, к чему клонит Хида, но расспрашивать её не торопился. Если вдруг захочет — расскажет сама, а не захочет, так из неё и клещами не вытянешь.
С Хидой мы были знакомы довольно давно, хоть и виделись изредка. В ту пору, когда я был ей малознаком, она держалась особняком и была молчалива. Я набрёл на её дом, когда шёл по следу одной из ведьм, что уводила меня кругами по дремучему лесу, пока я не потерял её след и не сбился с пути. Выйдя аккурат к озеру, которое Хида прозвала Колдовским, я захотел утолить жажду, и непременно бы испил воды, если бы меня не остановил девичий окрик. Отчего Хида — а это была именно она — захотела спасти незнакомца, я не ведал. Но впоследствии узнал, что стоило мне сделать хоть глоток воды из Колдовского озера, ждала бы меня неминуемая гибель. Что впрочем, лишь ускорило бы мою кончину, ибо я заплутал в дремучем лесу и не знал, как выйти обратно. Без пищи и воды долго бы я не протянул, но, несмотря на острый волчий нюх, вряд ли бы самостоятельно вышел из этого колдовского места.
В тот самый день мы с Хидой свели знакомство, которое в дальнейшем сослужило мне и моей банде хорошую службу. Пару раз мы уходили от погони, лишь чудом успевая схорониться в непроглядной чащобе и переждать до лучших времён в доме Хиды. Поначалу держащаяся с нами с опаской, девица вскоре пообвыкла, и мы с ребятами частенько наведывались к ней, принося припасы и ингредиенты для зелий. Нужды использовать дом Хиды в качестве убежища больше не возникало. До сегодняшнего дня. Сегодня всё изменилось, и один Эбениус ведал, чем могла обернуться для Хиды вероятность того, что её дом обнаружат гвардейцы.
— Что-то не так? — Я тоже нахмурился, вглядываясь в лицо девушки, что так и смотрела на Машу, не торопясь пояснять, почему так заинтересовалась судьбой ведьмы.
— Нет. Просто… сейчас.