Свидание с Марлин приятно поразило Сириуса. Они погуляли вокруг замка, прошлись по опушке Запретного Леса. Сириус пару раз завалил ее в сугроб, под ее смех и визг. Потом, по тайному проходу, он повел ее в «Три Метлы», где они просидели до самого закрытия.
Марлин оказалось очень веселой и умной. С ней было почти также легко, как и с Мародерами. Сириусу нравилось, что она не только очень хорошенькая, но еще и талантлива в магии. Он всегда ценил магическую силу в девушках.
Одно свидание переросло во второе, а там и в третье. Они не только сходили вместе на Рождественский бал, но виделись и в новогодние каникулы, а по возвращении в Хогвартс продолжили встречаться. Сириус не любил Марлин, но ему с ней было хорошо и спокойно. Он всегда знал, что Марлин его любит и ждет, при этом она не устраивала ему истерик и выноса мозга. Однако от таких отношений он быстро заскучал.
Сириус любил свободу. Свободу во всем и во всех ее проявлениях. Но самое главное, Сириусу требовались сильные эмоции. Ему необходимо было испытывать яркие чувства и переживания. С Марлин такого не было. Поэтому он принял решение с ней расстаться. Он, как и всегда, все сказал напрямую, ничего не утаивая.
— Я понимаю, Сириус, — Марлин слабо улыбнулась. — Я никогда и не думала, что это навсегда. Ты будешь счастлив только с такой же сумасшедшей, как и ты. Но таких, как ты, в этом мире больше нет.
Сириус уже порадовался, что легко отделался, но всю следующую неделю Марлин не появлялась на уроках, а ее подружки во главе с Эванс прожигали его недовольными взглядами. Сириус, конечно, не испытывал вины перед Марлин. В конце концов, он ей ничего не обещал. Но ему все равно было не по себе, когда он увидел ее с красными глазами и похудевшую от переживаний. Хотя даже это не помешало ему тут же найти себе новую подружку и зажимать ее у всех на виду.
— Ты бессердечная скотина, Блэк! — сказала ему в один из вечеров Эванс, когда застала его целующимся с шестикурсницей.
— Зато, какой красивый! — сказала эта самая шестикурсница, неприязненно взглянув на Эванс.
«Да, как бы мамаша не грозилась отобрать у меня все, что есть, — думал Сириус, — главное наследие Блэков у меня не отнять».
========== Тайны приготовления зелий и настоев с нетрадиционными ингредиентами ==========
Пока Сириус разбивал женские сердца, Джеймс бегал за Лили, а Ремус был занят делами старост, Северусу вдруг пришла в голову интересная идея.
Читая в один из вечеров журнал по зельеварению, который он выписывает вот уже три года, он наткнулся на одну увлекательную статью. В ней говорилось о том, что некий профессор Муншайн создал и успешно применил зелье, помогающее при укусах черных скорпионов. Это был настоящий прорыв в науке. Ранее, люди, укусанные черным скорпионом, в муках умирали. Их страдания могли длиться от пары часов до нескольких дней. При этом человек испытывал сильный жар, кости ломило и начинались галлюцинации и бред. Но благодаря новому зелью, всего этого можно было избежать. Человек все равно умирал, но уже тихо и спокойно, не испытывая страшных мучений и полностью находясь в сознании.
Эта статья натолкнула его на мысль об оборотнях. Если бы существовало противоядие, излечивающее оборотней, об этом давно было бы известно. К тому же, он уже изучал этот вопрос на третьем курсе, когда они решили стать анимагами. В тот раз его поиски не принесли никаких результатов и Северус об этом забыл.
Но сейчас он подумал, что если противоядие и невозможно создать, то можно попробовать создать зелье, помогающее сохранить рассудок во время превращения.
Эта мысль крепко засела ему в голову. Он вновь стал каждый вечер пропадать в библиотеке, изучая вопрос.
