Барнетт продолжал рассказывать о том, что это огромная удача. Рассказывать о том, сколько плюсов в себе несет это место. О сотнях галлеонов в месяц, в виде стандартной заработной платы, и тысячах, в случаях победы на соревнованиях. О различных привилегиях и бонусах, которых нет даже в самых известных частных командах. О постоянных путешествиях, которые будут во время соревнований. О возможности сдружиться с зарубежными игроками и перенять у них опыт. О всемирной славе и уважении.
— Я не смогу, — тихо произнес Джеймс, чувствуя, как внутри него мечта рушится на осколки.
— Что, простите?
— Я не смогу, мистер Барнетт… Джон, — уже громче произнес Джеймс. — Спасибо вам огромное за такое предложение. Я правда очень польщен. Но у меня другие планы после окончания школы.
— Другие? — непонимающе усмехнулся Барнетт. — Но вы… как можно упускать такой шанс? Это самое настоящее убийство вашего таланта! — выпалил Барнетт, но тут же взял себя в руки, тяжело вздохнув.
Джеймсу было действительно больно слышать эти слова. Он всю жизнь мечтал играть в квиддич. Он всегда старался быть лучшим и делал всё, чтобы привести свою команду к победе.
— Джеймс, такое предложение бывает раз в жизни, — уже спокойно произнес он. — Вы можете подумать и дать ответ позднее. Время еще есть.
Всё внутри него кричало о том, чтобы он соглашался. Ведь он стремился к этому всю жизнь, в детстве он засыпал с мечтами о том, что станет известнейшим игроком в квиддич, вся его юность была сосредоточена вокруг этой игры. И сейчас, после упорного труда, она идет к нему в руки. Причем в том виде, о котором он и не мыслил.
Такое предложение и правда бывает раз в жизни. Но Джеймс вынужден отказать. Потому что бывают моменты, когда необходимо выбирать то, что правильно, а не то, что хочется.
Потому что он не сможет пропадать на тренировках круглые сутки, не сможет уехать из страны на соревнования, не сможет оставить Лили, не сможет оставить родителей и друзей, когда вовсю идет война. Когда убивают уже не только маглорожденных, но и полукровок с чистокровными, когда идет охота на всех несогласных, когда пытаются свергнуть власть.
— Если не секрет, куда вы собираетесь после школы? — разочаровано спросил Барнетт, так и не дождавшись ответа.
— В Мракоборческий центр, — выдавил из себя Джеймс, как никогда чувствуя отторжение к этой профессии.
Барнетт с грустью на него смотрел, что-то обдумывая про себя.
Джеймс был благодарен, что он не задает лишних вопросов и не отговаривает его от карьеры мракоборца. Ему бы тяжело далось сопротивляться уговорам, но Барнетт, кажется, сам всё прекрасно понял.
— Что ж, если это ваше желание, — грустно улыбнулся Барнетт. — Надеюсь, с вашей волей к победе, вы быстро очистите наш мир от Пожирателей Смерти.
— Не сомневайтесь, — также грустно улыбнулся Джеймс.
Барнетт еще секунду помедлил, а потом достал визитку, протягивая ее Джеймсу.
— В любом случае… если вы вдруг передумаете, сейчас или через год-два, сообщите.
Джеймс взял протянутый плотный пергамент, на котором были написаны контакты Барнетта.
— Не могу обещать, что через год найдем что-то стоящее для вас, — добавил Барнетт, — к тому же, если вы вдруг потеряете форму… Но… сообщите, если будет желание.
— Я обязательно сообщу, — с жаром подтвердил Джеймс, думая о том, что сколько бы времени не прошло, как только они одержат победу в войне, он сразу вернется в спорт.
Барнетт ему улыбнулся, поблагодарил за уделенное время и еще раз похвалил его игру, выделив особо понравившиеся маневры. Сказав, что в любом случае будет ждать его сообщение, он попрощался и ушел.
А Джеймс так и продолжал стоять и смотреть на визитку, убеждая себя, что он поступил правильно.
— Что хотел этот мужик? — позади послышался голос Сириуса.
Джеймс обернулся и постарался как можно более беззаботно ответить.
