— Это вполне в их духе!
— Надеюсь, Блэк там никого не подцепил.
— Ой, Нэнси, милая, неужели ты все еще думаешь, что у тебя есть шанс? — спросила одна из девочек под дружное хихиканье остальных.
— Ах! Смотрите, Сириус пришел!
Что за имя дурацкое? Или это прозвище?
В группе девочек прокатился дружный вздох, заставив и Софию вновь взглянуть на лестницу.
К парочке подошли еще двое. Один худощавый и с недовольным выражением лица сухо поздоровался с парочкой. Второй, с длинными черными волосами, стоял к Софии спиной и она не могла его хорошо рассмотреть. Второй был высокий и крепко сложен, он в галантном поклоне поцеловал руку рыжей и сжал в крепких объятиях лохматого, которого, кажется, не видел если не вечность, то целое лето.
София, устав от томных вздохов своих соседок, решила еще прогуляться. Встав из-за стола и выйдя на оживленную улицу, она нос к носу столкнулась с симпатичным парнем. Он был со светлыми, пшеничного цвета, волосами и лучистыми голубыми глазами, его лицо в паре мест покрывали свежие тонкие шрамы, которые его совсем не портили.
— Ох, прошу меня извинить! — парень так ласково улыбнулся, что София не смогла не ответить.
— Ничего!
Разойдясь в разные стороны, София через некоторое время обернулась ему в след. Он уже стоял на ступеньках банка и о чем-то весело беседовал с той компанией.
София опять невольно засмотрелась на них, и от чего-то ей стало очень грустно.
Мародеры
Джеймс назначил встречу с Лили немного раньше, чем с остальными Мародерами. Ему хотелось хотя бы немного времени провести с ней вдвоем.
Он страшно волновался и мандражировал. Эта должна была быть первая встреча с Лили, после их поцелуя. И Джеймс не знал, как себя вести и что делать. А главное, что говорить. По каким-то совершенно неясным для него причинам, рядом с Лили он терял все свое обаяние и смелость. Почему-то доставать Эванс своими сальными комплиментами и непотребными предложениями было гораздо проще, чем вести себя как взрослый и сознательный человек.
Собрав всю свою волю в кулак, он последний раз окинул себя строгим взглядом в зеркале и направился на выход. Предупредив родителей, что вернется ближе к вечеру, он вышел за ворота дома и трансгрессировал сразу в Косой переулок.
Они договорились с Лили встретиться возле «Флориш и Блоттс». Джеймс прибыл заранее, но когда увидел внутри магазина рыжую копну волос, нисколько не удивился. Лили стояла возле стеллажа с колдомедициной и, слегка нахмурившись, водила пальцем по корешкам книг.
Его сердце пропустило удар. Он готов был вечно смотреть на свою рыжеволосую любовь. Джеймс с минуту полюбовался ею через витрину и вошел внутрь.
— Лили, — он негромко позвал ее, подходя со спины.
Лили дернулась и резко развернулась.
— Джеймс! — радостно воскликнула она и тут же смутилась. — Привет!
— Привет, Лили!
Они стояли в паре футов друг напротив друга и не могли наглядеться. Лили была чудо как хороша в легком красном платье свободного кроя, открывавшее ее длинные ноги. Наконец, Джеймс решился и сделал шаг к ней навстречу, заключив в крепких объятиях.
Ему казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди от счастья. Он сжимал в руках ее тонкую талию, носом зарывшись в густых волосах, от которых исходил легкий аромат яблок и меда.
— Лили…
Джеймс немного отстранился от нее и заглянул в ее изумрудные глаза. Не в силах больше терпеть, он прижался к ее губам. Лили ответила ему на поцелуй, заставив его медленно сходить с ума. Он чувствовал, что его сейчас разорвет от нежности и любви к этой девушке. Он целовал Лили все смелее и все более настойчиво, опуская руки все ниже и ниже.
— Вот это номер!
Лили с Джеймсом подпрыгнули от неожиданности и отлипли друг от друга. Лили тут же залилась краской, увидев старых знакомых. Джеймс же напротив расплылся в улыбке и бросился здороваться.
— Гидеон, Фабиан! — он пожимал руки братьям и крепко их обнимал. — Как я рад!
Братья Пруэтты не менее пылко сжимали в объятиях бывших сокурсников.
