Нож медленно вошел парню чуть пониже ребер, сзади. Марат прикрыл глаза, ощущая безмолвие входящей в чужую плоть стали, но быстро понял, что ощущения не те. Совсем не те. Вытащил нож из тела, кровь брызнула на стенку и стала стекать вниз, собираясь в лужицу на дне.
Марат сел так, чтобы видеть лицо парня. Видеть, как тот орет, как лопаются сосудики в глазах от натуги, и насладиться всецело дарованным шансом. Проверил лезвие ножа и с удивлением обнаружил, что на нем не осталось ни капельки крови. Ни единой. Будто преграда оказалась непроницаема для человеческой плоти.
Он медленно вводил нож в корчащегося парня, который даже будучи сжатым в комок все равно пытался избежать ранящей стали. Вжимался в противоположную стенку и брызгал красной слюной на заляпанную кровью преграду. Темный Марат заходился в восторге от великолепного дара. Он так не любил эти приготовления, эти нудные поиски подходящего дома. Эти ожидания в засаде и постоянный страх, что кто-то услышит крики.
И тут такой праздник!
Когда дичь перестала трепыхаться, Марат поднялся на ноги. По ощущениям, он помолодел лет на десять. Ушли боли в пояснице, ушел постоянный мрачный настрой. Хотелось смеяться. Хотелось повторения.
Темный Марат чуть успокоился, выпустив разумную половину. Что-то здесь произошло. Что-то странное. Несомненно, впечатляющее, но все же от него стоит бежать подальше. Он нахмурился.
На лице мертвого парня застыл крик. И на лбу отчетливо виднелась примятость, будто он перед смертью прижался к стеклу. Пока Марат всматривался — вмятина увеличилась. Брови охотника взметнулись в удивлении: сфера определенно сжималась. Сдавливала в себе пленника. Выдавливала его. Лужица, в которой сидел мертвец, становилась все больше.
Марата передернуло от восхищения. И это восхищение вновь вытеснило Марата разумного, считающего, что нужно бежать назад к автомобилю, и ехать прочь, выжимая из движка все, на что тот способен. Его голосок опять ослаб. Темный забрал власть и, зажав в руках нож, поспешил вдоль забора, удаляясь от постукивающего двигателем автомобиля в сторону освещенных домов.
Как ночной мотылек на огонек трескучей лампы.
В поселке нашлось всего шесть дворов. Безжизненных, потрясающих. В одном из них непонятный шар уже раздавил человека, и теперь переливался алым, неземным цветом. В мистическом красном свете нельзя было различить даже костей. Сфера висела в кухне, под потолком, напротив работающего телевизора, в котором улыбающийся ведущий издевался над толстой теткой.
Зародыш чудовищного рубина. Алая звезда. Звезда, что превратила живого человека, смешав кости, жилы, плоть, — в один светящийся коктейль. Прекрасное творение природы.
Второй и третий двор пустовали. В четвертом Марат задержался, и подобранными граблями забил попавшего в сферу старичка. Он вскрикивал от радости, когда шипы вонзались в скрюченное тело, и когда древко сломалось в руках — отбросил его в сторону и продолжил уже с верным ножом, пока не насытился этой смертью. В пятом тоже было пусто. Но вот в шестом, в самом последнем, где играла пластинка, его ждал приятный сюрприз.
Это был хороший, ухоженный двор. Мощеные тропинки, постриженные кусты роз и аккуратная аллея яблонь. Здесь жили, а не существовали. Двери на освещенную веранду были распахнуты, и в ней болтался еще один шар с уже изломанным мужчиной.
А вот над тропинкой к туалету-скворечнику, сжавшись в клубок, висела молодая женщина. Невидимые тиски выдавливали из нее жизнь, но горящие безумием и страданием глаза не отрывались от расположенной в трех шагах от нее сферы. И в этом крошечном смертоносном пузыре стоял испуганный светловолосый мальчик, лет двух или трех. Он толкал маленькими ладошками невидимый барьер и беззвучно кричал, плача от страха и непонимания. По раскрасневшемуся пухлому личику текли слезы, мальчик смотрел на маму. Мама смотрела на сына.
Сфера сжималась, и ребенок пока еще не чувствовал боли. Не догадывался что его, кроху, не знающую об этом мире почти ничего, кроме любящих рук, скоро начнет растирать в кровавую кашу неведомая сила. Темный Марат захлебнулся от восторга. Его разумная половина билась в истерике и требовала бежать немедленно. Просила не делать того, что задумал смертоносный собрат. Даже ей происходящее казалось диким, ненормальным.