— Да так, приглашал в команду… — сказал он, но голос предательски дрогнул. — В Сборную Англии…
— Серьезно?! — у Сириуса даже взгляд на мгновение посветлел, а на губах дрогнуло подобие улыбки. — Это же!..
— Это неважно! — Джеймс махнул рукой и нацепил улыбку на лицо. — Договорились с ним, что как только покончим со змеемордым, я с ним свяжусь.
Сириус еще мгновение смотрел на него во все глаза, а потом через силу усмехнулся, понимая, что решение Джеймса ничто не изменит.
— Пошли, — Сириус закинул руку ему на плечо, разворачивая его в сторону замка. — Пора отмечать победу.
— Заслуженную победу! — поправил Джеймс, подстраиваясь под шаг друга, и направляясь обратно к замку, где уже их ждала шумная толпа болельщиков и фанатов. — Мы ее вырвали из змеиных лап!
— У змей же нет лап, — усмехнулся Сириус.
— Да, точно, они еще не эволюционировали до такой степени…
Джеймс вдруг впервые за последние несколько недель почувствовал себя счастливым рядом с Сириусом. Как, оказывается, он скучал по времени, когда можно идти с ним и перебрасываться глупыми шутками. Рядом с ним, и рядом с Лили, которая спешила им навстречу, с яркой улыбкой на губах, казалось, что нет ничего невозможного.
— Это лишь наша первая победа, Бродяга, — с улыбкой предвкушения произнес Джеймс. — Дальше будет больше.
========== 124. Отряд неуловимых мстителей, или Добро пожаловать в Орден Феникса! ==========
Джеймс Поттер
— Мистер Поттер.
Не успел Джеймс закончить с завтраком, как к ним подошла МакГонагалл. Повернувшись к своему декану, он вопросительно приподнял брови, не в силах поприветствовать её из-за полного рта овсяных хлопьев.
— Прошу за мной, — сказала она и двинулась на выход из Большого зала, не дожидаясь его.
Джеймс бросил недоуменный взгляд на друзей и поспешил за МакГонагалл.
Он терялся в догадках, что ей нужно. Кубок по квиддичу он ей обеспечил, теперь он будет красоваться весь следующий учебный год в ее кабинете. До первого экзамена еще целые сутки. И он определенно не нарушал правил.
— Что-то случилось, профессор? — спросил Джеймс, догнав профессора.
У него и мелькнула мысль, что могло случиться несчастье с родителями, но МакГонагалл выглядела слишком спокойной. На взгляд Джеймса, она скорее была рассерженной. Уж это выражение её лица он ни с чем не спутает.
— Вас вызывает профессор Дамблдор, — ответила она, недовольно поджимая губы.
— Профессор Дамблдор? — ошарашенно переспросил он, и тут же воскликнул: — С родителями всё в порядке?!
— Не кричите, мистер Поттер, — МакГонагалл чуть поморщилась и глянула на него. — С вашими родителями всё хорошо. Вызывает он вас… по другому вопросу.
— По какому? — не унимался Джеймс.
— Сейчас сами всё узнаете, — резко оборвала она его. — Немного терпения, мистер Поттер.
В кабинете директора Джеймс уже не раз бывал. Каждый раз поводы были не самые радостные. Пару лет назад и вовсе всерьез решался вопрос о его исключении.
Поэтому и сейчас он ощущал некоторое волнение, поднимаясь по винтовой лестнице, ведущей к директору.
Дверь наверху была приоткрыта, но Джеймс всё равно коротко постучал и сразу распахнул её еще шире, заглядывая внутрь.
— А, мистер Поттер, проходите, — Дамблдор мельком улыбнулся и указал рукой на стул.
— Здравствуйте, сэр, — Джеймс автоматом руку в волосы запустил, но тут же постарался пригладить их обратно, впрочем, безуспешно.
— Вы, наверное, знаете, для чего я вас пригласил? — спросил Дамблдор, как только Джеймс сел на указанный стул перед столом директора.
Джеймс лихорадочно соображал, где он мог облажаться. Поводов, в общем-то, была масса, но в последние дни, даже недели, он ведет себя более чем прилично.
…Карта! Он узнал о Карте!
Джеймс вскинул испуганный взгляд на директора, переживая, что Филч отдал директору Карту Мародеров, и тот узнал их тайну. Они ведь так и не вернули Карту себе.