— Надо же, — она улыбнулась в ответ, — ты улыбаешься. И для этого всего-то потребовалось с нуля создать зелье высочайшего уровня сложности, которое перевернет этот мир.
Северус перевел на нее взгляд, безуспешно пытаясь стереть глупую улыбку с лица, превратив ее в кривоватую ухмылку.
— Надо порадовать Ремуса, — сказал Северус и уже развернулся, чтобы выйти, как его за руку перехватила Белби.
— Успеем.
Как и всегда, без лишних прелюдий, она прижалась к нему губами. Одной рукой обхватив его голову, не давая разорвать поцелуй, другой она сразу спустилась по телу вниз, ловкими пальцами расстегивая ремень.
Она сидела на парте, достав из кармана мантии, брошенной на стул, пачку тонких длинных сигарет. В последнее время она стала часто курить. Северусу это не нравилось, хотя он в открытую и не возражал, наблюдая за тем, как она слабо затягивается, пропуская дым в легкие, и выдыхает тонкой струйкой едкий дым, пахнущий мятными травами, как она чуть запрокидывает голову назад, открывая шею, и прикрывает глаза, то ли от удовольствия, то ли от дыма, и подносит руку с зажатой в пальцах тонкой сигаретой к губам, едва касаясь ими фильтра.
С тех пор, как она рассказала Северусу о Метке, он всё пытался найти способ помочь ей. Пытался найти способ избавиться от Метки, или способ вытащить её из лап Волан-де-Морта. Но пока что он никак не продвинулся в этом направлении.
Белби не отказывалась от помощи, но и никак не содействовала. Ему так и не удалось разговорить ее, чтобы получить больше информации. Она постоянно боялась, что Волан-де-Морт проникнет в ее разум и она оба пострадают.
Северус на это только ругался. Как можно в таком возрасте не уметь защищать свое сознание? Особенно, когда служишь Волан-де-Морту. И почему Белби не носит фамильную защиту? У любого древнего рода были защитные амулеты на любой цвет и вкус. И если не полностью, то частично родовые амулеты могли помочь скрыть свои мысли.
Но ничего вразумительного она на это не отвечала. И говорила, что единственный действенный способ избавиться от Волан-де-Морта в своей голове — секс. Северус вначале решил, что это шутка, но Белби на полном серьезе убеждала, что после этого Волан-де-Морт не появляется в ее мозгах еще суток двое.
И только после особо жесткого и грязного секса, она соглашалась говорить на волнующие Северуса темы. Хотя Северус и не исключал возможности, что Белби таким образом просто им манипулирует, желая получить, что хочет, и вовсе тут Волан-де-Морт ни при чем.
— Есть новости? К тебе подходили? Или… передавали какие-нибудь сообщения? — поинтересовался Северус, бросив взгляд на ее левую руку.
Белби только мотнула головой в ответ, делая очередную затяжку, прищурив черные глаза.
— По поводу зелья тоже ничего не говорили? Твоего или моего?
— Проводят испытания, — ответила она, стряхивая пепел прямо на пол. — Пока что всё удачно.
Как и всегда, стоило подняться этой теме, и Белби становилась немногословной.
— Сейчас не об этом надо волноваться, — сказала она, чуть улыбнувшись. — Надо направить рецепт противоядия в Академию. Оформить заявку на патент. Нам должны дать грант на обучение.
Ее голос дрогнул под конец, от переполняющего восторга, не иначе. Северус и сам это чувствовал, что-то действительно волнующее в груди, когда он думал о том, что они создали настоящий шедевр.
Даже мысли о Метке Белби сдвигались на второй план, когда он предавался мечтам об учебе в Академии. И о том, что они с Белби станут самыми молодыми обладателями патента на зелье высочайшего уровня сложности. Это гарантировало полный успех в его дальнейшей карьере зельевара.
Почему-то Северус не сомневался, что единственный ежегодный грант им выдадут с Белби на двоих. Они создали уникальное зелье, поэтому для них должны сделать исключение. Белби тоже была в этом уверена.
Спрыгнув с парты, она очистила пол от пепла и воздух от сигаретного дыма, подхватила сумку и сказала, что займется всей бюрократической частью, которую так не любит Северус.
