– А не перебільшуєш?
– Е-е.. – безнадійно махнув рукою Федір, – вони б мене не випустили…
– То що ж?
– Чекайте, отже, рвонув я до зупинки, й трамвай підходить. Той військовий, що з будинку Грижовської вискочив, на розі зупинився, либонь, у них знак є, хлопці на «вілісі» заметушилися, але є бог на небі – сів я до трамвая, дивлюсь, а в них щось трапилося, мабуть, машина ве завелася, бо капот підняли й копирсаються…
Гаркуша полегшено зітхнув.
– Так, є бог, – мовив упевнено, – і він поки що на нашому боці.
– На бога сподівайся… – посміхнувся Федір. – А трамвай хоч і старий, та, виходить, надійніший. Я їду, а вони облизуються.
– Могли завести мотор і наздогнати.
– А я що – лисий? Звичайно, могли, але ж я через зупинку за поворотом зіскочив і до брами. Перечекав трохи, бачив навіть, як вони «вілісом» по вулиці нишпорили, однак пізно, голубчики, я потім на Городецьку пішки дістався, завулками, гаку дав, проте не жалкую.
– Далі трамваєм?
– Грузовика зупинив. Шоферові – тридцятку, і йому добре, й мені…
– Чому ж так захекався?
– Дурний я до воріт під'їжджати! На Городецькій і вийшов, потім пішки й швидко, щоб роздивитися…
– Так, це не жарт, – кивнув Гаркуша. – Слава богу, минулося.
– Грижовська ж не знає, де ми?
– Ніхто не знає, крім залізничника та Сороки.
– Краще б взагалі – ніхто.
– Так уже сталося. Але їм довіряє сам гауптштурмфюрер Кранке, залізничник за його завданням і знайшов цей будинок – бачиш, не помилився, поки все гаразд.
– Поки…
– Не каркай,
– Але як смершисти вийшли на Грижовську?
– Не ламай собі голову: вийшли, то й вийшли, а нам своє робити.
– Дайте випити.
– Так, тобі сьогодні треба, – погодився Гаркуша. Він підвівся на засклену веранду й виніс до саду пляшку горілки. Хліб і якісь недоїдки лежали на столі під грушею, Федір налив собі мало не повну склянку й вихилив жадібно. Вдихнув повітря, похитав головою і обтер губи, не закушуючи. Гаркуша присунув йому хліб, Федір відщипнув шматочок, пожував і подивився на Гаркушу просвітлілими очима.
– Гарно, – мовив, – усе добре, але ж мусили сьогодні виходити в ефір…
– Поїдеш завтра до лісу, Федір зітхнув, та погодився:
– Так, іншого виходу нема.
– На світанку вирушиш.
І все ж Федір зробив останню спробу:
– А якщо послати залізничника?
– Ні-ні, – заперечив Гаркуша, – він до станції прив'язаний, хто його відпустить?
– Міг би щось вигадати.
– Залізничника не чіпатимемо, – відрубав Гаркуша. – Основна інформація йде від нього, це перше. По-друге, він просто відмовиться. Обов'язки чітко розмежовані, за передачу інформації відповідаємо ми, отже, нам і морочитися з рацією. Залізничник підстрахує тебе на вокзалі, сьогодні ввечері я побачу його. А ти злякався, – раптом зауважив.
Федір зиркнув похмуро.
– Сьогодні я вислизнув просто з їхніх рук, – одповів.
– Знаєш, снаряди до одної воронки не лягають.
– Догадуюсь.
– То повечеряй і лягай. Виїдеш о пів на шосту, я тебе підійму.
Федір потягнувся до пляшки, та Гаркуша рішуче відсунув її.
– Завтра мусиш мати світлу голову, – заперечив.
– Та мушу, – не дуже охоче погодився Федір. – Ви не хвилюйтеся, в лісі мене ніхто не візьме. Я в лісі виріс, то прошу, мій рідний дім.
– Вірю, – роздумливо мовив Гаркуша. – Однак не подобаеться все це мені. – Як вони вийшли на Грижовську? Просто дивно.
– Біс із нею, – байдуже заперечив Федір. Він трохи сп'янів, очі в нього заблищали, й піт знову виступив па чолі й 'на носі. – Вам що, шкода кармелітки?
– Мені шкода себе.
– Але ж казали, черниця не знає, де мешкаємо.
– Не в тому справа: самі Валбіцин і Телле розробляли їй легенду, а то, прошу тебе, аси розвідки.
– Вони – аси, а Грижовська…
– Так, десь схибила, – зітхнув Гаркуша.
