В зал вошли три женщины. Друэлла тут же соскочила и начала представлять гостей.
— Сириус, с удовольствием представляю вам Розалинд Эйвери.
Ему вежливо поклонилась и улыбнулась симпатичная девушка примерно его возраста. Хоть Сириус и ненавидел все это, он не мог отрицать, что она хороша собой и как раз в его вкусе. Высокая и стройная, она была одета в обтягивающее красное платье. Прямые черные волосы спускались до лопаток. Ресницы на ярко-голубых глазах были густо накрашены тушью.
— Приятно познакомиться, Розалинд, — Сириус склонился и поцеловал ее руку.
— Розалинд обучается в Шармбатоне на последнем курсе, — продолжала Друэлла Блэк, — и часто бывает в Англии. Как ты можешь знать, здесь живут ее родственники со стороны отца. Это ее мать — Кристалл Эйвери и тетя — Амазон де Фужье.
Сириус также галантно поклонился двум женщинам, обворожительно улыбнувшись.
Следом за ними прибыли еще одна девушка с матерью. Ее Сириус прекрасно знал.
— Сириус, я думаю, вы знакомы с Мелани Дриффит? — спросила Друэлла.
— Знакомы, — ответил Сириус.
Мелани Дриффит училась на одном с ним курсе на Слизерине. И, как знал Сириус, встречалась с Уилкисом.
Переборов рвотные позывы, Сириус склонился и поцеловал руку Дриффит.
Вместе с ней пришла ее мать — Агния Дриффит, которая оказалась до ужаса неприятной женщиной. Она была полная и с тяжелой отдышкой. Стиснув Сириуса в крепких объятиях, она оставила мокрый след на его щеке. Сириус заметил, что матушка в ужасе от подобной фамильярности. Впрочем, как и он сам.
Последними пришли сестры Селвин с матерью. Флорин и Фаунда Селвин обучались в Дурмстранге, на шестом и седьмом курсах соответственно. Они были коротконогие, с жидкими волосами мышиного цвета и маленькими водянистыми глазками. Сириус удивился, как вообще Вальбурга допустила их на прием. Он взглянул на мать, та злобно прожигала взглядом Друэллу Блэк. Очевидно, это была ее идея позвать Селвинов.
Все расселись по диванам и креслам. Родители начали вести разговоры о детях, хватаясь их успехами и талантами. Кикимер разместил на нескольких столиках закуски и фужеры с шампанским. Сириус, недолго думая, разом осушил один бокал, заслужив возмущенный взгляд матери.
— Разве не Уилкис твой женишок, а, Дриффит? — спросил Сириус, так, чтобы их не слышали остальные.
— Знаешь, Сириус, по собственной воле я бы сюда не пришла! — сказала она и поджала губы, ярко накрашенные розовой помадой.
— Неужели? — Сириус завел руку за ее спину, положив на спинку дивана. — Еще в прошлом году ты не только по собственной воле приходила ко мне, но и умоляла меня делать совершенно невообразимые вещи.
Дриффит залилась румянцем и бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц.
— Скажи, Мелани, — спросил Сириус, накручивая на палец прядь ее волос. — А если я предложу тебе показать свою комнату, ты откажешься? Я могу показать такое, что ты еще не видела и вряд ли Уилкис способен показать тебе тоже самое.
Дриффит еще сильнее покраснела и закусила губу. Сириус тихо засмеялся и убрал руку.
— Что и требовалось доказать.
Сириус развернулся в другую сторону, где в кресле сидела Розалинд. Он ей подмигнул и взял два бокала шампанского, один протянув Розалинд.
— Сириус, — к нему обратилась Кристалл Эйвери, — я так понимаю, вам осталось обучаться два года?
Сириус утвердительно кивнул и осушил бокал.
— Чем вы планируете заниматься в дальнейшем? — продолжила Кристалл.
— Еще не решил, — пожал плечами Сириус. — Я бы хотел отправиться в путешествие. Побывать в Америке, поездить по Европе…
— Сириус, прекрати паясничать, — прервала его Вальбурга. — Сириус продолжит дело своего отца.
Сириус в удивлении выгнул губы, но решил не спорить. Орион Блэк работал в Министерстве Магии советником Министра по вопросам законодательства, а также был членом Визенгамота. Сириус определенно не собирался продолжать дело своего отца. Он протянул руку и взял следующий бокал шампанского.