***
Он торопился в спальню, чтобы сообщить Ремусу радостную новость.
К сожалению, в этом месяце они уже не смогут испытать противоядие — полнолуние уже этой ночью, но Северус все равно не сомневался, что Ремуса обрадует эта новость. Впервые за последнее время произошло хоть что-то хорошее.
В кои-то веки на душе была необычная легкость. Сегодня определенно удачный день и казалось, ничто его испортить не может.
Северус понемногу отходил от смерти матери. В конце концов, к этому давно всё шло. Он конечно вряд ли когда-то её простит и смирится с тем, что она так легко сдалась, когда они наконец-то смогли ее защитить, но Северус не зацикливался на этом. Этого уже не поправишь, а у него еще слишком много забот, о которых надо думать.
И одна из этих забот — Пожиратели. Они не давали о себе знать уже несколько недель, и Северус терялся в догадках, что же они выжидают.
Мальсибер не подавал ему никаких знаков, он вообще не смотрел в его сторону, будто его и нет. Ни Гринграсс, ни Малфой тоже не писали и не напоминали о себе. И у Северуса мелькнула слабая надежда, что всё закончилось.
Возможно, они получили своё и теперь оставят его в покое. Он дал им всё, что от него требовали.
И все равно, полного спокойствия не было.
Он так и не решил, что будет делать, если они вновь предложат ему присоединиться. Казалось, он находился в полном тупике.
Конечно, разумнее всего было бы отказаться. Но он не хотел бросать Белби одну в этом гадюшнике. Но и вступать в ряды Пожирателей только ради нее было глупо и безответственно, и вряд ли бы это принесло какую-то пользу. Возможно, он сможет помочь ей выбраться оттуда, даже если останется в стороне.
Но еще оставались друзья. Пожиратели явно дали понять, что возьмутся за них. И Северус не сомневался, что все свои угрозы они воплотят в жизнь, и никто им не помешает.
Никто не помешает, только если Северус сам, добровольно не присоединится к ним. В этом случае Пожирателям не будет никакого смысла угрожать его друзьям. Хотя те и без того будут в большой опасности, стоит им всем порог школы переступить.
К тому же, если он к ним присоединится, он сможет лично наблюдать за тем, как Волан-де-Морт выпьет зелье, которое Северус готовил. Возможно, так он увеличит шансы на успех. Возможно, он сможет на что-то повлиять, если будет поблизости. Возможно, он даже сможет нанести еще больший вред Волан-де-Морту или Пожирателям.
Но всё это несло за собой огромный риск и не давало никаких гарантий, что у него получится. Зато была колоссальная вероятность того, что его прикончат, как только разоблачат. А Северус совершенно не хотел жертвовать собой и геройствовать. Это противоречило всему его естеству. Он знал, в жизни всегда будет место для подвига. И от этого места надо держаться подальше.
Он резко затормозил, едва не налетев на студента, вывернув из-за поворота.
— Куда-то торопишься? — Мальсибер изогнул одну бровь, растягивая губы в усмешке.
— Нет.
Без лишних комментариев Мальсибер толкнул дверь в ближайший класс и кивком головы приказал Северусу зайти. Отвернувшись от него и скривив недовольную гримасу, Северус вошел внутрь.
— Ты уже, наверное, решил, что мы про тебя забыли? — Мальсибер нехорошо усмехнулся, наваливаясь на край парты. — Это не так. Мы лишь дали тебе небольшую передышку. Как ты мог заметить, Темный Лорд сейчас очень занят.
А Северус только скривился на мгновение. Конечно он заметил, что Волан-де-Морт «занят». Нападения и убийства за последние две недели участились в несколько раз. Столько беспорядков, как за это время, не было за весь последний год. Волан-де-Морт в открытую требует отдать власть, а всех несогласных убивает с особой жестокостью.
Часть высших чинов из Министерства убиты или пропали без вести. Министр где-то скрывается и руководит магическим обществом удаленно. «Ежедневный пророк» призывает волшебников отставить панику и убеждает, что порядок в стране в скором времени наведут. А единственные, кто хоть что-то делает, чтобы защитить население, это Мракоборческий центр во главе с Грюмом и Краучем. Только вот ряды мракоборцев быстро редеют, а желающих поступить к ним не так и много.