— А я тебе говорил, Фабиан, — Гидеон хитро посмотрел на брата, — эти двое еще будут вместе!
— Нет, Гидеон, — ответил Фабиан, — это я тебе говорил, что они еще раньше всех нас женятся!
— Что, Поттер, — Гидеон лукаво подмигнул, — добился-таки своего?
— И как только ты сдалась, а, мисс Лили? — спросил Фабиан, глядя на нее с хитрой улыбкой.
Лили продолжала смущаться, а Джеймс широко улыбаться, без конца запуская руку в волосы.
— Помню, как Джеймс перед каждым матчем просил тебя поцеловать его на удачу, — притворно призадумавшись сказал Гидеон.
— Да-да, — поддержал Фабиан, — а ты всегда отказывала!
— Это не мешало вам выигрывать! — воскликнула Лили и тоже улыбнулась.
Гидеон и Фабиан раньше тоже состояли в команде Гриффиндора по квиддичу и играли на позиции загонщиков. Но год назад они закончили Хогвартс и поступили на службу в Мракоборческий центр.
— Да, ладно, — Гидеон улыбнулся, — на самом деле, безумно за вас рады.
— Это точно! — поддержал брата Фабиан и точно так же улыбнулся парочке.
— Пришли за учебниками? — спросил Гидеон, кивнув на стеллажи с книгами.
— Или это самый укромный уголок во всем Косом переулке, где можно поцеловаться? — спросил Фабиан.
Джеймс рассмеялся и ответил:
— Мы за учебниками пришли. Но и поцеловаться тоже, как без этого.
— Эх, Хогвартс, — протянул Гидеон.
— Мы по нему скучаем временами, — сказал Фабиан.
— Разве с работой в Мракоборческом центре есть время скучать? — с улыбкой спросил Джеймс.
— Нас пока не подпускают к важным миссиям, — ответил Гидеон.
— Учеба три года идет, — сказал Фабиан, — но в связи с последними событиями…
— Мракоборцы как мухи дохнут, — мрачно заметил Гидеон.
— Поэтому, вероятно, нас допустят до заданий уже со следующего месяца, когда первый этап обучения пройдем, — закончил Фабиан.
Повисло напряженное молчание.
— Все настолько плохо? — спросил Джеймс, переводя взгляд с одного брата на другого.
— Даже хуже, — Гидеон взглянул на брата, сомневаясь можно ли продолжать.
— Внутри Министерства тоже не все гладко, — ответил Фабиан, — все подозревают друг друга в связях с Волан-де-Мортом.
— Грюм с ума сходит, — продолжил Гидеон, — подозревает всех и каждого.
— Его сейчас назначили Главой Мракоборческого центра, — сказал Фабиан, — так за последние две недели у него три помощника сменилось.
— Никто не выдерживает его паранойи и требований, — поддакнул Гидеон.
— Когда убили Главу Отдела магического правопорядка, — припомнил Фабиан, — на должность временно поставили Линдса Кричерса.
— Так его через неделю нашли убитым в собственном кабинете, — поморщился Гидеон.
— Причем убила его мантикора, — Фабиана передернул плечами и скривился, — заживо съела.
Лили охнула и прижала руку ко рту.
— Мы не хотим вас напугать, — поспешно сказал Гидеон.
— Но «Пророк» ничего не пишет, — Фабиан скорчил недовольное лицо, — не хочет поднимать панику.
— А мы считаем, — продолжил Гидеон, — что все должны об этом знать.
— Знать, что все мы сейчас находимся в большой опасности.
Неожиданно в кармане Фабиана что-то громко пискнуло. Он достал оттуда часы на цепочке и недовольно сказал:
— Нас уже вызывают, — он повернулся к брату.
— Мы пойдем, нам еще надо купить кое-какие книги.
— Пока, Поттеры! — хором попрощались братья, расплывшись в одинаковых улыбках. — И берегите себя!
— Ладно, удачи вам, парни! — Джеймс махнул им рукой.
— Пока! — звонко попрощалась Лили.
Скоро уже должны были подойти Мародеры, поэтому Лили оплатила свои покупки, состоящие из двух новых книг по колдомедицине, и они с Джеймсом пошли к банку Гринготтс. Именно там они должны были все встретиться.
До банка они шли молча, каждый думая о рассказанном близнецами Пруэтт. Джеймс чувствовал, как Лили напряжена и взволнована, поэтому постарался ее отвлечь.