- Вернусь с документами, - тем временем произнёс собеседник.
Вторя его словам, АЖОб громко затарахтел, и моё сознание померкло.
Наш мир суров, наш мир жесток,
В нем каждый платит свой оброк.
Ценнее пота только кровь,
Докажем мы свою любовь!..
Мне пять лет.
Урок пения подходит к концу, и я чувствую сожаление. Старые корпоративные гимны это что-то с чем-то. Лучше любого десерта! Пою, и в душе поднимаются гордость с восхищением. Первые исконные. Пока лишенные глубинного смысла. И все же нацеленные на то, чтобы сотрудники подсознательно отделяли себя от обычных цивилов.
Вторые исконные. Появившиеся во времена Первого Кризиса. Отчаянные, полные надежды и обещаний. Тогда государственные институты разлетелись, как карточный домик во время урагана. Лишь самосознание Основателей позволило человечеству удержаться на грани, не скатившись в дремучее средневековье.
Гимны Возрождения и Борьбы. Второй Кризис.
Когда само существование корпораций внезапно оказалось под угрозой. Безнадзорникам жутко не нравилось, что все передовые достижения сосредоточены в корпорациях. Поэтому они сформировали союз племён и попытались «отобрать и перераспределить»…
Гимны Нового Времени.
Ну, это, считай, недавнее прошлое. Чуть меньше пятидесяти лет назад. Их ещё называют песнями Соперничества и Конкуренции. Именно тогда сформировались главные корпорации, действующие поныне. Сейчас вот уже десять лет нашим официальным гимном является: «Клятва Вечной Службы». В ней сотрудники гордятся, что их тело даже после смерти послужит родной корпорации.
Да уж, цивилам не понять, каково это - быть частью чего-то могучего и древнего. Что существовало до тебя и продолжит существовать после. Ещё многие и многие годы.
Урок закончился, а с ним прошло и воодушевление. К сожалению, все как всегда. Стоит пропиликать звонку, и волшебство исчезает. Оставляя внутри лишь чувство звенящей утраты. Как же повезло остальным! Ещё долгое время остаются под впечатлением древних слов. Мурлыкают их после отбоя, а на переменах сочиняют рассказы о первых служащих. Представляют себя на их месте… Мне бы так!..
- Мистер Механикус! Мистер Механикус!.. – Встревоженный юношеский голос раз за разом повторял мою фамилию.
Я с трудом разлепил глаза.
Потолок. Ослепительно белый. Странно. По идее, должен быть голубым, как напоминание о небе…
- Мистер Механикус, вы меня слышите? Если да, мигните визором, пожалуйста.
Мигнул. Мне несложно. Где я уже видел такие потолки?..
- Отлично! – С облегчением произнесли над головой.
Интересно, сколько ему? Наверное, лет семнадцать. Первая стажировка. Все мы были такими…
- Спасибо, Марк, дальше я сам.
А это начальник. Хриплый баритон. Слегка усталый, но в то же время вежливый. Наверное, сотрудники в восторге от такого руководителя. Всегда выслушает и поможет советом. И сам пашет, как вол. Из таких, кстати, получаются отличные осведомители службы внутренний безопасности.
- Итак, мистер Механикус, позвольте представиться. Лео Бранкет. Завлаб третьего исследовательского отдела нашей с вами корпорации.
Поскольку я оставался парализованным, просто снова мигнул сенсором.
- Мистер Бискитт очень хорошо о вас отзывался. А также сообщил, что вы отказались от положенного вам лечения, ради нашего эксперимента.
Ага, Бискитт, значит… Инкогнито второй стороны нарушено. Жаль, сделать какую-нибудь подлянку не успею. Да и лениво, если честно. Если честно, уже давно со всем смирился. Умирать тяжело только первые три месяца.
- Признаться, у меня был иной кандидат, но учитывая ваши заслуги… Да и объем повреждений у вас куда обширней. Вдобавок есть старые раны. Скажите, почему вы отказались от полного восстановления? Или хотя бы от более глубокого курса?