Лили только поджала губы и осуждающе покачала головой.
— Нет, ну ладно еще это зелье, — продолжал Джеймс, — но про маму-то свою мог рассказать! Её прокляли! И когда… — Джеймс задумался, припоминая, когда она заболела, — почти полтора года прошло! Прикинь! Сколько он нам врал!
— И всё равно, Джеймс, — Лили заметно волновалась, а может ей и настроение Джеймса частично передалось. — Нам надо его выслушать. Я думаю… думаю, если бы он и правда перешел на другую сторону, он бы не стал говорить, как нам можно найти Софию.
Джеймс уже открыл рот, чтобы возразить, но Лили с нажимом продолжила:
— Да, Сев всегда был скрытным. Но он всегда был нашим другом. И мы должны дать ему шанс всё объяснить.
— Ладно, — выдохнул Джеймс, после минутного раздумья. — Попробую держать себя в руках.
— Спасибо.
Но не успела Лили слово произнести, из проема вышел Северус собственной персоной. На секунду задержав на них взгляд, он тут же отвернулся и полетел в спальню, только мантия за ним развевалась.
— Идем, — Джеймс первый поднялся и пошел за другом.
***
— Не хочешь ничего объяснить?
— Как прошли похороны, Северус?
Джеймс и Лили, одновременно задав вопрос, переглянулись. Секундный безмолвный спор и Лили сдалась. Но Джеймс тоже понял, что начинать с наезда не лучшая идея. Он прокашлялся и повторил вопрос Лили:
— Как прошли похороны?
Северус, все это время стоящий к ним спиной и делающий вид, что ищет что-то в тумбочке, выпрямился и повернулся к ним, едва заметно усмехнувшись.
— Не делай вид, что тебе не плевать.
— Плевать?! — искренне возмутился Джеймс. — А когда это мне было плевать?! На кого-то из вас!
Северус лишь вздернул бровями и снова отвернулся.
— И что? Весь разговор? — Джеймс зло посмеялся. — Даже не расскажешь, почему ты переметнулся на другую сторону?
— Джеймс, — едва слышно, но твердо произнесла Лили, бросив на него строгий взгляд.
— Потому что я не переметнулся, — Северус резко развернулся и устремил на Джеймса ледяной пронзительный взгляд. — Я ни в чем не виноват, и оправдываться не собираюсь.
— Не виноват?! — Джеймс так обалдел, что даже рот раскрыл, круглыми глазами таращась на Северуса. — Не ты ли Пожирателям какую-то дрянь варил?!
— Меня шантажировали, — прошипел он, подходя ближе, — и да, ради того, чтобы продлить матери жизнь, я согласился сварить зелье. Осуждаешь меня? Ты бы так, конечно же, не поступил…
— Я бы сказал об этом вам! — перебил Джеймс, прокричав это ему в лицо.
— Правда? — Северус притворно изумился. — Сказал бы? Сказал бы, даже если бы тебя предупредили, что среди твоих друзей будет труп, если ты хоть кому-то расскажешь?
— Думаешь, они бы об этом узнали? О том, что ты рассказал нам? Да никогда!
Северус показательно закатил глаза.
— А ты, конечно, смог бы усидеть на месте, зная, что за столом слизеринцев сидит Пожиратель, который меня шантажирует?
В его голосе было столько презрения и недоверия, что Джеймса это задело. Ведь ради серьезной тайны, ради друга, он бы смог усидеть на месте. Он и так знает, что за столом слизеринцев есть один Пожиратель, и ради обещания другу, он этот факт игнорирует.
— Да, смог бы, — уверенно и спокойно произнес Джеймс.
Северус еще секунду вглядывался в его глаза, а потом отвернулся.
— Ну, а я не стал рисковать, — тихо произнес он.
Джеймс выругался сквозь зубы и запустил пальцы в волосы. Не стал рисковать. Северус всегда был совершенно не по-гриффиндорски осторожен.
— Сев, — подала голос Лили, — а что… что будет сейчас?
Джеймс с Северусом устремили на нее вопросительные взгляды.
— В смысле, — Лили замялась на мгновение, — ты говорил, что тебя шантажировали, угрожали твоей маме, чтобы ты сварил зелье. Но ты, как я поняла, зелье сварил. И… мама твоя… она…
— Мертва.
— Да, — Лили нервно сглотнула. — И что будет сейчас?
Северус безразлично пожал плечами.
