Мешанина черных многоугольников возвышалась на десятки метров над людскими постройками. Огромная, чужая и угрожающая. Отсюда не видно, но вряд ли сооружение окажется высоким, но узким. Наоборот, внутренний голос считал, что я вижу только кусочек гигантского массива, который вполне может тянуться на многие километры в разные стороны, подобно горной гряде.
Правда, давящие чувство собственной ничтожности почти сразу пропало, стоило лишь заметить в нижней части нечеловеческой конструкции широкий рукотворный туннель. И, судя по всему, его создателями являлись родные мне Homo Sapiens-ы. Неровные края. Большие каверны там, где раньше находились чёрные многоугольники... И брёвна с досками, соединенные знаком «П» над входом.
Из туннеля, тяжело переставляя ноги, то и дело выходили люди, толкая перед собой кособокие одноколесные тележки, доверху наполненными черным камнем. Упираясь в специальный выступ, шахтеры вываливали груз на площадку с высокими бортами, после чего быстро возвращались в туннель.
Обычная рабочая суета, если не брать во внимание отсутствие у рабочих одежды и тонкие цепи кандалов, тянущиеся от запястий к орудиям труда.
Уверен, в недрах этой черной горы также в неглиже, бренча оковами, трудится еще один вид шахтеров. Рудокопы. Бьют кирками по камню, порой высекая искры, и поют заунывную песню о своей тяжелой безрадостной жизни…
Образ трудяг вдруг растаял от вонзившейся в голову боли. Прижав пальцы к вискам, я сильно зажмурился и зашипел. Так вот ты какая: «Внезапная мигрень!» Вот скотство… Ух! Уф… Ох. Аж смотреть больно!..
Кое-как отдышавшись, почувствовал, как боль потихоньку спадает. Через пару секунд от неё и вовсе осталось лишь воспоминание да легкий страх. Мне что, теперь всю жизнь так мучаться? На Земле ничего подобного не было. Впрочем, останься я там, у меня бы вообще много чего больше не было. Например, жизни. Так что все нормально. Как ни крути, я в плюсе. Пусть и с мигренью.
Все еще морщась от пережитого, продолжил анализ. На этот раз постараюсь без ненужных фантазий, только факты.
Рабы. На Злобных трудятся рабы, хотя еще тысячелетия назад доказана их неэффективность. Мучения ради мучений, а не результата. Странно, все должны были это помнить ещё со школы, однако все же равно решили построить рабовладельческий строй… Странно и нелогично.
Второе. Руду выбрасывают постоянно, но площадка не заполняется. Как было немного черноты на поверхности, так и остаётся. Причина неизвестна. Такое впечатление, что как только поступает новая, старая просто испаряется. Рассмотреть подробности не дает расстояние.
Третье. Над площадкой с рудой на специальных столбах висят деревянные клетки. Внутри мумифицированные останки. Судя по длинным волосам и выцветшей голубой юбке, один из трупов - женский.
Видимо, Злобные - сторонники идеи, что казнь должна служить не только наказанием, но и примером, предостережением. В общем-то ничего не имею против. Единственное, хотелось бы верить, что убитые действительно заслужили подобную участь, а не просто косо посмотрели на того же «левого», например.
Перевёл взгляд дальше.
В центре поселения - широкое пустое пространство вытоптанной земли. На ней большой колодец с воротом. Электрифицирован, но как-то по-глупому.
Люди подходят и дергают рычаг на вороте. Тот крутится, поднимает полное ведро воды. Ее переливают в пустые емкости, которые принесли с собой, и уходят. Колодец же через некоторое время сам подкручивает ведро и опускает его обратно. Почему нельзя было сделать обычный водопровод, - выше моего понимания. Раз есть двигатель с примитивным автоуправлением, уж насос-то могли сделать? Непонятно…
По бокам от колодца, между воротами и шахтой, разместились восемь больших трехэтажных зданий. По четыре с каждой стороны площади. Однотипные. Деревянные и некрашеные. С плоскими деревянными крышами, чей вид свидетельствовал, что в чердаках Злобные не нуждаются. Окна без стёкол, но со ставнями. Сейчас везде открыты. Почти у всех обычные двери из плотно пригнанных досок. И только у двух ближайших ко мне дверные проемы лишь частично перегорожены красивыми витыми дверцами, раскрывающимися как внутрь, так и наружу. Что-то закрутилось в голове… Буйный юг, суровый север… Точно! Дикий запад! Додревняя эпоха освоения верхнего американского континента. Как раз на входе в заведения общественного питания и досуга в то время устанавливали подобные дверки. Здесь-то кому понадобилось так изощряться? От безделья маялись?