– Ставимо на ній крапку.
– На всяк випадок слід поміняти помешкання.
– Згоден.
– Скажу залізничникові, нехай підшукає.
– Бажано в іншому районі.
– Як уже вдасться.
Нараз Федір підвівся, сперся обома руками на стіл і зареготав весело.
– А дзуськи! – мовив крізь сміх. – Дзуськи, панове енкаведисти! Дулі вам узяти Федора Гроша й майора Гаркушу. – Налийте мені ще трохи, шефе, бо маю гарний настрій і мушу випити.
Гаркуша уважно подивився на нього, похитав головою, але збагнув, що Федорові й справді не завадить ще трохи спиртного, – налив на денце, подумав і долив ще трохи.
– Більше не дам, – сказав рішуче.
– А мені більше й не треба! – Федір випив і почав закушувати, повільно й розважливо.
Гаркуша подивився на нього з повагою: так, на Федора можна покластися: молодий, розсудливий, а головне – відчуває небезпеку, як пес запахи. А небезпека в них на кожному кроці – що ж, таке життя, вони обрали його свідомо й мусять іти далі, що б не сталося.
– Ну, товариші розшукувачі, виходить, проґавили шпигуна, – похмуро мовив полковник Карий і подивився чомусь не на Толкунова, а на Бобрьонка.
Майор витримав його погляд, наче приймав частку винй й на себе, й відповів коротко:
– Так уже трапилося, товаришу полковнику…
Звичайно, Карий мав усі підстави сердитися і шпетити але полковник славився тим, що ніколи не тільки не кричав на підлеглих, навіть не підвищував тон, і зараз не зрадив цій звичці. Мовив рівно, немов ішлося про зовсім буденну справу:
– Шофера слід віддати під суд, а вам, майоре Бобрьонок і капітане Толкунов, зауважую… – Він зробив паузу, і Толкунов негайно скористався з неї:
– При чому тут майорі – заперечив. – Я відповідав за «мишоловку», з мене й питайте.
– Машина вимагає ремонту, й шофер кілька разів заявляв мені про це. – Бобрьонок не хотів ухилятися від відповідальності.
– Теж мені – лицарі… – одразу помітив це Карий. – Але ж могли вчора взяти шпигуна, можливо, навіть усю їхню групу.
– Відносно групи, навряд, – не погодився Толкунов. – Видно, я десь припустився похибки, і той тип зіскочив з трамвая на ходу.
– Може, не такий міцний горішок, як Грижовська, і вивів би нас на резидента?..
Ніхто не відповів полковникові, бо справді через зв'язкового контррозвідники могли вийти на резидента. А те, що вчора на квартиру Грижовської приходив зв'язковий чи навіть помічник резидента, ні в кого не викликало сумніву.
– Я вас дуже прошу, товаришу полковник, – сказав по паузі Бобрьонок, – поки що не порушувати справу шофера Віктора Приходька. – Відчув, що це прозвучало дещо офіційно, й додав: – Почекайте, Вадиме Федотовичу, не так уже він і винен.
– Не можу: мусить відповісти за провину.
– Але ж машина в нього до цього заводилася відразу, а тут… ну, знаєте, закон підлоти…
Ледь помітна усмішка майнула обличчям полковника, її побачив Толкунов і визнав за можливе втрутитися:
– Підгоріли контакти в трамблері, – пояснив так, наче Карий не знав, чому не завелася Вікторова машина. – Я питав у шоферів, усі кажуть, це передбачити важко, машина може весь час заводитися, а потім…
– Мусив заздалегідь почистити контакти, – не погодився полковник.
– Проте як швидко він упорався з «вілісом» – дві-три хвилини вистачило.
– І за ці три хвилини ви випустили шпигуна!
Толкунову нічого було заперечити, й він промовчав. Але втрутився Бобрьонок.
– Завтра ми візьмемо шпигуна, – пообіцяв. – Мусимо взяти, – все ж поправився.
Полковник цікаво подивився на нього.
– Поясніть свою впевненість, – попросив.
– Гадаю, завтра той тип піде до тайника в заліщанському лісі.
– У цьому є логіка, – згодився Карий.
– Вчора вони не виходили в ефір, – вів далі Бобрьонок. – Отже, мусили передати повідомлення сьогодні. Рація на квартирі Грижовської, і зв'язковий приносив їй шифровку. Останньої миті збагнув, що заходити не можна, там у них якийсь сигнал, і накивав п'ятами. Друга їхня рація зберігається в лісовому тайнику під Заліщиками. Завтра підуть до неї.