— Жениться вы собираетесь сразу после школы? — не отставала Кристалл.
— Да, думаю сразу после школы, — подтвердил Сириус, заслужив радостные взгляды девиц. — Получу диплом и вот прямо на следующий день женюсь. Но женюсь только на самой особенной и невероятной девушке.
Все предполагаемые невесты восхищенно переглянулись. Каждая считала себя особенной. Сириус, тем временем, продолжал:
— Она непременно будет маглой.
В комнате воцарилось гробовое молчание. Сириус, отпив из бокала, продолжил:
— Раньше я вообще жениться не хотел, да матушка настаивает, — он отсалютовал бокалом Вальбурге, которая уже стала зеленая от злости. — Поэтому я согласился, но решил, что кровь Блэков необходимо разбавить чем-нибудь свеженьким. Без обид, дамы, но ни на ком из вас я никогда не женюсь.
Сириус допил остатки шампанского в бокале и поднялся. Вальбурга и Регулус также встали. Вальбурга смотрела на старшего сына с ненавистью и злобой. Регулус глядел на брата с осторожностью и восхищением.
— Прошу меня извинить, но я должен откланяться, — Сириус галантно поклонился и направился к выходу.
— А ну стоять! — прокричала Вальбурга.
Сириус выпустил палочку из рукава и крепко сжал в ладони. Из его глаз пропали хитрые искорки. Теперь он смотрел с жестокостью и непоколебимой решительностью.
— Я больше ни секунды не намерен оставаться в этом доме.
Он широко взмахнул палочкой и комната наполнилась густым черным туманом. В комнате поднялся визг девиц и крики Вальбурги. Воспользовавшись моментом, Сириус бросился к двери. Едва выскочив на улицу, он тут же трансгрессировал, к счастью он этому научился еще пару месяцев назад.
В этом мире было лишь одно место, где ему были искренне рады. Поэтому Сириус трансгрессировал в Годрикову впадину. Он оказался на пороге дома Поттеров ровно в шесть вечера. Он немного замешкался на пороге и постучал.
— Сириус! — дверь открыл Флимонт Поттер. — Какой приятный сюрприз. Заходи!
За мистером Поттером появились его супруга и сын.
— Бродяга! — Джеймс широко улыбнулся. — Как я рад!
Джеймс, как и всегда, кинулся обнимать друга, словно не видел его вечность.
— Сириус, дорогой, как раз к ужину, — Юфимия Поттер тоже обняла Сириуса и пригласила к столу.
— Мистер Поттер, — Сириус явно нервничал, — и миссис Поттер… тут такое дело. Можно мне у вас пожить?.. До конца каникул.
Чета Поттеров переглянулась. Они знали о проблемах Сириуса с его семьей и всегда переживали за него. Они любили Сириуса, как своего сына. Он впервые узнал, что такое материнская забота и любовь, только когда познакомился с Юфимией Поттер. Узнал, каково это, когда отец интересуется твоими успехами, может дать совет и поддержать, когда познакомился с Флимонтом Поттером. Сириус был бесконечно им благодарен за все, что они ему дали. Он любил и дорожил ими гораздо больше, чем своей настоящей семьей.
— Конечно, можно, Сириус, — ответил Флимонт Поттер и потрепал Сириуса по плечу.
— Это и твой дом тоже, Сириус, — Юфимия нежно улыбалась ему. — Мы всегда тебе рады. Можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.
========== Первые потери ==========
Первый месяц каникул Ремус провел в больнице возле матери. Хоуп Люпин была серьезно больна и медленно умирала от рака. Лайелл не находил себе места. Он уже обращался к лучшим целителям больницы Святого Мунго, но те говорили, что маглам помочь они не в силах. Поэтому Хоуп Люпин поместили в обычную магловскую больницу в отделение онкобольных. Вокруг нее постоянно ходили люди в белых халатах. После курса капельниц у нее стали выпадать волосы. Ремусу было больно смотреть на мать. Некогда веселая и жизнерадостная женщина превращалась в больную, пожилую женщину. Ясный взгляд голубых глаз потух. Румянец на щеках пропал. Лицо осунулось. Сама Хоуп сильно похудела. Врачи говорили, что ей осталось не больше месяца.