Джеймс в удивлении уставился на трибуны, услышав знакомый голос. Рядом с профессором МакГонагалл сидела Алиса Стоун и комментировала матч. Алиса была их однокурсницей и ярым поклонником квиддича.
— Квоффлом завладевает Анастасия Спинет. Анастасия несется к воротам Когтеврана, но-о-о… нет, какая неудача! Ее подрезает бладжер Адама Хопкина. Уважаемые Пруэтты, вам нужно лучше оберегать своих охотников.
Гидеон тут же исполнил просьбу и отбил второй бладжер в сторону Джорджины Джонс.
— Джорджина Джонс, охотник Когтеврана, мчит к воротам Гриффиндора, уворачивается от бладжера Фабиана… или Гидеона, кто их разберет. Мне кажется, порой они и сами не знают кто, есть кто…
Профессор МакГонагалл что-то строго выговорила Алисе.
— Итак, Джорджина мастерски обходит защиту Гриффиндора, готовится сделать удар и-и-и… Да! Браво новому гриффиндорскому вратарю! Фрэнк Лонгботтом ловит квоффл и посылает его Кэролайн Росс.
Гриффиндорские трибуны взорвались аплодисментами и криками. Джеймс тоже издал радостный вопль и сделал круг над стадионом.
— Кэролайн Росс уверенно двигается в сторону колец противника. Обманным трюком обходит Хью Эллота, уворачивается от бладжера Адама Хопкина, обыгрывает Джорджину Джонс и… ДА! Гриффиндор открывает счет!
Красные трибуны вновь взорвались криками и воплями. И даже послышался львиный рев.
После первого гола игра пошла быстрее и жестче. Джорджина Джонс забила ответный гол. Квоффл равное время пребывал то в руках гриффиндорцев, то в руках когтевранцев. Счет шел примерно наравне. Напряжение постоянно нарастало. Охотники обеих команд были одинаково сильны, поэтому исход игры должен был решить ловец.
Джеймс без конца кружил по полю, но ему еще ни разу не удалось увидеть золотистый отблеск заветного мячика.
Счет уже составлял 100:90 в пользу Гриффиндора, игра длилась практически час. Охотники заметно устали. К тому же Адам Хопкин, особенно озлобленный загонщик Когтеврана, сильно подбил Марту Вог. У нее шла кровь из носа и не хватало пары зубов, но покидать поле она отказалась. Джеймс начинал сильно нервничать, необходимо было уже ловить снитч. Так же считала и Кэролайн, которая пролетала мимо и прокричала:
— Сколько можно, Поттер?! Не поймаешь снитч через пять минут, можешь попрощаться с местом в команде!
Но он уже не слышал окончание фразы. На противоположном конце поля, возле слизеринских трибун, блеснул заветный золотистый всполох.
— И наконец, в игру вступают ловцы! — Алиса уже немного охрипла, но продолжала надрывать горло, — Лея Лоуренс и Джеймс Поттер стремительно приближаются к долгожданному снитчу. Джеймс идет на полкорпуса впереди…нет, что себе позволяет Лоуренс? Когтевранский ловец нагло цепляется за метлу мистера Поттера. Джеймс, не время быть джентльменом, просто вдарь ей ногой хорошенько!.. прошу прощения, профессор.
Джеймс не слышал ни комментатора, ни воплей трибун, ни криков Кэролайн. Он видел перед собой золотой снитч и несся к нему, не замечая ничего вокруг. Он так стремительно летел, что уже слился с древком метлы. Он протянул руку, до мячика оставался каких-то пара футов.
И вдруг удар. Темнота.
— Поттер! Джеймс!
Он с трудом разлепил глаза, тут же ослепнув от обилия красного. Голова раскалывалась и напоминала ему чугунный котел, по которому со всей силы ударили.
— Живой! Мерлин всемогущий…
Джеймс слышал, как над ним причитала Кэролайн и благодарила всех известных ей богов. Он вновь сделал попытку открыть глаза.
— Мпбдили? — язык сильно заплетался и не слушался его.
— Конечно, победили! — сказал Фабиан.
— Ты поймал снитч! — подтвердил Гидеон.
— За секунду до того, как упырь Хопкин вдарил по тебе бладжером.
