В этой ситуации успокаивало Северуса одно. Сейчас за пределами Хогвартса не было ни одного человека, чья судьба его могла волновать. Поэтому на зверства Волан-де-Морта ему было в какой-то степени даже плевать.
Так и не дождавшись от Северуса никакой реакции, Мальсибер произнес, не спуская с него ледяных мертвых глаз:
— Твое зелье проходит успешные проверки. Темный Лорд очень доволен текущим результатом.
Северус старался не выдать участившегося сердцебиения и дыхания. Где-то глубоко в душе ему было смертельно страшно от мысли, что он покушается на жизнь Волан-де-Морта. Страшно, что это вскроется, и его будут пытать до самой смерти. Страшно, что он мог где-то ошибиться, и всё это было зря.
— А еще Темный Лорд доволен тобой, — с нотками нескрываемого презрения сказал Мальсибер, окинув его взглядом, полным сомнения, — как бы нелепо это не звучало.
Мальсибер выжидательно смотрел в его глаза, испытывая терпение или же нагоняя ненужной драмы.
— Он хочет с тобой встретиться, — сказал он вдруг.
Он узнал… он всё понял…
Северуса парализовало от ужаса, по позвоночнику прокатился холод, сковывая его. Он не сомневался, Волан-де-Морт хочет с ним встретиться только для того, чтобы убить.
И на что только Северус рассчитывал, пытаясь испортить зелье для него? Вряд ли вообще существует человек, способный обмануть Волан-де-Морта.
— Для чего? — безразличным тоном поинтересовался Северус, призывая всю свою выдержку.
— Ну как, для чего? — Мальсибер широко усмехнулся. — Тебе же уже говорили. Темный Лорд хочет предложить тебе сотрудничество.
— Да, и я отказался.
— Ты не понял, Снейп, — с нажимом перебил он. — От предложения Темного Лорда нельзя отказаться. Добровольно или нет, но ты будешь выполнять его приказы. И ни Дамблдор, ни твои полоумные дружки тебя не защитят.
— Как ты мог заметить, друзей у меня не осталось.
— Заметил, — Мальсибер кивнул, довольно усмехнувшись. — Что, кстати, между вами произошло? Блэк на тебя такие взгляды мечет, не хотелось бы мне оказаться на твоем месте, — весело добавил он.
— Мы с ними расходимся… в некоторых взглядах, — совершенно искренне ответил Северус.
Мальсибер на него изучающе смотрел, чуть нахмурив брови. А Северус надеялся, что он не станет спрашивать об этих «взглядах».
Они и правда расходятся во мнениях, что им нужно делать в предстоящей войне, и конкретно, стоит ли присоединяться к Дамблдору. Северус всегда придерживался своей позиции и не скрывал ее от друзей. Но говорить об этом Мальсиберу не хотелось. Вряд ли тот поверит, а Северус только лишние подозрения на себе наведет — как же это так, чтобы гриффиндорец не поддерживал их славного директора.
— В любом случае, — равнодушно произнес Мальсибер. — Нас мало волнуют ваши отношения. Может, вы и не общаетесь, но лично я сильно сомневаюсь, что тебе будет плевать на судьбу грязнокровки Эванс. А именно с нее и начнут, если ты опять вздумаешь строить из себя благородного гриффиндорца.
Разумеется, Северус понимал, что прекращая общение с друзьями, он не даст им стопроцентной защиты. Но он все равно надеялся, что внимание к ним со стороны Пожирателей ослабнет. На крайний случай, он хотя бы оттянет время.
— На ней уже стоит печать, — тихо, но отчетливо произнес Мальсибер, с нездоровым блеском в глазах глядя на Северуса. — И её остается лишь активировать. И мне очень хочется это сделать. Будь уверен, столько, как твоя чистокровная мать, она не протянет.
А вот этого Северус совершенно не ожидал. И в первую секунду растерялся, устремляя на Мальсибера взгляд, в котором мелькнул испуг.
И только мгновением позже понимания, что всё это ложь. Скорее всего, это ложь. Мальсибер всего лишь хочет его запугать.
