Я тоже присмотрелся, подсвечивая себе факелом из-за Ада и Маши. Далия стояла позади меня, Лопух ходил туда-обратно по тропке, ожидая, когда мы найдём выход. Рассмотрев впереди вторую часть дорожки, я с облегчением выдохнул. Значит, возвращаться не придётся. По крайней мере, пока мы не разведаем, что там, перед нами.
— Нужно будет прыгать? — раздался голос Далии позади меня.
— Пусть первым перепрыгнет Лопух. У него больше шансов остаться в живых, — решил я.
— Какой ты умный. Тебе чер-реп не жмёт?
Лопух возмущённо мякнул, но протиснулся рядом с нами и, сев на самом краю тропинки, посоветовал Маше:
— От кр-рая лучше отойди. Чего добр-рого, улетишь в никуда.
Мы все слаженно сделали шаг назад, и кот поднялся, оборачиваясь к нам. В полумраке его глаза недовольно сверкнули, останавливаясь на моём лице. Клянусь, если бы мы не оказались в таком незавидном положении, мне, скорее всего, стало бы даже стыдно. А потом Лопух пружиной взлетел вверх, отталкиваясь от скалистой поверхности всеми четырьмя лапами, и улетел вперёд.
— Мамочки! — вскричала Маша, и её окрик совпал с подземным гулом, который слегка сотряс Чёрную гору. Понятно, кричать нужно поменьше.
— Да жив я, если это кого-то волнует, — послышался голос кота из темноты, и я, как и остальные, с облегчением выдохнул. — Давайте сюда пер-ребир-райтесь. А я на р-р-разведку схожу впер-рёд.
Послышались едва приметные шаги кота, звук которых вскоре стих, и я проглотил вопрос, готовый вот-вот сорваться с моих губ. А был этот вопрос весьма банален и прост. Как нам всем прыгать, если учесть, что к подобным умениям мы все были, мягко говоря, не расположены?
— Мда. Ну, в общем, я первая попробую прыгнуть, хорошо? — неуверенно спросила Маша, на что получила несогласные возгласы Адерина и Далии.
— Первым пойду я. — Ад начал обходить Машу, чтобы поменяться с ней местами, угрожая при этом скинуть ведьму вниз. Хорошая мысль, иначе не скажешь.
— Да ты с ума сошёл, что ли? — Маша вцепилась пальцами в оборотневу одежду, но покорно сделала шаг, больше похожий на танцевальное па. Она с силой вжималась в Адерина, чтобы не упасть, и переставляла ноги, чтобы оказаться позади волка. Отличная, надо сказать, идея, чтобы законно пощупать ту, которая тебе по нраву. Я даже обернулся к Далии, но она наблюдала за всем происходящим совершенно спокойно.
Наконец, Маша оказалась позади Адерина, и тот, недолго думая, отступил на шаг назад, прежде, чем оттолкнуться от тропки и прыгнуть.
— Ой! — пискнула ведьма, и под землёй снова пронёсся приглушённый толщей камня гул.
— Со мной всё хорошо. Прыгай. Я поймаю.
Второй раз мы втроём вздохнули с облегчением, нимало не скрывая его друг от друга. Ад и Лопух на месте, дело оставалось за малым. Перебраться нам. А с этим мы — я был уверен — уж как-нибудь управимся.
— А это было не так уж и сложно! — дрогнувшим от волнения голосом, проговорила Маша, когда мы все оказались на той стороне. Я физически ощущал страх, который властвовал над девушками. Что и говорить: я и сам здорово перепугался, когда пролетал над пропастью, гадая, смогу ли я очутиться на той стороне тропинки, или мне уготована судьба принять смерть в этой чёртовой бездне?
— Совершенно несложно! — саркастически откликнулся я, осматривая чудом оставшийся зажжённым факел. Очевидно, заклятие Маши действовало, не давая пламени погаснуть. — Дальше что?
— Дальше идём вперёд, — пожал плечами Адерин, направляясь следом за котом, который то скрывался из виду, то возвращался обратно. — Но если прохода нет, придётся нам возвращаться и перепрыгивать пропасть снова.
— А Лопух не мог посмотреть, что там? А потом вернуться с вестями? — задал я запоздалый вопрос.
— Не мог, — отрезала Маша, обернувшись и окинув меня хмурым взглядом. Вероятно, моё отвратительное настроение было видно за версту. — А если с ним что-то случилось бы? Нам нужно держаться вместе. Рядом.
— Ладно-ладно. Тогда я вообще молчу.
Я и вправду перестал расспрашивать о вещах, которые остальным, очевидно, казались глупыми, и принялся старательно отгонять от себя мысли о том, почему Далия так обходилась со мной раз за разом. Сама девица шагала позади меня, также молча, и я был рад тому, что и на неё случившееся на корвете возымело хоть какое-то действие. Путь к противоположной стороне горы пролегал в относительном молчании. С каждым сделанным шагом внутри меня крепла надежда на то, что нам всё же удастся выйти хоть куда-то. А если и нет, то других вариантов у нас всё равно не было. Пока не отыщем какую-нибудь дверь или что-то в таком духе, Гору не покинем.