Поднявшись в помещение, они огляделись. Повсюду стояли бочки и коробки, наполненные всевозможными сладостями.
— Это же…
— «Сладкое королевство»!
Мальчики с восторгом глядели друг на друга.
— Выходит, Рем был прав, когда говорил, что Салазар прорубил ход прямо в «Сладкое королевство», — вспомнил вдруг Джеймс и они разразились хохотом.
— Рем будет просто счастлив, когда узнает, что есть лаз в его персональный рай, — протянул Сириус.
— У тебя есть с собой деньги? — спросил Джеймс, озираясь.
Тот порылся в карманах и достал несколько сиклей.
— Для чего тебе?
— Возьмем что-нибудь, раз уж пришли.
— Можем взять просто так, — сказал Сириус и сунул упаковку мятных леденцов в карман.
— Верно миссис Блэк говорит: Азкабан по тебе плачет, — похихикал Джеймс.
— За конфеты пару дней дадут, — ухмыльнулся Сириус и, подкинув леденец, ловко его поймал ртом.
Они взяли несколько сахарных перьев, упаковку шоколадных лягушек и лакричных палочек. Джеймс все-таки деньги оставил, пробравшись в зал и положив их возле кассы.
Обратно шли уже быстрее, окрыленные новой находкой и новыми возможностями.
========== Эй, Эванс! ==========
Мародеры вышли на улицу и разместились на своем любимом подоконнике на голгофе, строя планы, как они проведут свой второй поход в Хогсмиде. Конечно, они уже не раз там бывали, проникая через Визжащую-хижину или через ход под Одноглазой ведьмой, но предстоящий поход был плановым и законным, о чем не уставал напоминать Ремус.
— А я бы туда с девчонкой сходил, — сказал Сириус, подмигнув мимо проходящим пуффендуйкам, которые тут же захихикали.
— С девчонкой? — оскорбился Джеймс, — а мы чем тебе не угодили?
— Да я же не на весь день! Так… прогуляться.
— Может и нам тоже с девчонками сходить, а? — спросил Джеймс у Ремуса и Северуса.
Джеймс задумался, кого бы он мог пригласить. У соседнего окна стояли две симпатичные девочки с Когтеврана, которые все время поглядывали в их сторону. Но Джеймса они не заинтересовали. Его взгляд заскользил дальше. Третьекурсницы со Слизерина. Джеймс знал, что даже минуты в обществе змей не вынесет. Дальше стояли пуффендуйки с третьего и четвертого курсов, которые тоже не сводили глаз с Мародеров. Но они также не заинтересовали Джеймса. Он уже решил, что это глупая идея, как его взгляд остановился на одноклассницах. Мэри МакДональд и Алиса Стоун болтали со своей подружкой Лили Эванс. Последняя звонко над чем-то смеялась, морща маленький носик, усыпанный бледными веснушками. Ее рыжие волосы полыхали огнем на ярком зимнем солнце. Джеймс невольно залюбовался и расплылся в глупой улыбке.
— Да ладно, Джеймс. Неужели Эванс? — спросил шокированный Сириус. — Найди кого-нибудь посимпатичнее. И посговорчивее.
— Что? Эванс красивая! Возможно, самая красивая в Хогвартсе! — сказал Джеймс и немного покраснел. — Сам-то ты с кем пойдешь?
— С МакКиннон, — сказал Сириус и кивнул в сторону входящей на голгофу Марлин, которая направлялась к своим подругам. Марлин была очень хорошенькой. Волнистые темно-русые волосы спускались чуть ниже плеч. На остром личике ярко выделялись большие карие глаза и пухлые губки.
— Ты ее уже пригласил? — спросил Ремус.
— Еще нет, — Сириус хитро улыбнулся. — Смотрите и учитесь.
— Марлин! — позвал Сириус проходящую мимо них девушку.
— Что?
— Прекрасно выглядите, миледи, — сказал Сириус, обворожительно улыбнувшись.
— Спасибо.
Марлин залилась румянцем. Еще бы, не каждой так повезет и симпатичный Блэк отвесит ей комплимент.
— Надеюсь, ваше превосходительство сможет найти время и составить мне компанию в Хогсмиде? — спросил Сириус и галантно поцеловал ручку Марлин, от чего та еще больше залилась краской. Вообще, первые два курса Марлин была их хорошей подругой. Но за лето Сириус довольно сильно изменился, вытянулся в росте и стал более привлекательным, и многих девчонок как подменили. Вот и Марлин смущалась и хихикала при виде Сириуса, как ненормальная. Джеймсу это не очень нравилось.