С другой стороны, Северус не знал, как ставится эта печать. Он так и не нашел, как именно она воздействовала на мать. А значит, совсем не факт, что Мальсибер врет. А судя по его гнусной самодовольной физиономии, очень даже вероятно, что он либо уже поставил на Лили печать, либо сочтет за честь сделать это.
Только вот Мальсибер не знает, что у Северуса есть блокировка печати. В этом случае, правда, было множество нюансов. Та блокировка, которую составляла Бланк, делалась индивидуально для его матери, учитывая все ее особенности. А значит, придется и для Лили делать индивидуальный защитный код. Но основа у Северуса уже была, и это было огромным плюсом и значительно упрощало задачу.
— Но, в любом случае, выбор только за тобой, — произнес Мальсибер с безобразным самодовольством на лице. — Можешь и отказаться. Эванс все равно прикончат. Как и всех твоих бывших друзей.
Мальсибер вдруг замолчал и сделал вид, что задумался над чем-то.
— Хотя, — протянул он, поднимая на него взгляд, — у тебя есть все шансы выторговать жизнь для своих бывших друзей, если сослужишь пользу Темному Лорду. Он прислушивается к людям, которых уважает. Правда, тут тебе придется поднапрячься. Но уверен, ты справишься, — добавил он, усмехаясь.
Поднявшись на ноги и засунув руки в карманы брюк, отодвинув края мантии, Мальсибер подошел к Северусу.
— А вообще, можешь и друзей с собой позвать, — с притворной серьезностью произнес Мальсибер. — Блэка с радостью примут за одну лишь фамилию. И даже Поттера с Эванс. Я слышал, Темный Лорд был в полном восторге от дуэли с ними, — сказал он, коротко посмеявшись. — Вот Люпину вряд ли что-то светит, — с фальшивой озабоченностью сказал Мальсибер. — Сам понимаешь, он полукровка, да и редких талантов у него нет.
Северус с отвращением смотрел в глаза Мальсибера, в красках представляя, как его отвратительную рожу с особой жестокостью разрывает на куски огромный оборотень.
— И когда тебе нужен ответ? — поинтересовался Северус, прикидывая, сколько у него есть времени и что он успеет предпринять.
— Мне твой ответ не нужен, Снейп, — холодно улыбнулся Мальсибер. — Ответ свой скажешь Темному Лорду.
А у Северуса вновь ледяная волна по телу прокатилась. Предполагаемая встреча с Волан-де-Мортом его действительно пугала и напрягала.
— Когда?
Мальсибер вновь принял задумчивое выражение, безразлично пожимая плечами.
— Кто знает, — усмехнулся он. — Тебе сообщат, не переживай. Может быть, завтра, может, через месяц. Темный Лорд желает, чтобы ты успешно сдал экзамены, чтобы обсудить твою дальнейшую учебу в Академии, — рассмеялся Мальсибер, а Северус так и не понял, шутка ли это.
Похлопав его плечу, Мальсибер двинулся на выход.
— Рад был поболтать, Снейп, — сказал он на прощанье и вышел.
Северус выждал пару минут, и вышел следом. Мысли крутились в голове с сумасшедшей скоростью. Как и всегда, Мальсибер подкинул ему массу проблем.
Но основная проблема, которой нужно было заняться незамедлительно, — защита Лили. Даже если Мальсибер блефовал, ей все равно необходимо составить рунный код на защиту. Она в группе риска, и он в любом случае не повредит.
А уж если Мальсибер не врал, и он правда в любой момент может активировать проклятье, то защита нужна немедленно.
Но для того, чтобы составить защиту, Северусу нужна книга с определенным рунным шифром, которая находилась у Бланк. И как пробраться в слизеринскую гостиную и в спальню Бланк он не представлял. В гостиных сейчас много народу, все готовятся к экзаменам, и остаться незамеченным никак не получится. А привлекать лишнее внимание со стороны слизеринцев ему совсем нежелательно.
Конечно, можно было бы попросить мантию-невидимку у Джеймса. Но хоть Джеймс его и простил, между ними все равно чувствовалось некоторое напряжение. И просить у него об одолжении Северусу совершенно не хотелось. Правда, если Джеймсу рассказать, что это нужно для защиты Лили, это немного поднимает Северуса в его глазах. Или же напротив, Джеймс только разозлится, что из-за него Лили сейчас в большой опасности.