Создать зелье подобного уровня было не под силу пятикурснику, даже такому одаренному в предмете, но просить кого-то о помощи было невозможно по двум причинам. Во-первых, подобный интерес к оборотням может вызвать лишние подозрения. А во-вторых, Северус всегда работал один. Мародерам он тоже решил не говорить, чем занимается. Он не хотел давать Ремусу ложных надежд, а доверять такую тайну Джеймсу и Сириусу слишком ненадежно.
***
Северусу все же пришлось обратиться за помощью. Когда он перечитал всю доступную литературу и ничего полезного не нашел, он решил обратиться к Слизнорту и попросить допуск в Запретную секцию. Такой допуск давался только семикурсникам и, в крайних случаях, шестикурсникам, но Слизнорта не стоило особо труда обвести вокруг пальца.
— Профессор Слизнорт, добрый вечер. Можно?
Северус зашел к нему после ужина, надеясь застать в хорошем расположении духа. Хоть Слизнорта и трудно представить нервным или раздраженным, но после приема пищи он всегда был еще более добродушен.
— Северус! — Слизнорт подскочил с кресла, в котором сидел и читал книгу, — проходи, проходи.
Он отставил бокал с медовухой на небольшой столик и расплылся в улыбке.
— Чем могу быть полезен, мой дорогой?
— Профессор, — Северус выдал вымученную, неискреннюю улыбку, — как вы знаете, у меня опубликована статья в «Практике зельеварения»…
— Да, да! — перебил его Слизнорт, — статья об Эйфорийном эликсире вышла поистине чудесной! Конечно, в некоторых пунктах я был не совсем согласен. Например, добавление горькой полыни… это весьма сомнительно, но…
Северус и правда в прошлом семестре написал статью об Эйфорийном эликсире, где в пух и прах разнес его состав. Он внес несколько своих предложений. Например, предложил, заменить глаза жуков на иглы дикобраза, лаванду на веточку перечной мяты, а также добавить горькой полыни. Благодаря этому эликсир дольше сохранял свое действие и было меньше побочных эффектов.
Северус дождался, пока Слизнорт прекратит свой словесный понос и продолжил:
— Сейчас я пишу статью об использовании частей опасных животных для приготовления зелий. Но в библиотеке ничего полезного не нашел, — Северус занервничал. Он надеялся, Слизнорт сам догадается, что от него требуется, но тот, как умалишенный улыбался и смотрел на Северуса, — может быть, профессор, вы могли бы дать мне разрешение на посещение Запретной секции?
— Разумеется, Северус!
Северус выдохнул. Он не думал, что это будет настолько просто.
— На какой срок тебе нужно разрешение? — Слизнорт достал из стола перо и пергамент, и, не дождавшись ответа, сказал, — до конца семестра?
— Да, до конца семестра подойдет, — Северус не верил в свое счастье.
Слизнорт обмакнул перо в чернила и заскрипел им по пергаменту.
— Надеюсь, упомянешь старика Слизнорта в своей статье, а? — он ему подмигнул и Северус скривился, пародируя улыбку.
Слизнорт и сам часто публиковался в этом журнале и Северус не понимал, для чего ему о нем упоминать. Слизнорт был один из самых известных зельеваров своего времени. Хоть и весьма грубо действовал при готовке, по мнению Северуса. А если бы меньше злоупотреблял медовухой, то и вовсе добился колоссальных успехов в зельеварении, а не преподавал тупоголовым баранам такую науку. Впрочем, Северус считал, что Слизнорт был неплохим преподавателем, но с его возможностями, он мог пойти дальше.
Профессор закончил выводить буквы и протянул разрешение Северусу.
— Значит использование частей опасных существ, говоришь? — он на миг призадумался, — и кого конкретно ты хочешь использовать?
Северус нервно сглотнул. Он в самом деле начал писать такую статью. К тому же, она непосредственно касалась проблемы Ремуса. Но говорить об этом кому-либо не хотелось.
— Я думал об акромантулах, профессор, — выдавил из себя Северус, — возможно, о нунду и пятиногах.
Слизнорт выгнул губы в приятном удивлении.
— Вы далеко пойдете, мой мальчик! Помяните мое слово, — Слизнорт довольно похлопал себя по брюху, — и не забывайте, кто вас учил! — он ему хитро подмигнул.