— Да, думаю, смогу, — сказала Марлин и улыбнулась.
— Отлично, значит, завтра встречаемся в гостиной.
Марлин поспешила к своим подружкам, еще несколько раз обернувшись на Сириуса. Он лишь довольно ухмыльнулся.
— Ничего сложного! — сказал Джеймс. — Я могу не хуже.
— Внимание, смертельный номер, — прошептал Сириус, — повторять не рекомендуется.
Северус и Ремус засмеялись.
— Эй, Эванс! — крикнул Джеймс через всю площадку.
Лили повернулась и вопросительно подняла брови.
— Ты красивая! Идем со мной в Хогсмид? — спросил Джеймс и тут же взъерошил волосы.
Сириус тихо застонал и закрыл лицо ладонями. Северус поморщился, словно ему было больно. Ремус печально улыбнулся и покачал головой.
— Отстань, Поттер! Этому не бывать! — крикнула ему в ответ Лили, покрасневшая то ли от злости, то ли от смущения.
— Что не так? — спросил удивленный Джеймс у Мародеров.
— Всё, — сказал Сириус и похлопал Джеймса по плечу.
Джеймс обиженно надулся.
— Ничего-ничего, в следующий раз согласится!
— Ну, а вы что? — спросил Сириус у Ремуса и Северуса.
— Идти в Хогсмид с девчонкой? Чем я заслужил такое наказание? — спросил Северус, скрестив руки на груди. — Они все глупые, да и вообще…
— Да, да, знаем, — поморщился Сириус. — Как будто я тебе жениться на них предлагаю, а не погулять в Хогсмиде.
— Ну, а ты, Рем?
— Вы же знаете, что я не могу…
— Вот не надо «я такой лохматый и такой опасный», — передразнил его Джеймс, — ты посмотри на них, — Джеймс кивнул на девчонок, — да они глаз с тебя не сводят.
— Не знаю… я не хочу, — замялся Ремус, — я лучше с тобой и с Северусом схожу.
Следующие несколько месяцев Джеймс посвятил привлечению внимания Лили Эванс, которая упорно его игнорировала.
Он старался быть самым лучшим на занятиях. На последнем уроке трансфигурации он так отличился, что МакГонагалл даже улыбнулась и наградила его двадцатью очками, вместо привычных десяти.
Джеймс постоянно острил и сыпал шуточками, от которых смеялись все в округе, за исключением Эванс. Она лишь закатывала глаза и поджимала губы.
Он постоянно красовался перед ней и выделывался. Однако ее это только злило.
На последней игре Гриффиндор — Пуффендуй Джеймс посвятил свою победу Эванс, но та сделала вид, что ей это не интересно.
Каждое утро в Большом зале звучало — «Доброе утро, Эванс!». Каждые выходные — «Эй, Эванс, пошли со мной в Хогсмид?». Перед каждым матчем — «Эванс, поцелуй меня! На удачу!». И многочисленные: «Эй, Эванс, прогуляемся после уроков?», «Эй, Эванс, помочь тебе с домашним заданием?», «Эй, Эванс!». «Эванс, «Эванс», «Эванс».
— Джеймс, пора смириться с поражением, — заметил Сириус.
— Ни за что! — Джеймс был очень возмущен и расстроен очередным отказом.
— Я так понимаю, ты не успокоишься, пока она не согласится с тобой прогуляться? — с улыбкой спросил Ремус.
— Это дело принципа! — сказал Джеймс. — А она обязательно согласится.
— Да, лет через сто, — язвительно сказал Северус, под хохот Сириуса.
========== Выручай-комната ==========
Мародеры совершали очередную тайную вылазку в Хогсмид, где набрали сладостей и сливочного пива. После чего направились в Визжащую-хижину, чтобы все это съесть и хорошо повеселиться. За разговорами, играми во взрыв-карты и поглощением еды, время пролетело незаметно.
— Отбой был час назад! — вдруг воскликнул Ремус, глядя на часы.
— Пора возвращаться, — сказал Северус.
— Давайте еще останемся? — заканючил Джеймс.
— Давайте! Отбой уже был, так какая разница, задержимся мы на час или на два? — справедливо заметил Сириус.
Но уговорить Ремуса и Северуса так и не удалось, поэтому они направились в школу, через тайный лаз под Гремучей ивой.