Джеймс расплылся в улыбке. И наконец, почувствовал, что в руке он сжимает золотой снитч. Он поднял руку перед лицом и обхватил мячик двумя пальцами, позволяя тому распустить крылья.
Где-то вдалеке Стоун объявляла счет — 250:90. Но многие болельщики уже высыпали на поле и неслись к героям этого дня.
— Поттер, это была шутка, на счет вылета из команды, не надо было так буквально понимать… — Кэролайн все еще была сильно взволнована.
Но Джеймс ни о чем не жалел. Он знал, что квиддич спорт травмоопасный. И он победил! Гриффиндор победил!
В гриффиндорской гостиной царила атмосфера праздника и победы. Радовались даже те, кто к квиддичу равнодушен. Близнецы Пруэтт тайком принесли сливочное пиво из Хогсмида, а Мародеры достали еды из кухни. Кто-то принес волшебное радио и настроил на волну софт-рока. Гостиная сотрясалась от радостных криков и басов музыки.
Джеймса чествовали, как героя. Мадам Помфри еще после матча наложила ему компресс на голову и сказала через тридцать минут его снять. Но прошло уже пара часов, а Джеймс решил повязку оставить. По его словам, так лучше видно, чего стоила им победа.
— Смотри, как бы у тебя мозги не размякли, Поттер, — съязвила Эванс. — Если, конечно, там есть чему размякать.
Джеймс в подтверждение ее слов скорчил рожу, как у умалишенного, пустил слюну и закатил глаза. Эванс громко фыркнула и отвернулась, а близсидящие разразились хохотом.
Он наслаждался всеобщим вниманием. Все смотрели на него с восторгом и восхищением. Многие подходили поздравить и пожать руку.
В полночь пришла профессор МакГонагалл и всех погнала спать. Джеймс в это время как раз в очередной раз описывал, как ему удалось поймать снитч, добавляя все больше новых красок.
— Мистер Поттер, я очень счастлива, что вы поймали снитч, но это всего лишь первый матч, — сухо произнесла профессор.
— Вы не рады победе профессор?
— Я буду рада, когда на моем столе будет стоять кубок школы. А сейчас все спать!
Студенты нехотя потянулись в свои спальни.
Когда за Мародерами закрылась дверь их комнаты, Джеймс сунул руку в карман и произнес:
— Смотрите, что у меня есть.
Северус и Ремус в удивлении раскрыли рты.
— Ты стащил снитч?! — рассмеялся Сириус.
— Ну, что значит «стащил»? — Джеймс широко улыбался, — я его выиграл!
Джеймс раскрыл ладонь и снитч тут же, распустив крылья, взлетел. Отпустив его на небольшое расстояние, Джеймс его вновь поймал и сунул обратно в карман.
========== Рождество у Поттеров ==========
— Давай же, Сириус, поехали ко мне на Рождество!
В прошлом году на рождественские каникулы Сириус оставался в Хогвартсе, потому что мать запретила ему возвращаться домой и портить ей праздники. В этом году он также планировал остаться в школе.
— На вокзале наверняка будет Вальбурга! — Сириус был высокомерен и холоден, как и всегда, когда говорил о родственниках. — Регулус едет домой на Рождество и уж его-то вряд ли будет встречать Кикимер. За любимым сыночком Вальбурга прибудет сама.
Регулус был младшим братом Сириуса. В этом году он поступил в Хогвартс на Слизерин, как и все Блэки. Регулус был примерным и послушным сыном, в отличии от своего своенравного старшего брата, а потому и любимцем родителей.
— Мы как-нибудь проберемся мимо них, они и не заметят! — не унимался Джеймс. — Чего тебе тут тухнуть одному?
На самом деле Сириус очень хотел поехать. Ему и правда не хотелось оставаться в практически пустом замке в одиночестве. Не хотелось расставаться с Джеймсом, пусть даже на две недели. И хотелось взглянуть, как живут Поттеры. Взглянуть, как живут нормальные семьи волшебников.
— А к черту! Поехали!
— Ура! — Джеймс радостно заскакал. — Северус и Ремус тоже приедут на несколько дней погостить.
Все оказалось еще проще. Регулуса забрали из Хогсмида, чтобы эта чистокровная задница лишний раз не садилась в магловский поезд. Поэтому Джеймсу и Сириусу даже не пришлось ни от кого скрываться. На вокзале их встречал мистер Поттер.