— Не знаю. От меня только требовалось это зелье.
— Это Пожиратели убили ее? — спросил Джеймс.
— Нет, — Северус мотнул головой, не поднимая глаз. — Она отказалась от лечения… сама.
— Северус, мне так жаль, — тихо произнесла Лили, подходя к нему и прикасаясь к плечу.
Джеймс тоже испытывал к нему сочувствие. Он и представить не мог, каково сейчас Северусу. По сути, у него кроме матери и не было никого.
Возможно, в этом действительно есть их вина. Его вина. В том, что он не проявлял должного участия к жизни друга, полностью поглощенный своей жизнью. Но как иногда трудно заметить, что друг в беде, когда ты сам непомерно счастлив.
— Мне тоже, — глухо отозвался Северус, поднимая на нее взгляд, полный отчаянной тоски.
— Ты ведь понимаешь, что Пожиратели просто так не отстанут, — сказал Джеймс, встречаясь с ним взглядом.
— Понимаю, — ответил он, устремив на него прямой взгляд.
— И? — чуть усмехнулся Джеймс. — Что ты будешь делать?
Северус перевел напряженный взгляд на Лили и обратно на Джеймса.
— Я… я думаю, нам временно лучше не общаться.
— В смысле, не общаться? — нахмурилась Лили. — Нам — это кому? Нам с тобой?
— Если Пожиратели придут снова, — начал говорить Северус, устремив на них серьезный взгляд, — в этот раз они будут угрожать вам.
— Да пусть угрожают сколько влезет! — воскликнул Джеймс.
— Да? — перебил Северус. — И пусть даже Лили угрожают? Потому что она у них первая на очереди.
У Джеймса против воли сжались кулаки. Рисковать Лили он не мог.
— Мне надо время, чтобы подумать и прикинуть дальнейший план, и посмотреть, что им нужно, — сказал Северус. — И это время нам лучше делать вид, что мы в ссоре.
— Что за бред?! — возмущенно воскликнул Джеймс.
Еще десять минут назад он не собирался прощать Северуса, но сейчас он с оленьим упрямством не собирался так просто отказываться от дружбы с ним.
— Ты что, собрался на их сторону?..
— Да никуда я не собрался, — устало проговорил Северус, в очередной раз закатив глаза. — Просто… — он оглянулся на пустую комнату, достал палочку и наложил пару защитных и заглушающих чар. — Пожиратели от меня не отстанут в любом случае. А это значит, что есть возможность повернуть это в свою пользу…
— Как? — недоуменно спросил Джеймс.
— Рецепт зелья, который мне пришлось делать, он… в общем, я постарался сделать так, что бы зелье сработало против Волан-де-Морта. Конечно, эффект будет не сразу, а только через год или два. Но…
— И ты думаешь, сработает? — недоверчиво спросил Джеймс.
Джеймс довольно неплохо разбирался в зельях, подтянув их за этот год, но до уровня Северуса конечно ему было далеко. Но даже с его знаниями было очевидно, что провести самого Волан-де-Морта будет непросто.
— Думаю, сработает, — сказал Северус и вкратце рассказал, что он придумал. Лили понимающе кивала на его слова, и Джеймс тоже сделал вид, что понимает, о чем тот говорит — в конце концов, Северусу виднее.
— Ну, а сейчас? — спросил Джеймс, когда он закончил. — Почему ты сейчас не хочешь их послать куда подальше? Мы сможем защитить себя сами.
— А что, если нет? — напряженно спросил он, вскидывая голову на него. — На кого-то из вас они могут наслать такое же проклятье, как и на маму. А его источник я всё еще не смог обнаружить.
— Я все равно не понимаю, чего ты хочешь добиться, переметнувшись к Пожирателям.
— Не собираюсь я к ним переметнуться, — резко сказал Северус, зло сверкнув глазами на Джеймса, — я хочу лишь оттянуть время, пока они не начали угрожать вам.
Джеймс понимал стремление Северуса защитить друзей. Возможно, он бы также поступил. Хотя и попытался бы найти вначале всевозможные другие способы. Но что-то все равно мешало ему поверить Северусу до конца, чувствуя какой-то подвох.
Он ведь всегда верил друзьям, как себе. И никогда даже представить не мог, чтобы кто-то из друзей стал близко общаться с врагом. Пусть даже на это была веская причина. И сейчас доверие его пошатнулось.